Američan Umoja Gibson (z žogo) je s 373 točkami na 24 tekmah (povprečje 15,5) v letošnji ligi ABA najboljši strelec Cedevite Olimpije. Foto: ABA
Trener Mitrović tega ni doživel še nikoli v življenju
Košarkarji Crvene zvezde in Cedevite Olimpije se bodo v četrtek ob 18.30 v Beogradu pomerili na prvi tekmi četrtfinala v ligi ABA. Druga bo v torek, 12. maja, ob 19. uri v Stožicah, morebitna tretja (igra se na dve zmagi) pa spet v prestolnici Srbije (predvidoma v petek, 15. maja).
V prvem delu letošnje regionalne (jadranske) lige je bilo 18 klubov razvrščenih v dve skupini s po devetimi, po štirje najboljši iz vsake pa so napredovali v top 8. V skupini B je imela drugouvrščena Crvena zvezda razmerje zmag in porazov 12:4, tretjeuvrščena Cedevita Olimpija pa 11:5. V rednem delu tekmovanja sta se slovenski in srbski klub srečala dvakrat, oba pa sta dobila dvoboj na domačem igrišču: v Ljubljani je bilo 87:86, v Beogradu pa 97:77. Po dodatnih osmih tekmah med elitno osmerico je Crvena zvezda osvojila tretje mesto z razmerjem 18:6 (pred njo Dunaj in Partizan s po 21:3), Olimpija pa je bila šesta (razmerje 13:11). Četrtfinalni pari so Dubaj – Spartak, Budućnost – Cljuj-Napoca, Partizan – Bosna in Crvena zvezda – Cedevita Olimpija, igra pa se na dve zmagi.
Crvena zvezda je izjemno kakovostna, evroligaška ekipa z visokimi ambicijami in proračunom. V zadnjih dneh se sicer spopada z določenimi izzivi, kar bo igralce po vsej verjetnosti samo še dodatno motiviralo za odlično predstavo.
Zvezdan Mitrović, trener Cedevite Olimpije
Pred obračunom z rdeče-belimi, ki so v letošnji 20-članski evroligi po rednem delu osvojili 10. mesto (razmerje 21:17), nato pa v dodatnih kvalifikacijah za mesto v končnici izgubili na gostovanju pri Barceloni (72:80) in končali sezono v Evropi, se je Olimpijin trener Zvezdan Mitrović znašel v nenavadni situaciji. »Končnici proti Crveni zvezdi začenjamo v posebnih okoliščinah. Zadnjo tekmo smo odigrali 19. aprila, torej pred 18 dnevi, zato smo že dolgo iz tekmovalnega ritma. Verjemite, česa takšnega še nikoli nisem doživel v svoji dolgi trenerski karieri oziroma življenju. V tem obdobju nam na žalost ni uspelo odigrati niti ene pripravljalne tekme, saj vse ekipe nastopajo v domačih prvenstvih, zato nismo našli primernih nasprotnikov. Treningi so potekali predvsem interno, med seboj, zato smo v določenem smislu ponovno opravili krajše pripravljalno obdobje,« pojasnjuje 56-letni Zvezdan Mitrović.
Usodna sta bila Mega in Dubaj
Črnogorec, za katerega je Cedevita Olimpija enajsti klub v karieri (nekatere je vodil po dvakrat), se zelo dobro zaveda moči četrtfinalnega tekmeca. »Crvena zvezda je izjemno kakovostna, evroligaška ekipa z visokimi ambicijami in proračunom. V zadnjih dneh se sicer spopadajo z določenimi izzivi, kar pa jih bo po vsej verjetnosti samo še dodatno motiviralo za odlično predstavo. V serijo vstopamo neobremenjeno, a sočasno tudi zelo osredotočeno. Dobro poznamo njihovo kakovost, zavedamo pa se tudi lastnih priložnosti. Naš cilj bo, da jih prepoznamo in čim bolje izkoristimo. Pričakujemo, da bodo nastopili v najmočnejši igralski zasedbi, zato nas čaka zahteven in motivacijsko zelo zanimiv izziv,« ocenjuje Mitrović, ki je bil izbran za najboljšega trenerja v letošnji sezoni v ligi ABA.
