V sredo gre zares. Slovan in Celje bosta v Bratislavi odigrala prvo tekmo play-offa kvalifikacij za ligo prvakov. Vstopnice za spektakel na stadionu Tehelno Pole, na katerem je slovenska reprezentanca lani v ligi narodov remizirala s Slovaško (0:0), so pošle rekordno hitro. Novinar slovaškega Sportneta Pavol Spal nam je predstavil trenutno nogometno ozračje v slovaški prestolnici.
Navijači Slovana za sredino tekmo proti Celju najverjetneje pripravljajo posebno koreografijo, a ta za zdaj ostaja skrivnost. “Nazadnje so pripravili lepo koreografijo, na kateri so prikazali sedem evropskih prvakov iz leta 1976. Od takrat je minilo 50 let, barve Češkoslovaške pa je na EP 1976 v Jugoslaviji branilo kar sedem nogometašev Slovana.”
Foto: Guliverimage
“Vzdušje v Bratislavi je odlično. Slovan v tej sezoni še ni izgubil. Odigral je sedem tekem, šestkrat zmagal, razliko v zadetkih pa ima 19:2. V slovaški ligi ima gol razliko 12:0, nazadnje je premagal Ružomberok s 5:0,” nam je zaupal slovaški sogovornik in nakazal, kako se je v tabor Slovana naselila zmagovalna miselnost. Ta je utrdila samozavest in jo pred uvodnim srečanjem s Celjani povzdignila v višave.
“Katastrofa je vendarle premočna beseda”
Na Slovaškem prevladuje mnenje, da Slovan v obračun s Celjem vstopa kot favorit. Ne le zato, ker je bil na žrebu nosilec, ampak tudi zaradi tega, kar je storil slovenskemu prvaku leta 2024, ko ga je v Bratislavi na evropski tekmi odpravil kar s 5:0.
Slovan je leta 2024 na domači tekmi v Evropi zatresel mrežo Celja kar petkrat. Takrat je goste iz Slovenije drago stal zgodnji rdeči karton Damjana Vukliševića. Se v Bratislavi te dni veliko govori o tekmi proti Celju in zmagi s 5:0? ”To se omenja, tudi sam pišem o tem spominski članek. Ne zgodi se pogosto, da Slovan v Evropi nekoga premaga s 5:0. To je bila najvišja zmaga pod vodstvom trenerja Weissa. Se je pa Slovan v zadnjih dveh letih močno spremenil. To velja tudi za začetno enajsterico,” je dejal Spal.
Foto: Guliverimage
“Če vprašate mene, je Slovan favorit, a spet ne tako izrazit, kot menijo navijači. Na obeh tekmah pričakujem izenačen dvoboj. Slovan ima višji proračun in dražjo ekipo. V klubu vlada dobro razpoloženje, a je treba opozoriti, da se v tej sezoni še ni meril z močnim tekmecem. Igral je le proti ekipam, ki so kakovostno in ekonomsko šibkejše od njega. Sicer pa je Slovan v procesu prenove in ima novega trenerja (junija je ekipo prevzel Yaya Toure, dotedanji trener Vladimir Weiss pa je postal slovaški selektor, op. p.). Ekipa je precej drugačna od lanske ali pa tiste izpred dveh let. Ta ekipa Slovana je mlajša, tekaško bolj sposobna, a tudi manj izkušena,” je za Sportal pojasnil Spal, ki meni, da izpad Slovana na Slovaškem načeloma ne bi predstavljal katastrofe.
“Katastrofa je vendarle premočna beseda. Navijači Slovana pač čutijo, da imajo letos veliko priložnost. Slovan še nikoli ni bil favorit v play-offu lige prvakov, tokrat pa je. Javnost pričakuje, da se bo uvrstil v ligo prvakov, vendar mu ne bo lahko. Zdaj se bo pokazalo, kako se bo spopadel s pritiskom in pričakovanji,” opozarja in dodaja, da ima Celje izkušeno ekipo, ki jo zelo ceni.
Celjani so v 3. krogu kvalifikacij za ligo prvakov po hudem boju izločili armenski Ararat-Armenia.
