Kitajsko podjetje Pony.ai, ki razvija tehnologijo za avtonomno vožnjo, načrtuje hitro širitev robotaksijev zunaj Kitajske. Podjetje ima po lastnih navedbah že dogovorjeno oziroma predvideno več kot 4.000 vozil za projekte na tujih trgih, pomemben del načrtov pa je povezan z Evropo.

Pony.ai želi v okviru razširjenega sodelovanja z Uberjem v štirih evropskih mestih vzpostaviti floto več kot 2.000 robotaksijev. Mesta za zdaj niso bila razkrita. Projekt je nadaljevanje sodelovanja s hrvaškim podjetjem Verne, v okviru katerega v Zagrebu potekajo preizkusi avtonomnih vozil.

Zagreb kot izhodišče za evropske robotaksije

Pony.ai je skupaj z Uberjem in Verneom v Zagrebu začel testirati sistem avtonomne vožnje sedme generacije. Tehnologija je nameščena v robotaksiju Arcfox Alpha T5, vozila pa se uporabljajo za preizkušanje sistema v dejanskem prometu.

Zagreb je za projekt pomemben tudi zato, ker je postal eno prvih evropskih mest, kjer se razvija konkretna storitev robotaksijev. Pony.ai, Uber in Verne želijo na podlagi tega sodelovanja projekt razširiti še na druge evropske trge.

Uber je v Evropi v zadnjem obdobju povečal sodelovanje s podjetji, ki razvijajo tehnologijo avtonomne vožnje. Poleg Pony.ai se na področju robotaksijev v Evropi pojavljajo tudi Volkswagen, Mercedes-Benz in Waymo, ki izvajajo različne pilotne in testne projekte.

Pony.ai in Uber za zdaj nista razkrila, katera štiri evropska mesta bodo vključena v novi projekt. Prav tako ni znano, kdaj naj bi bila celotna načrtovana flota dejansko uvedena v promet.

Več kot 4.000 robotaksijev zunaj Kitajske

Pony.ai je razkril, da njegov načrtovani obseg poslovanja zunaj Kitajske trenutno vključuje več kot 4.000 robotaksijev. Po besedah izvršnega direktorja Jamesa Penga so vozila že predmet pogodbenih dogovorov, vendar je njihova uvedba odvisna od pridobivanja dovoljenj ter drugih regulativnih in operativnih pogojev.

Podjetje ni razkrilo, koliko robotaksijev trenutno že vozi zunaj Kitajske, prav tako ni navedlo natančnega časovnega načrta za izvedbo vseh napovedanih projektov.

Pony.ai želi do konca leta povečati svojo skupno floto robotaksijev na približno 3.500 vozil. Širitev na tuje trge je del strategije, s katero želi podjetje zmanjšati odvisnost od vse bolj konkurenčnega kitajskega trga.

Robotaksiji postajajo nova veja avtomobilske konkurence

Na področju avtonomne mobilnosti se za evropski trg ne potegujejo le kitajska podjetja. Robotaksije razvijajo oziroma preizkušajo tudi ameriška in evropska podjetja, med njimi Waymo, Mercedes-Benz in Volkswagen, pomembno vlogo pri povezovanju ponudnikov avtonomne tehnologije s končnimi uporabniki pa ima Uber.

Podobno strategijo širitve ima kitajski konkurent WeRide, ki sodeluje z Renaultom. Podjetje poleg Evrope preučuje možnosti za vstop na trge Avstralije, Južne Koreje, Japonske in jugovzhodne Azije.

Razvoj robotaksijev pa je še vedno tesno povezan z zakonodajo. Za njihovo širšo uporabo niso dovolj le tehnično delujoči sistemi avtonomne vožnje, temveč tudi dovoljenja za testiranje in komercialno uporabo, določena pravila glede varnosti ter odgovornosti v primeru prometnih nesreč.

Prav zato Pony.ai poudarja, da bodo časovnico uvedbe vozil določali tudi regulatorni postopki v posameznih državah in mestih.

Pony.ai povečuje prihodke iz robotaksijev

Podjetje je v drugem četrtletju letošnjega leta ustvarilo 36,2 milijona dolarjev prihodkov, kar je 68,8 odstotka več kot v enakem obdobju lani. Izguba se je medletno zmanjšala za 14,9 odstotka na 45,4 milijona dolarjev.

Posebej hitro so rasli prihodki iz dejavnosti robotaksijev. Ti so se povečali za 691,2 odstotka in so prvič predstavljali približno tretjino vseh prihodkov podjetja.

Pony.ai pričakuje, da bodo celoletni prihodki iz storitev robotaksijev presegli triinpolkratnik lanskih prihodkov.

Podjetje ob robotaksijih razvija tudi avtonomne tovornjake. Prihodki iz dejavnosti robotruckov so se v drugem četrtletju povečali za 40 odstotkov. Pony.ai želi v prihodnjih dveh do treh letih na Kitajskem vzpostaviti floto od 500 do 1.000 avtonomnih težkih tovornjakov, do leta 2030 pa naj bi njegova flota avtonomnih lahkih tovornjakov dosegla 100.000 vozil.

Evropa postaja pomemben trg za avtonomno vožnjo

Načrti Pony.ai kažejo, da Evropa postaja eno pomembnejših območij za širitev kitajskih podjetij na področju avtonomne mobilnosti. Pri tem bo ključno, ali bodo lahko projekte iz testnih okolij prenesla v redno komercialno uporabo.

Zagreb je eden prvih konkretnih primerov takšnega pristopa. Če bodo Pony.ai, Uber in Verne uspešno opravili testiranja in pridobili potrebna dovoljenja, bi lahko projekt postal osnova za širitev robotaksijev tudi v druga evropska mesta.

Za evropski avtomobilski trg to pomeni novo obliko konkurence. Kitajska podjetja namreč v Evropo ne prihajajo več samo s klasičnimi in električnimi avtomobili, temveč tudi s tehnologijami za avtonomno vožnjo in storitvami mobilnosti.