Crvena zvezda se je zelo izkazala že v letošnji evroligi, ko je bila le korak od preboja med najboljših osem klubov. Ekipa premore veliko talenta in je zelo dobro zapolnjena na vseh igralnih položajih, na obeh straneh igrišča pa stavijo na agresivno košarko.
Jaka Blažič, kapetan Cedevite Olimpije
Ljubljančani so v prejšnjih dveh sezonah dvakrat obstali v četrtfinalu regionalnega tekmovanja: predlani je bila zanje usodna Mega, lani pa Dubaj. Tokrat je seveda vloga favorita na strani Crvene zvezde (za prvo tekmo je na stavnicah kvota na srbski klub 1,25, na slovenskega pa 3,65), a zmaji bodo skušali storiti vse, da napovedi postavijo na glavo. Toda kakovosti tekmeca se dobro zaveda tudi ljubljanski kapetan Jaka Blažič, s 155 točkami peti strelec Olimpije v tem tekmovanju: »Crvena zvezda se je zelo izkazala že v letošnji evroligi, ko je bila le korak od preboja med najboljših osem klubov. Ekipa premore veliko talenta in je zelo dobro zapolnjena na vseh igralnih položajih, na obeh straneh igrišča pa stavijo na agresivno košarko. Gre za ekipo, ki cilja na letošnji naslov prvaka lige ABA, naša naloga pa je, da se ji odločno zoperstavimo in jo, če se ponudi priložnost, tudi presenetimo. Čaka nas velik izziv, še posebej na njenem parketu, smo pa zelo motivirani in željni uspeha, saj se borimo za napredovanje v polfinale.«
Olimpija statistično slabša
Trener Crvene zvezde je 57-letni Saša Obradović, nekdanji vrhunski košarkar in reprezentant Jugoslavije, s katero je na velikih tekmovanjih osvojil šest kolajn: štiri na EP (zlato v Grčiji 1995, Španiji 1997, Turčiji 2001, bron v Franciji 1999), po eno pa na SP (zlato v Grčiji 1998) in OI (srebro v Atlanti 1996). Na trenersko klop beograjskega kluba je prvič sedel junija 2020, kamor je prišel iz Monaca, po zgolj petih zmagah na 16 tekmah v evroligi pa je decembra istega leta dobil nogo. Vrnil se je v Monaco, lani pa spet v Crveno zvezdo. Ko je Obradović leta 2005 v Nemčiji končal igralsko kariero, je bil zdajšnji Olimpijin igralec Aleksej Nikolić star manj kot deset let: »Končnica za nas ne predstavlja nobenega dodatnega pritiska, ampak predvsem motivacijo in željo po dokazovanju ter doseganju najvišjih možnih rezultatov. Proti Crveni zvezdi bomo morali biti natančni in osredotočeni na svoje naloge, saj gre za zelo kakovostno ekipo, kar pomeni, da bo prostora za naše napake zelo malo.«
9 klubov je doslej postalo zmagovalec regionalne lige. Rekorder je Partizan (8 naslovov), Crvena zvezda je slavila sedemkrat, FMP dvakrat, po enkrat pa Cibona, Budućnost, Maccabi Tel Aviv, Vršac, Cedevita Olimpija in Zadar.
5 držav se lahko pohvali s končno zmago v ligi ABA. Največ naslovov ima Srbija (18), sledijo pa ji Hrvaška (2), Črna gora, Slovenija in Izrael (po 1).
V letošnji ligi ABA – končna zmaga v tem tekmovanju že nekaj časa ne prinaša vozovnice za evroligo – je najboljši Olimpijin strelec Američan Umoja Gibson s 373 doseženimi točkami (povprečno 15,5 na tekmo), drugi je Aleksej Nikolič (305), sledijo pa Američan DJ Stewart (275), Hrvat David Škara (197) in Jaka Blažič (155). Pogled na primerjalno statistiko obeh ekip kaže, da je Crvena zvezda boljša v vseh šestih glavnih elementih igre: po številu doseženih točk (povprečno 91,3 na tekmo, Olimpija 87,8), prostih metih (v odstotkih 76,6:83,3), metih za dve (56,4:58,7) in tri točke (36,1:37,3), skokih (31,2:30) in podajah (21,6:17,7), ima pa beograjski klub več izgubljenih žog v igri in napak (12,6:10,5).