Pravdepodobne sa to malo stať ešte skôr – mnohí sa na jeho koniec psychicky pripravili už pred dvoma rokmi, keď kvôli zriedkavému zdravotnému problému vynechal celú sezónu. V takýchto prípadoch, najmä v jeho veku, termín „pauza v kariére“ v podstate znamená jej koniec – nie každému sa podarí vrátiť z tak dlhej vynútenej prestávky.
Z podobných nedávnych prípadov to dokázal azda len kapitán Colorada Avalanche Gabriel Landeskog – ale v porovnaní s Toewsom je o päť rokov mladší a situácia, ktorá ho vyradila z hry na tri roky, bola odlišná, aj keď ju možno len ťažko nazvať menej vážnou.
Toews odohral v uplynulej sezóne 2025/2026 v drese Winnipegu 82 zápasov, v ktorých nazbieral 29 kanadských bodov za 11 gólov a 18 asistencií. Predošlé dve sezóny vynechal pre zdravotné problémy súvisiace s následkami ochorenia Covid-19. Od 13. apríla 2023 nehral pre zdravotné komplikácie, predtým úplne vynechal sezónu 2020/2021, ktorú poznačila pandémia.
Tá negatívne ovplyvnila aj Toewsa, ktorý síce prekonal ochorenie Covid-19, no prejavil sa u neho postcovidový syndróm. Ten ho v kombinácii s chronickým imunitným a zápalovým syndrómom (CIRS), ktorý spôsobuje veľkú únavu, bolesti svalov a zlyhanie organizmu pri záťaži, vypojil z profesionálneho športu.
Preto sa dá považovať za malý zázrak, že dokázal v poslednej sezóne nastupovať za Winnipeg v NHL. Aby sa mu to podarilo, musel znášať v posledných rokoch mnohé útrapy.
„Samozrejme, posledných pár rokov bolo neuveriteľne ťažkých. Takže si myslím, že v istom zmysle sa na tento moment cítim pripravený. Som nervóznejší, ako som si myslel, ale tento prechod je ťažký pre každého hráča, ktorý opúšťa tento šport. Keď ste trochu ponorení do neznáma po tom, čo bol celý váš život rok čo rok štruktúrovaný a predvídateľný, nie je to jednoduché,“ uviedol Toews na tlačovej konferencií, kde oznámil ukončenie kariéry.
„Niekedy sa pristihnem, ako si želám, aby sa veci vyvinuli inak, aby som mohol za posledných päť rokov ukončiť svoju kariéru inak, ale úprimne povedané, som vďačný za výzvy a skúsenosti, ktoré som mal. Paradoxne mám pocit, že som sa v ťažkých časoch o sebe a o živote naučil oveľa viac, ako keď bola moja kariéra na vrchole.“
Z hokeja môže odísť so vztýčenou hlavou – počas svojej kariéry Toews vyhral prakticky všetko, o čom by hokejista mohol snívať. Získal všetky najcennejšie trofeje – vo veku iba 22 rokov sa stal najmladším členom Triple Gold Clubu v histórii.
Čítajte viac Slafkovský? Stavím na neho šialené peniaze. U Regendu už toho bolo akurát dosť, stačilo! Toewsova cesta na vrchol svetového hokeja sa začala ešte pred jeho debutom v NHL. Rok pred ním bol draftovaný ako tretí v poradí a v roku 2007 bol nominovaný do tímu Kanady na majstrovstvá sveta. Do Ruska prišiel ako víťaz juniorských majstrovstiev sveta a svoj úspech zopakoval aj ako senior. Národnému tímu pomohol k zisku zlate 7 bodmi v 9 zápasoch. Stal sa prvým Kanaďanom v histórii, ktorý v tom istom roku vyhral MS do 20 rokov aj seniorský šampionát.
Len o niekoľko mesiacov neskôr Toews debutoval v drese Chicago Blackhawks a hneď od prvého striedania dal jasne najavo, že jeho cesta vo veternom meste by mohla byť niečím špeciálnym. Vtedy sa zrodilo spojenie, ktoré sa neskôr stalo legendárnym. Toews strelil svoj prvý gól v NHL hneď z prvej strely a asistenciu si pripísal Patrick Kane, ktorého si Chicago v júni vybralo ako draftovú jednotku.
