Šport včasih ponudi vsaj začasen pobeg od precej težjih življenjskih preizkušenj. Za Joshuo Tarlinga je bil takšen sobotni uvodni kronometer dirke po Španiji v Monaku. Le osem dni po smrti 19-letnega brata Finlaya je britanski kolesar v kneževini zasedel tretje mesto. »Moral sem preusmeriti misli,« je po prihodu v cilj razkril 22-letnik.
Tarling je bil eden glavnih kandidatov za zmago na 9,4 kilometra dolgi preizkušnji. Dolgo je kazalo na to, da mu bo uspelo priti do velikega in čustvenega uspeha, a ga je naposled prehitel rojak Ethan Hayter (Soudal Quick-Step). Na koncu je tekmeca prehitel še Tadej Pogačar (UAE Emirates), ki je bil na monaških ulicah skorajda hitrejši od Kimija Antonellija, letošnjega zmagovalca prestižne VN Monaka.
Toda Tarlingov nastop je imel tokrat drugačno težo. Njegov mlajši brat Finlay, prav tako obetaven kolesar, je pred dnevi umrl po nesreči na dirki po Portugalski. Joshua se je po najtežjih dneh v življenju ob podpori družine odločil, da bo vendarle nastopil na španski pentlji.
»Zelo sem zadovoljen, kolikor sem v tem trenutku sploh lahko. Dal sem vse, kar sem imel. Več nisem mogel storiti,« je povedal član Netcompany Ineosa, ki mu je ustrezala tehnično zahtevna in zavita monaška trasa. Primerjal jo je s kronometrom na Touru, le da tokrat ni bilo vzpona.
Dobrih deset minut napora na meji zmogljivosti je bilo zanj tudi priložnost, da je misli vsaj za kratek čas usmeril drugam. »To sem potreboval. Hvala družini, da mi je dovolila priti sem in preprosto odpeljati še eno kolesarsko dirko,« je dejal. Zanj so navijali prav vsi kolesarski navijači, še Tadej Pogačar je dejal, da si je želel Tarlingovega uspeha. Še bolj bi mu lahko ustrezal drugi kronometer na letošnji Vuelti, ki bo v 18. etapi dolg kar 32 kilometrov.
Thomas: Tako zelo sem ponosen nanj
Bolj mu bo ustrezal daljši kronometer v 18. etapi. FOTO: Miguel Medina/AFP
Tarlinga je pohvalil tudi prvi mož Netcompany Ineosa ter nekdanji izjemni kolesar Geraint Thomas. »Želel se je vrniti k svojemu delu, k običajni rutini in biti z ekipo. Pri tem smo ga popolnoma podprli. Po vsem, kar je prestal v zadnjem tednu, je takšen nastop izjemen. Kaže, kakšen športnik in človek je. Ne bi mogel biti bolj ponosen nanj,« je dejal priljubljeni G, ki tako kot družina Tarling prihaja iz Walesa, zato je Joshuo in Finlayja poznal od otroških let.
Odločitev, da se Tarling vrne na dirke, ni bila niti približno enostavna. V pogovorih po etapi se je videlo, da ni pravi, videlo se je, da ga še vedno izguba brata močno boli. Gre za dolg proces, a Finlay bi si zagotovo želel, da njegov starejši brat preprosto počne to, kar je oba dolga leta najbolj veselilo – zabava na kolesu.