Foto: Jure Banfi
“Tudi zato, ker je lani izločila Banik Ostrava iz Češke, ki ga ljubitelji nogometa na Slovaškem dobro poznajo. Slovaki tudi niso kar tako pozabili na to, kako so Celjani lani v gosteh v četrtfinalu konferenčne lige remizirali s Fiorentino (2:2). To pove veliko o tekmecu Slovana,” dodaja Spal.
Yaya Toure izžareva dobro voljo
Slovan je za razliko od Celja že zaigral v ligi prvakov. Ko se je med najboljše uvrstil leta 2024, so uspehi izostali. V ligaškem delu ni osvojil niti točke, nanizal je osem porazov in zasedel predzadnje mesto. Bi bil lahko v tej sezoni, če bi izločil Celjane, bolj konkurenčen proti predstavnikom evropske elite?
“Slovan ima mlajšo, bolj tekaško naravnano, energično in sodobnejšo ekipo kot pred dvema letoma, a ima tudi manj izkušenj. Odšli so legendarni igralci, kot so Slovaki Juraj Kucka, Vladimir Weiss ml. in Robert Mak, Gruzijec Guram Kašia in Hrvat Marko Tolić. Ti igralci so delali razliko. Slovan skuša pod vodstvom trenerja Toureja igrati drugače kot v času Weissa.”
Yaya Toure je vodil Slovan na sedmih tekmah in je še vedno neporažen. Slovan blesti doma in v Evropi, čeprav ima kopico poškodovanih igralcev. Serijski slovaški prvak Slovan, ki je leta 1969 osvojil tudi evropsko lovoriko, ko je v finalu pokala pokalnih zmagovalcev premagal Barcelono, ima proračun okrog 25 milijonov evrov. Tako ima dvakrat višji proračun od Celja.
Foto: Guliverimage
Kakšen trener pa je sploh Yaya Toure, nekdanji zvezdnik svetovnega nogometa, zlasti Barcelone, Manchester Cityja in Slonokoščene obale? So ga navijači Slovana že vzljubili? “Za zdaj je pustil odličen vtis. Izžareva dobro voljo, tudi na novinarskih konferencah se pogosto nasmehne. Deluje zelo pozitivno. Da, navijači so za zdaj nad njim navdušeni. Toure želi igrati dominanten nogomet, kar mu v slovaški ligi tudi uspeva. Pogosto rotira ekipo, nazadnje je zamenjal deset igralcev. V tej sezoni so dočakali priložnost tudi manj uveljavljeni igralci iz druge ekipe. A saj veste, kakšno je življenje trenerja – vse se lahko hitro spremeni že po enem razočaranju,” opozarja slovaški športni novinar.
Armenec zablestel v slogu Messija
Zmage Slovana v tej sezoni prihajajo še do večjega izraza, saj je bila večina doseženih brez največjih asov v napadu. To pa so Slovenec Andraž Šporar, Armenec Tigran Barseghyan in mladi Slovak Nino Marcelli. Toure je znal brez njih uspešno pripeljati tekme do konca, kar si lahko šteje v uspeh. “Novi igralci so jih uspeli nadomestiti. Slovan deluje pozitivno, na to pa je najbolj vplival nov trener,” je novinar slovaškega Sportneta poln hvale na račun slovitega Afričana.
Pri Slovanu v zadnjem obdobju blesti Gambijec Camara Suleiman. Kako pa bi se odrezal Slovan v letošnji ligi prvakov, če bi izločil Celjane? “Veliko je odvisno od tekmecev. Slovan pod vodstvom Weissa v sezoni 2024/25 v ligi prvakov ni osvojil niti točke, a ni doživel tudi nobenega debakla. Proti Milanu je bil blizu točki. Zdajšnji Slovan lahko osvoji točko, lahko pa tudi senzacionalno zmaga na kakšni tekmi. Je pa tudi realno, da lahko proti močnemu tekmecu kot je denimo Bayern München doživi visok poraz, ki ga v času Weissa verjetno ne bi. Zdajšnji Slovan tvega več, vendar so navijači za zdaj navdušeni,” nam je pojasnil Spal.
