Pustertal je dobil tri od štirih medsebojnih tekem v letošnji sezoni. Foto: www.alesfevzer.com
V torek zvečer bo Tivoli poln, na voljo je le še nekaj vstopnic za drugo tekmo polfinala. Obeta se imenitno vzdušje. Vodstvo kluba in igralci se zavedajo, da so apetiti narasli. Štirikratni zaporedni prvak Salzburg, KAC in Bolzano, ki so v zadnjem desetletju prevladovali, so izpadli.
Oglas
Gradec je prvič postal avstrijski prvak, v Ligi IceHL pa do zdaj nikoli ni igral pomembne vloge v končnici. Fehervar se je skozi šivankino uho prebil na 10. mesto po rednem delu. Anže Kuralt je dosegel ključen gol 34 sekund pred koncem tekme zadnjega kroga proti Ferencvarosu, ko je Fehervar že igral brez vratarja in s šestimi igralci v polju. Madžari so se nato dvignili in izločili Dunaj in KAC.
Velika vrnitev Olimpije v finalu Alpske lige 2019
Pustertal je izgubil vse velike tekme v zgodovini kluba. Zelo grenek je bil predvsem poraz v finalu Alpske lige aprila 2019 proti Olimpiji, ko so Volkovi že vodili s 3:1 v zmagah in z 2:0 deset minut pred koncem pete tekme. Zmajem je uspel epski preobrat.
Ekipi sta se srečali tudi v kvalifikacijah za končnico Lige IceHL v zadnjih dveh sezonah. Predlani je Pustertal dobil podaljšek odločilne tekme na domačem ledu, lani pa je bil boljši z 2:0 v zmagah. Tudi v letošnji sezoni je edina ekipa, ki je v rednem delu trikrat premagala Olimpijo.
Hokejisti Olimpije pred začetkom polfinalne serije
Boychuk: Za vse štiri preostale ekipe je to zares velika priložnost
Olimpija je v četrtfinalu izločila Bolzano s 4:1 v zmagah. Pustertal je presenetljivo premagal štirikratnega zaporednega prvaka Salzburg s 4:0 v zmagah. Redni del lige je končal na petem mestu, dve točki pred Olimpijo.
“Imeli smo dober redni del sezone, power play je bil zelo dober. Na začetku serije proti Bolzanu še ni steklo, pozneje smo dosegli nekaj ključnih golov. V končnici moraš izkoristiti številčno prednost,” je poudaril Zach Boychuk, ki je osvojil štiri naslove nemškega prvaka z ekipo Eisbären Berlin v zadnjih petih letih.
“Obe ekipi sta odlično začeli sezono. Bili smo na prvem in drugem mestu, potem pa smo malce padli. Pričakujem zelo izenačeno serijo. Igral sem le na eni medsebojni tekmi v rednem delu. Tri so bile na sporedu na začetku sezone. Od takrat se je veliko spremenilo, saj imamo veliko novih igralcev. Pustertal je izločil Salzburg s 4:0 in prikazali so odlično igro. Pričakujem, da bo tudi kakšen podaljšek v tej seriji. Pripravljeni smo na velik boj. V garderobi nas je kar nekaj, ki smo že osvajali naslove v preteklih letih,” je povedal 36-letni Kanadčan, ki je odigral 127 tekem v Ligi NHL.
“Za vse štiri preostale ekipe je to zares velika priložnost. Salzburg in KAC sta dominirala v zadnjih sezonah, dobili bomo novega prvaka. Skoraj neverjetno je, da so ostali prvi, peti, šesti in deseti nosilec. Fehervar je res presenetil v četrtfinalu proti KAC-u,” je še dodal Boychuk.
Marcel Mahkovec se zelo dobro spominja obeh izpadov proti Pustertalu v kvalifikacijah za končnico. Foto: www.alesfevzer.com
Mahkovec: Poraza v preteklih letih nas bosta podžgala
“Dvakrat smo izpadli proti Pustertalu in to nas bo še dodatno podžgalo. Trenutno so najbolj vroča ekipa lige, saj so premagali Salzburg s 4:0 v zmagah. Vseeno nam je bilo, s kom bomo igrali v polfinalu. Gradec je bil prvi po rednem delu, Pustertal pa nas je trikrat premagal. Če bomo igrali po našem načrtu, lahko osvojimo naslov. Deset dni premora je prišlo prav, saj smo zdravi in spočiti,” je razmišljal Marcel Mahkovec, ki je na peti tekmi dvakrat zatresel mrežo Bolzana.
Pustertal je Bolzano 2.0
Trener zmajev Ben Cooper pravi, da je nov tekmec v načinu igre zelo podoben Bolzanu: “Verjetno imajo zdaj več samozavesti. Dobro igrajo v protinapadih, v tem pogledu so nekoliko boljši. Imajo zelo podobno igro, a ne popolnoma enak sistem. Nekdo od igralcev Salzburga mi je rekel Bolzano 2.0. Podobno, a za nas verjetno večji izziv.”
“Vedno, ne glede na tekmeca, je najpomembneje ohranjanje mirnosti in izvedbo. Ostati miren in zbran kljub poškodbam, kaznim, napačnim sodniškim odločitvam. Zelo sem zadovoljen s fanti. Trdo so delali, da so prišli do te priložnosti. Skozi vso sezono so opravili odlično delo. Celotna pot je bila zelo zabavna in delavna. Vsi so odlično opravili in si zaslužijo biti tukaj. Vesel sem zanje.”
