Walker Kessler je največja poletna okrepitev Lakersov. Foto: Reuters
Spremljajte RTVSLO.si kot prednostni vir na Google
Napadalni potencial Jezernikov ni sporen. Motor igre je Luka Dončić, ki ga je športni direktor slovite kalifornijske franšize Rob Pelinka pred kratkim označil za najboljšega ofenzivnega košarkarja na svetu. Slovenski superzvezdnik, ki je v mesto angelov prišel februarja 2025 po šokantni menjavi med Lakersi in Dallasom, je bil v minuli sezoni drugič v karieri najboljši strelec lige.
Oglas
Dončić in Reaves najboljši strelski duet v ligi
V povprečju je dajal 33,5 točke, kar je bila njegova druga najučinkovitejša strelska sezona po 2023/24 (33,9), ko je bil prav tako kralj strelcev NBA-ja. Ob tem je v minuli sezoni dodajal še 8,3 podaje, kar ga je na lestvici lige uvrščalo na šesto mesto. 23,3 točke je znašalo lansko povprečje Austina Reavesa, udarna branilska naveza Lakersov pa je bila tako najboljši strelski duet v ligi. S 56,8 točke sta bila precej boljša od drugega najučinkovitejšega para, Denverjevega Nikola Jokić – Jamal Murray, ki sta dajala skupaj po 53 točk.
Igra se bo vrtela okoli Luke Dončića, drugi glavni nosilec pa je Austin Reaves. Foto: AP
Ko sta bila Dončić in Reaves v najboljši formi, sta v določenem obdobju minule sezone prispevala skupaj skoraj 64 točk na tekmo, glede na napadalne indekse pa sta bila celo statistično najučinkovitejša napadalna dvojica v zgodovini kluba. Vodstvo Lakersov je poleti prenovilo ekipo, jo zgradilo okoli 27-letnega Ljubljančana, eden izmed glavnih ciljev pa je bil podpis nove pogodbe z Reaves, saj številke pričajo o njuni kakovosti, košarkarja pa sta stakala tudi prijateljske vezi izven parketa.
Je bila pa lani večkrat kritik deležna obramba vrste J. J. Redicka. Če je njen napad precej nad povprečjem lige, pa je glede na obrambno učinkovitost sodila v spodnjo polovico. Po odhodu LeBrona Jamesa zdaj absolutno prvi imeni Jezernikov ne slovita kot vrhunska obrambna igralca in eden ciljev Pelinke ter sodelavcev je bil pri prevetritvi moštva večja širina, kamor sodi jasno tudi boljša defenzivna podoba. Pomemben kamenček v obrambnem mozaiku je seveda Kessler, kar 218 centimetrov visoki center. Zanj pa velja, da gre za odličnega obrambnega igralca. Nenazadnje je za časa študija pobral kar nekaj obrambnih nagrad.
Prvi vtis na treningih Lakerse navdušuje
Redick je na začetku pripravljalnega obdobja dejal, da je bil prvi cilj vzpostaviti obrambne principe. S prikazanim na treningih je bil nekdanji odlični ostrostrelec, ki je z Dončićem kratek čas sodeloval tudi še v času igralske kariere, zadovoljen. Izpostavil je čvrsto in fizično igro varovancev v obrambi. Foto: Reuters
25-letnik, ki je dober bloker in skakalec, je že po nekaj skupnih treningov novih Lakersov prepričan, da bo ekipa letos igrala obrambo na vrhunski ravni: “Mislim, da bomo zelo nadležna obrambna ekipa. Ljudje se ne zavedajo, kako dobra je lahko naša obramba na zunanjih položajih. Veliko fantov je zelo pametnih in sposobnih igrati odlično obrambo, se znajo postavljati, nekateri pa so pravi specialisti za pritisk na nasprotnika in ukradene žoge. Potem je tu še Kevon Looney, ki je zelo pameten in se pod košem izvrstno postavlja. Bomo zelo dobri obrambo, saj imamo kar nekaj temu primernih orožij.”
Tudi Reaves je prepričan, da bo obramba Lakersov v novi sezoni precej boljša: “Naj vam povem, da doseganje košev proti Matissu Thybullu in Ziaireju Williamsu, še posebej, ko sta za njima Adou Thiero in Kessler, ni lahko. Obrambno bomo bistveno boljši. Ti fantje se borijo za vsako žogo, vsak pa opravlja svojo nalogo in igra na pravi način. Vidim, da smo res lahko v tem pogledu na visoki ravni. Mi gre kar na živce, kako me pokrivajo. Prav nič ni zabavno, ko na treningu igraš proti njim. Matisse in Ziaire sodita med najboljše obrambne igralce v ligi. Lahko pokrivata več položajev, imata dole roke in odlično predvidevata.”
Ko so Lakersi osvojili zadnji prstan leta 2020, so imeli tretjo najboljšo obrambo v ligi, sezono zatem pa celo najboljšega. Kessler, ki zdaj predstavlja visoko oviro pred vijoličasto-zlatim obročem, verjame, da se s soigralci lahko celo kandidati za vrh Zahoda, čeprav je konkurenca v konferenci tako zahtevna. “Mislim, da imamo veliko orožij in raznovrstnosti. Ekipa se že dobro razume. Prav povezanost je prva stvar, ki ustvarja šampionske ekipe,” je povedal visokorasli Američan, ki je do zdaj štiri leta igral za Utah.
Oglas