Lepa zgodba Olimpijinih hokejistov v tej sezoni je očitno zelo blizu konca. Po novem porazu s Pustertalom v polfinalni seriji ICEHL in zdaj v seriji na štiri zmage zaostanku že z 0:3 bi zmaje rešil le še izjemen zasuk, ki se ga zdaj morajo lotiti na 4. tekmi, ta bo na velikonočno nedeljo v Ljubljani. Tako kot v obeh prejšnjih predstavah tudi tokrat zeleno-belo moštvo ni našlo rešitve za izjemno zbrano, gibljivo in odlično pripravljeno zasedbo iz Brunica.
Olimpija je dan pred to tretjo tekmo pripotovala pod vznožje smučarskega Kronplatza s popotnico tivolskega poraza in tako zaostanka v tej polfinalni seriji z 0:2. A precej bolj boleča od omenjenega izida so bila nekatera spoznanja o nemoči, nezbranosti in popolnoma nerazumljivi živčnosti zmajev, ki na teh prvih dveh tekmah polfinala niti delno niso pokazali tistega, kar jih je krasilo med sezono in nato tudi v večjem delu odličnega četrtfinala z Bolzanom.
Intercable Arena v Brunicu, gledalcev 3100 (razprodano).
Strelci: 1:0 – Rueschoff (1), 2:0 – Purdeller (Tičar, 5). 3:0 – Bardreau (Lipon, 58).
Streli na vrata: Pustertal 29, Olimpija 27.
Kazenske minute: Pustertal 10, Olimpija 12.
In kot bi ne bilo dovolj že vsega nakopičenega slabega v omenjenih dveh tekmah, se je še ta tretja začela za Ljubljančane – kot v najbolj morečih sanjah. Pičlih 8 sekund (!) so namreč gostitelji potrebovali za vodilni gol, potem ko se je nezbrani in kar presenečeni gostujoči vrsti izmuznil postavni, 200 cm visoki Austin Rueschoff. In komaj so se zmaji začeli sušiti od te neprijetne hladne prhe – že je bilo na semaforju razprodane dvorane v Brunicu 2:0. Tokrat je imel prste vmes eden vodilnih slovenskih hokejistov in silno pomemben adut domačega moštva Rok Tičar. Natančno je podal soigralcu Tommyju Purdelerju, nazadnje reprezentantu Italije na olimpijskih igrah, ta je ušel počasnemu T. J. Brennanu, do tega polfinala vsekakor enemu najvidnejših igralcev lige, in zadel v polno.
Olimpija je poskusila strniti svoje vrste, toda njena zgodba o neučinkovitosti, povsem neprimerljivi z vsem videnim v večjem delu sezone, se je nadaljevala. In še takrat, ko zatrese mrežo tekmeca, kot jo je tokrat izkušeni branilec Blaž Gregorc, je bil gol zaradi ofsajda razveljavljen. Zelo moteča je bila tudi nepovezana igra v trenutkih številčne premoči, res pa izjemno zbranega obrambnega gibanja hokejistov Pustertala nikakor ni lahko ugnati, kar so ne nazadnje zelo dobro spoznali branilci lovorike iz Salzburga – v letošnjem četrtfinalu poraženci z 0:4 proti Tičarju in soigralcem.
Poskusi zmajev, da bi premagali zanesljivega Edwarda Pasqualeja, vnovič niso obrodili sadov.
Tudi tretja tretjina zasuka na ljubljanski mlin ni prinesla, gostitelji so vnovič potrdili svojo moč in zdaj so zasluženo le zmago oddaljeni od velikega finala. Podobno kot tudi hokejisti moštva Graz 99ers, ki po novi zmagi, tokrat s 4:0, proti Fehervarju v polfinalu vodijo s 3:0.
Za Ljubljančane ni izbire: za »preživetje« v tej končnici morajo na velikonočno nedeljo v Tivoliju (18.00) zmagati in si priigrati 5. tekmo na Južnem Tirolskem. V nasprotnem bo za moštvo sezone konec, reprezentante iz zeleno-belega tabora pa bosta še dva tedna ločila do uradnega začetka priprav za svetovno prvenstvo.