Foto: Guliverimage
Kar zadeva igralce, na katere bi morali biti Celjani najbolj pozorni, je naš sogovornik izpostavil zlasti Gambijca Suleimana Camaro. “Je absolutni fenomen. K Slovanu je prišel le dan pred tekmo z Mjällbyjem, klub je zanj plačal približno milijon evrov, on pa je odločil obe tekmi. Na povratni tekmi je dosegel gol v slogu Lionela Messija, ko je preigral tri igralce. Barseghyan je bil dolgo poškodovan, zdaj pa je pripravljen. Zadnji dve tekmi je odigral odlično. Če ima svoj dan, je igralec, ki dela razliko na igrišču. Manj verjeten pa je v sredo nastop Šporarja,” se je dotaknil še poškodovanega slovenskega napadalca, sicer kapetana Slovana, ki za svoj klub ne nastopa že vse od prve tekme 2. kroga kvalifikacij za ligo prvakov proti Iberii.
“Njegov nastop v sredo je malo verjeten. Ko je bil zdrav, je v povprečju dosegel zadetek na tekmo. Slovan mu zelo ustreza, to je njegov idealni klub. Lani je na 12 tekmah dosegel 12 golov, težava pa je, da je pogosto poškodovan. Je tudi kapetan. Ko manjka, ga kot kapetana nadomešča Kenan Bajrič. Slovenci so pri Slovanu zelo priljubljeni. So kapetani. Legende kluba,” ga spremlja občutek, da trener Toure verjetno ne bo tvegal in v igro poslal Šporarja, ki še ni povsem pripravljen.
Bo Andraž Šporar nastopil proti Celju, pri katerem izstopa njegov veliki prijatelj Benjamin Verbič?
Foto: Grega Valančič/www.alesfevzer.com
Res je sicer že na seznamu kandidatov za nastop v Evropi, a bi lahko tokrat še počival. Slovan ima v napadu kar nekaj težav, saj je poškodovan tudi Ukrajinec Mykola Kucharevič, zato je Toure primoran improvizirati.
Šporar osvojil srca navijačev Slovana
Kako priljubljen je Andraž Šporar med navijači Slovana? “Je ikona in legenda Slovana. Izjemna osebnost, govori tudi slovaško. Zelo je priljubljen, osvojil je srca navijačev. V nobenem drugem klubu ni dosegel toliko golov kot v dresu Slovana. To pove vse o njem. Ni le najboljši strelec, ampak tudi kapetan kluba,” je z izbranimi besedami spregovoril o 32-letnem Ljubljančanu, ki bo težko prišel v poštev za prvo tekmo, morda pa bo bolj pripravljen že za povratno tekmo v Celju.
Kenan Bajrić in Andraž Šporar, ki se vrača po poškodbi, sta zelo priljubljena pri navijačih Slovana.
Foto: Guliverimage
“Tudi Bajrič je že legenda Slovana. Tudi on govori slovaško in je priljubljen. Je zanesljiv osrednji branilec in steber obrambe. Pod vodstvom trenerja Weissa je menjal položaje. Takrat je igral tudi na položaju zadnjega zveznega igralca, zdaj pa igra pri Toureju zgolj na položaju osrednjega branilca. Z njim so vsi zelo zadovoljni. Je izjemno zanesljiv igralec z vzornim vedenjem. Pri njem ni težav, niti izpadov,” je Spal pohvalil oba slovenska legionarja v Bratislavi. Oba sta tudi kapetana Slovana, kar je velika čast. In zaupanje navijačev.
Neverjetno je, da Slovenija ustvarja takšne zvezdnike
Slovaki poznajo veliko slovenskih športnikov. Nasploh se čudijo, kako lahko tako majhna dežela, vendarle je Slovencev na svetu bistveno manj kot Slovakov (dva milijona proti dobrim petim milijonom), daje toliko svetovno znanih športnikov. “Na Slovaškem poznamo res veliko slovenskih športnikov. Neverjetno je, da tako majhna država, kot je Slovenija, ustvarja takšne zvezdnike. Takšne športnike vam lahko le zavidamo. Košarkar Luka Dončić, kolesar Tadej Pogačar, smučarski skakalec Domen Prevc – o takšnih asih lahko Slovaki samo sanjamo. Takšnih svetovnih superzvezdnikov in osebnosti trenutno nimamo,” se je spomnil tudi na nedavno upokojenega hokejskega asa iz Hrušice Anžeta Kopitarja.
