Celjski nogometaši ob 21. uri igrajo prvo tekmo zadnjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov, v Bratislavi s favoriziranim Slovanom. A so tudi sami odločeni, da prvič elitno evropsko tekmovanje pripeljejo v Celje. Kenan Bajrić za slovaško ekipo igra od prve minute, Andraž Šporar je na klopi. Adut s klopi Celja je znova Benjamin Verbič, ki je z golom in obrambo navdušil na povratni tekmi z Araratom. Že v torek so prve tekme odigrali zagrebški Dinamo, ki je remiziral z norveškim Vikingom (2:2), Fenerbahče, ki je gostil Lyon (1:1) in Levski iz Sofije, ki se je brez golov razšel z atenskim AEK.
Kvalifikacije za ligo prvakov, play off (prve tekme):
Sreda, 19. avgust:
Dober izid v Bratislavi, kjer je Celjane pričakal razprodan objekt Tehelne Pole, je cilj slovenskega prvaka, kar bi dodatno spodbudilo tudi celjske navijače. Ti so hitro pokupili sprva predvidenih sedem tisoč vstopnic za povratno tekmo 26. avgusta v Celju, a so s pomočjo Uefe dobili tudi zeleno luč za odprtje dodatnih mest na zahodni tribuni, tako da se v mestu ob Savinji znova obeta pravi nogometni praznik. A za to bodo morali slovenski prvaki svojo nalogo dobro opraviti že na Slovaškem. Celjani so v uvodnih krogih kvalifikacij izločili Egnatio in Ararat-Armenio, v domači ligi pa so, kljub temu da so igrali s precej mešanimi postavami, še neporaženi in s tekmo manj tik za vodilnim Mariborom.
Celjskih 11 za Slovan. 👑 pic.twitter.com/Chkv78Y8rx
— NK Celje (@NKCelje) August 19, 2026
Proti Bajriću in Šporarju za evropsko slavo in milijone
Za Slovan igrata tudi Slovenca Kenan Bajrić (na sliki) in Andraž Šporar.
Foto: Guliverimage
Celje, ki mora predvsem paziti na napake v obrambi, ima priložnost, da si zagotovi ligo prvakov kot prvi slovenski klub po Mariboru iz sezone 2017/18. To bi še kako obogatilo tudi klubski proračun, saj zgolj uvrstitev v ligaški del prinese 18,62 milijona evrov, že zadnji kvalifikacijski krog pa 4,28 milijona.
Kakšni zneski so v igri, pove tudi podatek o vrednosti celjske ekipe, ki je v prejšnjih dveh sezonah uspešno igrala v ligaškem delu konferenčne lige. Ta je po Transfermarktu ocenjena na 13,18 milijona evrov, za primerjavo – slovaški tekmec, ki ga vodi slovito nogometno ime Yaya Toure, je ocenjen na 35,14 milijona. V njegovem kadru sta tudi dva Slovenca. Kenan Bajrić v obrambi in Andraž Šporar v napadu, a slednjega zaradi poškodbe ni v prvi postavi, je pa med rezervisti. Slovanu se je na uradnem zapisniku zgodila manjša napaka: kot kapetena so označili Bajrića, a je to pravzaprav Tigran Barseghyan.
Slovaki, 24-kratni državni prvaki, imajo v Bratislavi imeli bučno podporo razprodanega stadiona, ki sprejme približno 20 tisoč ljudi. V kvalifikacijah so doslej izločili Iberio 1999 in Mjällby. Če Celjanom ne uspe v dvoboju s Slovanom, jih čaka igranje v evropski ligi, kar bi bilo zanje tudi prvič.
Miha Zajc z Dinamom do remija
Že v torek je bilo na delu šest klubov. Prvo tekmo play-offa je igral tudi zagrebški Dinamo, ki se je na domači zelenici pomeril z norveškim Vikingom. V začetni postavi Zagrebčanov je bil tudi slovenski reprezentant Miha Zajc. Navijače na Maksimirju je že v šesti minuti razveselil Dion Bejlo, le štiri minute kasneje pa je prednost domačih podvojil Mateo Lisica, ki ga je s podajo zaposlil prav Bejlo in kazalo je že, da se Norvežanom obeta potop, a Vikingi so kmalu pokazali zobe, v 26. minuti je zaostanek znižal Peter Christiansen, za izenačenje pa je poskrbel kapetan gostujoče ekipe, na Rijeki rojeni nogometaš z norveškim potnim listom Zlatko Tripić v 39. minuti. Zajca je Mario Kovačević zamenjal v 60. minuti, namesto njega je na zelenico poslal Lukasa Kacavendo. Pri 2:2 je ostalo.
Zagrebčani so odlično odprli spopad z Vikingom, v deseti minuti tekme na Maksimirju vodili že z 2:0, Norvežani pa so še v prvem polčasu poskrbeli za remi.
Foto: Guliverimage
Tudi na preostalih dveh torkovih tekmah ni bilo zmagovalca. Fenerbahče je gostil Lyon, tekma pa se je po zadetkih Loisa Opendaja (40. minuta) in Masona Greenwooda (47.) končala z remijem 1:1. Levski je v Sofiji gostil atenski AEK, golov na tej tekmi ni bilo. Slovenski legionar Gašper Trdin je tokrat obsedel na klopi Levskega.
Povratni dvoboji bodo 25. in 26. avgusta.
Kvalifikacije za ligo prvakov, play off (prve tekme):
Torek, 18. avgust:
Sreda, 19. avgust:
Kdo si je že zagotovil nastop v ligaškem delu lige prvakov (29 od 36):
PSG, Lille in Lens (vsi Fra), Bayern München, Borussia Dortmund, RB Leipzig in Stuttgart (vsi Nem), Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, Betis Sevilla in Villarreal (vsi Špa), Liverpool, Manchester City, Arsenal, Aston Villa in Manchester United (vsi Ang), Inter Milano, Roma, Napoli in Como (vsi Ita), Sporting Lizbona in Porto (oba Por), PSV Eindhoven in Feyenoord (oba Niz), Club Brugge (Bel), Šahtar Doneck (Ukr), Galatasaray (Tur) in Slavia Praga (Češ).