Torek v ligi NBA je prinesel zgolj eno tekmo konferenčnega polfinala. Košarkarji San Antonio Spursov so na domačem parketu s kar 126:97 odpravili Minnesota Timberwolvese in v seriji na štiri zmage povedli s 3:2.
Peta tekma konferenčnega polfinala zahoda je bila zanimiva iz več razlogov, v ospredju pa je bila predvsem vrnitev francoskega zvezdnika Victorja Wembanyamaja, ki je bil na četrti tekmi izključen, potem ko je zaradi udarca s komolcem v vrat Naza Reida prejel nešportno osebno napako druge stopnje. Odločitev vodstva lige, da ga ne kaznuje z denarno kaznijo in suspenzom, je sprožila kar nekaj neodobravanja med komentatorji v ameriških medijih.
Francoz je bil na peti tekmi znova ključni član svojega moštva, ki je vodilo skoraj vso tekmo. Sredi druge četrtine za 18 točk, a je nato v tretji dopustilo gostom, da so izenačili (61:61). Za tem je obramba Minnesote razpadla, sledil je juriš gostiteljev, ki so pred zadnjimi 12 minutami spet vodili za 18 točk (91:73), prednost pa do konca le še višali in zmagali z 29 točkami razlike.
Wembanyama je ob zmagi dosegel 27 točk ter pomagal še s 17 skoki, petimi asistencami in tremi blokadami, Keldon Johnson je dodal 21 točk, De’Aaron Fox 18. Pri Minnesoti je Anthony Edwards dosegel 20 točk, Jaden McDaniels in Julius Randle po 17, Ayo Dosunmu pa 16.
“Mislim, da je za nas izjemno pomembno, kako smo začeli tekmo in ji določili ton. Zdaj pa je pomembno, da poskusimo na ta način igrati vseh 48 minut,” je po srečanju dejal Wembanyama, podobno pa je razmišljal trener Mitch Johnson: “Mislim, da smo opravili dobro delo in se dobro kosali z njimi na začetku tekme. Pomagala nam je povezanost v napadu, da smo bili na tekočem ter organizirani in povezani v obrambi.”
Spursi so z novo zmago povedli s 3:2 v seriji in si lahko na naslednji tekmi priigrajo napredovanje v konferenčni finale.
Luka Dončić in Los Angeles Lakersi so sezono končali po štirih porazih proti Oklahomi v drugem krogu končnice zahoda.
Liga NBA, končnica, 12. maj:
Pari drugega kroga končnice:
Zahod:
San Antonio Spurs (2) – Minnesota Timberwolves (6) /3:2/
Oklahoma City Thunder (1) – Los Angeles Lakers (4) /4:0/
Vzhod:
New York Knicks (3) – Philadelphia 76ers (7) /4:0/
Detroit Pistons (1) – Cleveland Cavaliers (4) /2:2/
/ / – izid v zmagah; igrajo na štiri zmage po sistemu 2–2–1–1–1
Rezultati prvega kroga končnice:
Zahod:
Oklahoma City Thunder (1) – Phoenix Suns (8) /4:0/
Los Angeles Lakers (4) – Houston Rockets (5) /4:2/
San Antonio Spurs (2) – Portland Trail Blazers (7) /4:1/
Denver Nuggets (3) – Minnesota Timberwolves (6) /2:4/
Vzhod:
Detroit Pistons (1) – Orlando Magic (8) /4:3/
Cleveland Cavaliers (4) – Toronto Raptors (5) /4:3/
Boston Celtics (2) – Philadelphia 76ers (7) /3:4/
New York Knicks (3) – Atlanta Hawks (6) /4:2/