V noči na ponedeljek bo v ligi NBA odigranih enajst tekem. Če bi bil Luka Dončić zdrav, bi lahko z Lakersi užival na gostovanju v Dallasu, kjer bi ga občinstvo pozdravilo z velikim aplavzom, gostje iz Kalifornije pa bi bili absolutni favoriti za zmago. Kruta realnost je žal drugačna. Košarkarski bogovi so jo zagodli najboljšemu strelcu lige NBA in Lakersom, ki bodo dalj časa pogrešali tako Dončića kot tudi Austina Reavesa, slovenski virtuoz pa bo kot kaže, če vodstvo lige NBA ne bo ugodilo pritožbi njegovega agenta Billa Duffyja, za nameček ostal še brez številnih individualnih priznanj. Sanjski marec se je tako za Jezernike sprevrgel v katastrofalni začetek aprila.
Dogajanje v ligi NBA se je začelo z nedeljskimi matinejami v Bostonu, New Yorku (Brooklyn), Chicagu in Milwaukeeju, Lakersi, pri katerih nastopa edini slovenski legionar v ligi NBA Luka Dončić, pa bodo na delu ob 1.30 po slovenskem času v Dallasu.
Austin Reaves se je pridružil Luki Dončiću in Marcusu Smartu na seznamu poškodovanih. Smart bo izpustil še sedmo tekmo zapored.
Foto: Guliverimage
Katastrofalni poraz v Oklahoma Cityju (139:96), po katerem so Lakersi za dalj časa ostali brez največjih gonilnih sil v napadu, se bo še dolgo prikazoval v nočnih morah navijačev priljubljene franšize iz Los Angelesa. Takrat so Jezerniki za dalj časa izgubili najboljšega strelca lige NBA Luke Dončića, ki bo kot kaže zaradi togih pravil kljub fantastični sezoni ostal brez naslova najboljšega strelca, saj je nastopil le na 64 tekmah (zahtevani pogoj znaša najmanj 65 nastopov z vsaj 20 odigranimi minutami na igrišču) rednega dela sezone. Tako Luka Dončić kot Austin Reaves bosta odsotna do konca prvega dela sezone, po zadnjih ocenah pa bi se lahko vrnila na parket šele v začetku maja. Takrat pa se bo igral že drugi krog končnice. Zato se na drugi strani velike luže upravičeno poraja vprašanje, ali bodo Lakersi takrat sploh še v igri za naslov?
Spomin na nori marec, v katerem je Dončić kot za stavo rešetal mrežico tekmecem, Lakersi pa dobili kar 15 od 17 tekem, je le še spomin. Realnost je kruta in nevšečna, Jezernikom se ne godi nič dobrega. Na lestvici jim diha za ovratnik Denver, ob slabših nastopih pa bi lahko do konca sezone na lestvici izgubili še kakšno mesto. Za zdaj so še tretji.
LeBron James: Ko izgubiš tako posebnega igralca …
LeBron James se bo moral spoprijeti z zahtevnim izzivom, da postane vlečni voz Lakersov v napadu.
Foto: Reuters
Zdaj bo moral stvari v svoje roke vzeti LeBron James. Pri 41 letih še vedno niza imenitne številke, a je to bolj ali manj počel skupaj z Dončićem in Reavesom, tokrat pa se bo moral preleviti vodilnega moža končnice.
“To bo za nas velik izziv. Ko je kdo odsoten, dobi priložnost nekdo drugi, da se izkaže. Ko pa pogrešaš kaj takšnega, ni možnosti, da bi to nadoknadil. Tako bomo morali stopiti skupaj in jih nadoknaditi kolektivno. Moramo ugotoviti, kako dati na parketu še nekaj več. Ko izgubiš tako posebnega igralca, si ne smeš privoščiti veliko napak. Tu bomo morali iskati rešitev,” je James razmišljal o tem, kako zahtevno bo nadomestiti izgubo Dončića ter Reavesa. V povprečju sta na tekmo skupaj prispevala kar 57 točk.
Ekipi Lakersov so se pridružili Kobe Bufkin, Nick Smith Jr., Dalton Knecht in Adou Thiero, ki so v zadnjem času nabirali tekmovalno formo v razvojni ligi.
Flagg na zadnji tekmi dosegel rekordnih 51 točk
Najstnik Cooper Flagg je v tej sezoni najboljši strelec razglašenega Dallasa.
Foto: Reuters
Lakersi bodo gostovali pri Mavericksih, ki so v tej sezoni skromni. Misel, da bi se resneje potegovali za vozovnico za končnico, so dokončno opustili kmalu po All-Star premoru. Zdaj želijo Cooperju Flaggu na letošnji loteriji nabora lige NBA dodati še kakšno imenitno mlado ime, s katerim bi lažje graditi svetlejšo prihodnost in se nato, ko bosta nared za nastope tudi Kyrie Irving in Dereck Lively II, potegovati za najvišja mesta. Najstnik Flagg v krstni sezoni opozarja nase, na zadnji tekmi je dosegel nov rekord in postal najmlajši igralec, ki je na tekmi lige NBA presegel mejo 50 točk. S slabimi 21 točkami na tekmo je prvi strelec Dallasa v tej stresni sezoni.
V noči na ponedeljek bi se moral še zadnjič v tej sezoni pomeriti z Luko Dončićem, dolgoletnim ljubljencem navijačev teličkov, a so hotele višje sile drugače. Slovenski virtuoz se je poškodoval v najmanj primernem trenutku. Njegova poškodba, podobno velja za težave Reavesa, so postavile na kocko vse dobro, kar so Lakersi ustvarili v tej sezoni. Ker poleg Dončića in Reavesa že nekaj časa manjka tudi prvi specialist za obrambno igro Marcus Smart, se je trener Lakersov JJ Redick znašel še v večjih težavah. Po gostovanju v Dallasu čaka zdesetkane Lakerse najhujši možni domači izziv. V mesto angelov prihaja motivirani prvak OKC,
Liga NBA, 5. april:
Lestvici