“Če sem morda videti sveže, mi verjemite, da se nisem počutil sveže. Zagotovo je konec,” je po poslovilni tekmi nekdanjega kapetana Boston Bruinsov Zdena Chare dejal Anže Kopitar, ki je bil v Trenčinu med uglednimi gosti slovaškega orjaka. Hrušičan, ki se je pred dnevi z družino preselil v Slovenijo, je ob tem priznal, da uživa v hokejskem pokoju.
Sloviti slovaški hokejski branilec Zdeno Chara je pretekli teden v domačem Trenčinu v družbi hokejskih velikanov simbolično potegnil črto pod bogato kariero, ki se je sicer končala že pred leti. Ob koncu dogajanja je Big Z na sredini ledene ploskve sezul drsalke in v nogavicah odšel z ledu. Na poti v slačilnico v dvorani Pavol Demitra se mu je poklonila zvezdniška zasedba povabljenih gostov, ki je sodelovala na tekmi z naslovom Zeejeva zadnja menjava.
Marian Hossa, Mark Recchi, Patrice Bergeron, Jaromir Jagr, David Pastrnak, Peter Bondra, Miroslav Satan, Marian Gaborik, Jozef Stumpel, Michal Handzus, Jaroslav Halak je le nekaj zvezdniških imen, s katerimi se je tisti večer družil tudi najboljši slovenski hokejist vseh časov Anže Kopitar.
“Odličen človek in prvak. Vedno je tako skromen, vedno je bil ekipni človek,” so pri NHL povzeli besede Kopitarja o nekdanjem tekmecu, ki je še vedno del najmočnejše hokejske lige na svetu, a zdaj kot koordinator hokejskih operacij.
Kopitar je s Charo leta 2016 moči združil na svetovnem pokalu, ko sta s soigralci Evrope prišla do finala, v tem pa izgubila s Kanado. “Zame je bil svetovni pokal nekaj posebnega. Igranje z Zdenom, Hosso, Zuccarellom, vsemi tistimi fanti, ki so ti vedno stali nasproti, zdaj pa si za nekaj časa v isti ekipi, je bilo zelo zabavno,” je spomin zavrtel za desetletje v preteklost, ko je bil kapetan Evrope.
“Verjemite mi, nisem se počutil sveže”
Kopitar, ki so ga opisali kot enega najbolje pripravljenih udeležencev petkovega spektakla, je po čustveni tekmi v Trenčinu dejal, da videz lahko vara. “Če sem videti svež, mi verjemite, da se nisem počutil sveže. Vsekakor je konec,” je dejal 39-letnik, ki se na Slovaškem razumljivo ni mogel izogniti upokojitvi. Ta je prišla pred meseci, po koncu zadnje sezone lige NHL, v kateri je 20 let igral za Los Angeles Kings.
Kopitar pravi, da uživa v zasluženem hokejskem pokoju.
Foto: Profimedia
“Zelo sem srečen. Super je. Zdaj lahko veliko več časa preživim z družino. Lahko grem gledat svoje otroke … sinov hokejski turnir, hčerino tekmovanje v umetnostnem drsanju. Življenje se še vedno vrti okoli lednih dvoran, ampak pri tem zelo uživam,” je dal vedeti, da zdaj končno lahko posveti več časa tistim, ki so mu med kariero najbolj stali ob strani.
Družina Kopitar se je pred kratkim preselila v Slovenijo, kjer se bo, kot je napovedal Kopitar ob koncu kariere, tudi ustalila.
Februarja pa Kopitarja v Kaliforniji čaka velik dogodek, LA Kings bodo upokojili njegovo enajstico in odkrili bronast kip pred dvorano Crypto.com Arena v čast kapetanovi karieri.