Prišli, videli, zmagali: košarkarji Philadelphie so na težkem gostovanju v TD Gardnu izločili Boston in si priigrali polfinalno serijo z New York Knicksi. Foto: Reuters
Gostje so tako vselej neugodne Celticse v končnici premagali prvič po letu 1982. Od tedaj je bil Boston vladar košarkarskih parketov, saj je dobil šest zaporednih serij, tokrat pa so morali varovanci Joeja Mazzulle položiti orožje.
Oglas
Prav tako je ta serija poskrbela za še dva mejnika: Philadelphia je prvič v zgodovini dobila serijo po zaostanku s 3:1, Boston pa je prvič izpadel, potem ko je že vodil z enakim razmerjem zmag in porazov.
Payton Pritchard je v prvem polčasu poskrbel za edino vodstvo Celticsov na tekmi. Navijači v Bostonu so tako po izpadu Bruinsov iz končnice Stanleyjevega pokala doživeli še drugo hladno prho v manj kot 24 urah. Foto: Reuters
Da bo tekma zelo težka za gostitelje, se je vedelo že pred obračunom, ko zaradi bolečin v kolenu v polni opravi na parket ni stopil eden ključnih igralcev Jayson Tatum. Mazzulla je tako tekmo prvič začel z začetno peterko Luka Garza, Derrick White, Jaylen Brown, Ron Harper ml. in Baylor Scheierman – peterko, ki še nikoli ni zaigrala skupaj.
To se je na rezultatu tudi poznalo, saj so gostje iz mesta bratske ljubezni hitro povedli, ves čas so mirno nadzirali potek tekme, zgolj enkrat je Boston smuknil v vodstvo v prvem polčasu, in sicer slabih sedem minut pred odmorom, ko je trojko za 37:36 zadel Payton Pritchard.
Domači navijači tega niso vedeli, a to je bilo tudi edino vodstvo njihovih ljubljencev na tekmi. 76ersi, ki so ob polčasu vodili za pet (50:55), so v nadaljevanju stopili na plin. Z delnim izidom 14:3 so ušli na +18 (66:84) in zdelo se je, da imajo vse pod nadzorom.
A Celticsi so se vrnili. Ob zaostanku za osem (84:92) so se na krilih Pritcharda, Neemiasa Quete in Browna približali na vsega točko (91:92). Vajo so ponovili še trikrat, a vsakič se jim je roka zatresla za morebitno vodstvo.
Slabe štiri minute pred koncem rednega dela srečanja je še zadnjič ekipi ločila točka, nato se je razigral Tyrese Maxey, ki je po seriji prostih metov ustvaril odločilno razliko, delo pa je dobrih osem sekund pred koncem V. J. Edgecombe le še dokončal (100:109).
Joel Embiid je z imenitno predstavo utišal navijače v zelenem. Foto: Reuters
“Dobro je zmagati. Dober občutek je končno premagati te fante, seveda pa imamo v mislih še precej višji cilj,” je po tekmi povedal vidno olajšani Joel Embiid, ki je bržčas s 34 točkami, 12 skoki in 6 podajami prikazal svojo najboljšo predstavo v končnici. 30 točk je k zmagi Philadelphie pristavil Maxey (11 skokov), 23 Edgecombe.
Pri Bostonu je bil s 33 točkami najučinkovitejši Brown, 26 jih je dosegel White, ostali trije košarkarji iz začetne peterke niso zbrali niti točke. Celticse zdaj po še drugem izpadu iz 1. kroga končnice v zadnjem desetletju čaka pomembno poletje, če želijo ekipo okrepiti za nove boje v naslednji sezoni, v kateri bodo lovili 19. naslov prvaka.
76ersi se s poletjem za zdaj še ne bodo ukvarjali, vse misli bodo zdaj usmerili na New York Knickse, naslednjo oviro na poti do morebitnega naslova. Tega so v zgodovini osvojili trikrat (1955, 1967 in 1983), nazadnje pa so v velikem finalu zaigrali leta 2001, ko so morali premoč priznati Lakersom.
Vrhunci 7. tekme Boston – Philadelphia
Liga NBA, končnica, 1. krog
Boston (2) – PHILADELPHIA (7) 3:4
100:109 (19:32, 31:23, 25:33, 25:21)
Brown 33 (12/27 iz igre, 3/9 za tri) in 9 skokov, White 26 (9/26 iz igre, 5/16 za tri), Queta 17 in 12 skokov, Pritchard 13, Hauser 11, Tatum ni igral; Embiid 34 (12/26 iz igre) in 12 skokov, Maxey 30 (11/18 iz igre), 11 skokov in 7 podaj, Edgecombe 23 (5/11 za tri), George 13 (3/5 za tri), Oubre 6, Grimes 3.
Nedelja ob 21.30:
DETROIT (1) – ORLANDO (8) 3:3
Ponedeljek ob 1.30:
CLEVELAND (4) – TORONTO (5) 3:3
Končana serija:
Atlanta (6) – NEW YORK (3) 2:4
Oglas