“Takšnih svetovnih superzvezdnikov in osebnosti, kot sta Luka Dončić in Tadej Pogačar, Slovaška trenutno nima,” pravi Slovak Pavol Spal.
Foto: FIBA
“Tudi Kopitar je bil odličen, a smo imeli tudi mi podobne hokejiste,” je v smehu povedal Pavol, ki prihaja iz dežele z bogato hokejsko tradicijo, v nadaljevanju pogovora pa pohvalil še nekaj slovenskih športnikov, ki jih poznajo na vseh celinah.
“Jan Oblak je bil nekoč najboljši vratar na svetu. Tudi on je velik mojster. Njegova sestra Teja Oblak je igrala košarko na Slovaškem. Tako prodornega napadalca, kot je Benjamin Šeško, Slovaška ni imela še nikoli. Pri 23 letih ni imel še noben slovaški nogometaš takšne statistike,” se je poklonil tudi zvezdniku Manchester Uniteda, ki se že nekaj mesecev spopada z zdravstvenimi težavami.
Ni ga slovaškega nogometaša, ki bi se lahko do 23. leta pohvalil s takšno statistiko, kot spremlja kariero Benjamina Šeška.
Foto: Reuters
Kako dobro pa slovaška nogometna javnost pozna Benjamina Verbiča, velikega prijatelja Andraža Šporarja in veličastnega junaka zadnje evropske zmage nad Araratom? “Nogometni navijači na Slovaškem ga poznajo, vendarle gre za slovenskega reprezentanta, sicer pa ni preveč znan. Zagotovo ne tako kot zgoraj omenjeni športniki,” se je dotaknil še otroka celjskega kluba, ki je prejšnji mesec poskrbel za filmski povratek in pomagal rumeno-modrim do nove nogometne pravljice.
Takoj bi sprejeli, da bi Pogačar in Dončić zastopala Slovaško
V sredo se bosta tako v Bratislavi udarila nogometna prvaka dveh slovanskih držav, ki si ne delita le podobnega imena države, ampak tudi zelo podobne državne simbole. Kako pa slovaški novinar doživlja zaplete, ko v tujini pogosto zamenjujejo imeni držav ter njune državne simbole?
Tuji mediji so že večkrat po pomoti zaradi podobnosti držav proglasili Tadeja Pogačarja za Slovaka. Dogajajo se pa tudi obratni športni primeri v “prid” Slovenije.
Foto: Reuters
“Včasih je to kar zabavno,” se je zasmejal. “Nekaterim morda to ni všeč, drugi pa si tega ne jemljejo kaj preveč k srcu. Sam tega ne doživljam kot veliko težavo. Zagotovo bi takoj sprejeli, če bi bili Pogačar, Prevc, Dončić ali pa Šeško reprezentanti Slovaške,” se je še enkrat zasmejal in izrazil začudenje, v katerem je bilo takoj prepoznati obilico spoštovanja, kako ima lahko Slovenija tako veliko svetovno priznanih športnikov. V tem pogledu je bistveno pred Slovaško.
Bodo temu trendu sledili tudi nogometaši Celja in si na krilih Benjamina Verbiča, Svita Sešlarja in druščine priigrali zgodovinski uspeh ter se v ligi prvakov družili z evropsko smetano? Odgovor na to vprašanje bo znan prihodnjo sredo, 26. avgusta, šele po povratni tekmi v Celju. To bo spektakel, ki bo potekal tudi pred polno zahodno tribino! Tudi po zaslugi predsednika Evropske nogometne zveze (Uefa) Aleksandra Čeferina, še enega slovitega Slovenca, ki ga zaradi odmevnega delovanja v svetu športa pozna celoten svet.