Cooper govoril z dvema trenerjema in tremi igralci Salzburga
48-letni Kanadčan je velik analitik. Ogledal si je vse letošnje tekme proti Pustertalu in proti Gradcu.
Ben Cooper ima narejen načrt za igro Pustertala. Foto: www.alesfevzer.com
“Najbolj se vsi spomnimo zadnje tekme rednega dela, ko je prvič branil Tokarski. Vse tri druge tekme so bile že dolgo pred tem, imeli smo veliko poškodb. Tem tekmam nisem dal toliko pozornosti. Pustertal je že vso sezono odličen. Vratar je zelo dober. Mislim, da imam narejen pravi načrt za njihovo igro. Seveda sem poklical v Salzburg, govoril sem z dvema trenerjema in s tremi igralci. Alex Petan je še lani igral za Pustertal. Mi igramo drugačen sistem, naučili smo se iz napak Salzburga,” je razlagal Cooper, ki bo imel na voljo zelo širok igralski kader. Tudi Clayton Kirichenko in Jaka Sodja sta trenirala.
Kirichenko, Drozg in Simšič bodo igrali v nedeljo
“Drozg in Simšič sta se vrnila, po dolgem času pa se je vrnil tudi Kirichenko. V Bolzanu smo dobili serijo brez sedmih igralcev. Navajeni smo igrati z različnimi napadi, tudi postava za power play se je veliko menjala. Pustertal skoraj ni imel nobene poškodbe celotno sezono. Mislim, da trenutno manjka le en igralec,” je pojasnil strateg zmajev.
“V končnici me prav nič več ne preseneti. Prepričan sem, da bi lahko izločili tudi Salzburg in KAC. Večkrat smo jih premagali v rednem delu,” je Cooper ocenil razplet četrtfinala. Imel je dovolj časa za pripravo na tekmeca, čeprav je najprej mislil, da bodo zmaji igrali z Gradcem.
“Priprave na polfinale sem začel z analizo Gradca, saj je bil KAC velik favorit proti Fehervarju. Madžari niso dobro igrali v rednem delu. Igralcem nisem pokazal nobene videoanalize Gradca, ampak sem počakal na končni razplet.”
Predsednik Miha Butara in direktor Anže Ulčar pričakujeta dva spektakla v polnem Tivoliju prihodnji teden. Foto: www.alesfevzer.com
Butara: To je nagrada, za katero smo garali osem let
“Izjemno sem srečen, da smo se uvrstili v polfinale. Imamo skupino neverjetnih fantov, ne samo na ledu, tudi v pisarni. To je nagrada, za katero smo garali, ne samo vso sezono, ampak v obdobju osmih let. To je resen korak naprej v naših ciljih. Kapo dol vsem fantom za to, kar smo dosegli,” je na novinarski konferenci razlagal predsednik Miha Butara.
Polna Hala Tivoli bo dodatni igralec
“Poleg navdušenja vsi vemo, da je v polfinalu vse mogoče. Kljub doseženim ciljem se pri tem ne zaustavljamo. A dejstvo je, da je polna Hala Tivoli naš dodatni igralec, zato vse pozivam, da podprejo igralce. Dostojno se bomo borili, a z magičnim vzdušjem lahko naredimo še korak naprej,” je dodal predsednik, ki se je tudi spomnil velike vrnitve v finalu Alpske lige aprila 2019. Zelo dobro se tudi razume z vodilnimi možmi Pustertala.
Večnega optimista izidi rednega dela sezone se skrbijo: “Končnica je čisto nekaj drugega. Zgodovina ne pove veliko, končnica je čisto druga zgodba, druga igra, odločata trenutna forma in na koncu želja.”
Liga vse močnejša in raznovrstna
Prvič v zgodovini lige bodo v polfinalu igrali predstavniki vseh štirih sodelujočih držav v ligi.
“To je samo rast. Je presenečenje, verjetno tudi kaj slabe volje, a na koncu je samo pozitivno. Pomeni, da vsa hokejska središča lahko delajo korake naprej, kar kaže na raznovrstnost in moč lige. Letos bo kronan nekdo, ki še ni bil prvak. To daje moč tekmovalnosti in zanimivost celotni ligi,” je dodal Butara, ki upa, da se bo Milano lahko pridružil ligi že v prihodnji sezoni.
POLFINALE, prva tekma, nedelja ob 18.00:
PUSTERTAL – OLIMPIJA
Druga tekma, torek ob 19.15:
OLIMPIJA – PUSTERTAL
Tretja tekma, četrtek ob 19.45:
PUSTERTAL – OLIMPIJA
Četrta tekma, nedelja, 5. aprila, 18.00:
OLIMPIJA – PUSTERTAL
Peta tekma, torek, 7. aprila, ob 19.45:
PUSTERTAL – OLIMPIJA
Šesta tekma, četrtek, 9. aprila, ob 19.15:
OLIMPIJA – PUSTERTAL
Sedma tekma, nedelja, 12. aprila, 18.00:
PUSTERTAL – OLIMPIJA
Igrajo na štiri zmage.
Oglas