Vo svojej prvej sezóne v lige sa hráčom Blackhawks nepodarilo dosiahnuť výraznejší úspech a piatykrát za sebou sa nedostali do play-off. Práve vtedy však boli položené základy pre budúce úspechy klubu: pred základnou časťou sezóny 2008–09 organizácia vymenovala Toewsa za kapitána (v 20 rokoch najmladšieho v histórii Chicaga) a skautom v klube sa stal Joel Quennevillea.
Pôsobenie trénera Quennevilla v tejto funkcii malo krátke trvanie – v októbri 2008 sa stal hlavným trénerom Chicago a doviedol tím k jednému z najúspešnejší období v modernej histórii NHL. Toews spolu s Kaneom aj slovenskou ikonou Mariánom Hossom boli najväčšími hviezdami klubu. V roku 2010 priniesli Stanleyho pohár do najväčšieho mesta štátu Illinois po prvýkrát od roku 1961.
Rok 2010 bol pravdepodobne najúspešnejším rokom Toewsovej kariéry – ešte pred svojím prvým titulom v NHL pomohol kanadskému tímu získať zlato na olympiáde vo Vancouveri a bol vyhlásený za najlepšieho útočníka turnaja. Po triumfálnom postupe tímu do play-off s Chicagom sa stal najlepším strelcom tímu a získal Conn Smythe Trophy, ocenenie udeľované najužitočnejšiemu hráčovi v play off NHL.
Z hlavných hrdinov Blackhawks, ktorý sa napokon tešili z troch Stanleyho pohárov, bol Toews v roku 2023 posledný, kto opustil tím. Kanadskej reprezentácii dal zbohom už dávno predtým, na majstrovstvách sveta v roku 2016.
Takmer každá Toewsova reprezentačná účasť bola úspešná – či už s tímami do 18, do 20 rokov alebo seniorskými tímami. Osem z deviatich turnajov znamenalo pre Toewsa a Kanadu zlato. Jeho perfektnú bilanciu narušil iba Iľja Kovaľčuk s ruským národným tímom na MS v Halifaxe a Quebecu v roku 2008.
Kanadský útočník má za sebou pozoruhodnú kariéru. A Blackhawks vyprevadili svoju legendu s vrúcnym odkazom: „Keď Jonathan Toews prvýkrát prišiel do Chicaga, táto organizácia si stále hľadala cestu späť na vrchol. Vymenovali sme ho za kapitána, keď mal iba 20 rokov,“ napísal klub na svojom webe.
Nároky na neho boli od začiatku vysoké, ale on sa tejto úlohy zhostil so všetkou požadovanou vážnosťou. Počas nasledujúcich 15 rokov bol srdcom Blackhawks, vrátil túto hrdú organizáciu na vrchol hokejového sveta a dal fanúšikom Chicaga dôvod, aby sa do tímu opäť zamilovali.
Čítajte viac Slovenská enkláva v Montreale sa možno rozšíri. Uznávaný expert posiela za Slafkovským dvoch jeho krajanov Išiel príkladom, svoju kapitánsku úlohu vykonával s pokorou, integritou a húževnatosťou. Bol najváženejším športovcom, akého toto mesto kedy podporovalo. Nikdy nechcel prehrať a vďaka svojmu prístupu k hre si získal rešpekt spoluhráčov, súperov, trénerov a fanúšikov.
Jeho prezývka Kapitán Seriózny však hovorí len polovicu príbehu. Bol naozaj štedrý a venoval svoj čas a finančné zdroje miestnej komunite, často aj keď neboli zapnuté kamery. Vážne sa venoval práci s mladými hokejistami, ktorí k nemu vzhliadali, a s plnou vernosťou sa venoval fanúšikom, ktorí prišli do arény United Center, aby ho videli hrať. Nikdy nič z toho nebral ako samozrejmosť.
„Jonathan, v mene nás všetkých tu v Chicago Blackhawks, našich fanúšikov a mesta, ktorému si dal toľko: gratulujem k neuveriteľnej ceste a skutočne pozoruhodnej kariére. Ďakujem, vážne,“ uviedol vo vyhlásení majiteľ tímu Danny Wirtz.
Toews sa rozhodol stráviť poslednú sezónu svojej hráčskej kariéry vo svojom rodnom meste Winnipeg. Jeho 82 zápasov v drese Jets nebolo práve triumfálnych, ale budúcemu členovi Siene slávy umožnili ukončiť kariéru v pozitívnom svetle – v porovnaní s jeho zdravotným stavom spred pár rokov.