Primožu Rogliču je pomagal do velike zmage na Vuelti, Jonas Vingegaard pa mu je v glavnini zaupal v vsem in se z njegovo pomočjo veselil dveh zmag na Dirki po Franciji. Nathan Van Hooydonck je bil eden ključnih pomočnikov zlate generacije Visme, nato pa je moral pri komaj 27 letih zaradi težav s srcem končati kariero. Zdaj se vrača na športno stran Visme | Lease a Bike kot športni direktor in vodja ekipe, ki določa športno smer nizozemskega moštva.
Pri Visma | Lease a Bike so v ponedeljek sporočili pomembno spremembo v športnem vodstvu. Nathan Van Hooydonck prevzema mesto športnega direktorja in vodenje Sport Management Teama (SMT), ki določa ključne športne cilje ekipe in skrbi za njeno dolgoročno športno usmeritev.
Gre za precej več kot le klasično delo športnega direktorja iz spremljevalnega avtomobila. Van Hooydonck bo povezoval različne dele športnega ustroja Visme. V vodstveni skupini so še Marc Reef kot vodja dirkanja, Mathieu Heijboer kot vodja področja zmogljivosti, Robbert de Groot kot vodja razvoja, Patrick Broe kot vodja strategije in prvi mož ekipe Richard Plugge.
Vingegaard mu je le sledil. Čustven prizor ob zmagi na Vuelti.
Za kolesarske navdušence Van Hooydonck še zdaleč ni neznano ime. Med letoma 2021 in 2023 je dirkal za takratno Jumbo-Vismo in opravljal eno tistih nalog, ki jih rezultati ne pokažejo. Bil je eden ključnih pomočnikov Jonasa Vingegaarda pri njegovem pohodu do dveh zmag na Dirki po Franciji leta 2022 in 2023.
Kako pomemben je bil za danskega šampiona, je po Van Hooydonckovem prisilnem koncu kariere razkril takratni športni direktor Frans Maassen.
Nathan Van Hooydonck je veljal za neizprosnega borca in je opravljal ključno delo za svoje kapetane, ki se rezultatsko ne vidijo.
Foto: Guliverimage
“Nathan je bil zelo pomemben za Jonasa. Bil je najboljši človek, da ga vodi. Jonas mu je zaupal v vsem,” je dejal Maassen in dodal, da je moral Vingegaard v glavnini Van Hooydoncku praktično le slediti, saj je vedel, da bo tako na pravem mestu.
Njuna vez ni ostala le pri kolesarstvu. Ko je imel Van Hooydonck septembra 2023 hude težave s srcem in je doživel prometno nesrečo, je Vingegaarda novica močno prizadela. Danec je istega dne dobil etapo na Vuelti in zmago posvetil svojemu prijatelju.
“Rad bi to zmago posvetil svojemu najboljšemu prijatelju,” je takrat dejal Vingegaard ter za Van Hooydoncka dodal: “Vedno je ob meni.”
V veliko pomoč tudi Primožu Rogliču
Van Hooydonck je bil v dresu nizozemske ekipe pomemben tudi v času Primoža Rogliča. Leta 2021 je Slovencu pomagal na poti do njegove tretje zaporedne zmage na Dirki po Španiji.
Primožu Rogliču je pomagal do tretje zmage na Dirki po Španiji.
Foto: Reuters
Van Hooydonckova kolesarska pot se je septembra 2023 nenadoma ustavila. Zaradi težav s srcem je moral pri 27 letih končati profesionalno kariero. Po zdravstvenih pregledih vrnitev v tekmovalno kolesarstvo zanj ni bila več mogoča.
“Na koncu gre zame za eno stvar: zmagovanje”
A od Visme se ni poslovil. Najprej je ob velikih dirkah sodeloval pri delu z gosti ekipe, jeseni 2024 pa se je pridružil njenemu poslovnemu delu. Zdaj se, tri leta po zadnji dirki, vrača na športno stran, v povsem drugačni vlogi.
“Zelo posebno je, da se vračam na športno stran ekipe. Sam sem bil njen del kot kolesar in vem, koliko strasti in ambicioznosti je v tej organizaciji,” je ob imenovanju dejal 30-letni Belgijec.
Njegovo vodilo je zelo jasno. “Na koncu gre zame za eno stvar: zmagovanje,” je poudaril Van Hooydonck.
Zdaj bo imel pri tem precej drugačno nalogo kot v časih, ko je skozi glavnino varno vodil Vingegaarda. Namesto z mesta pred njim na kolesu bo na smer enega najmočnejših moštev na svetu vplival iz njegovega vodstva.