Bol to zápas plný nervozity, v ktorom favorit triasol o výsledok do posledných sekúnd. Chorvátska futbalová reprezentácia zvládla svoj druhý duel v skupine L na svetovom šampionáte, keď nad Panamou vydrela tesné víťazstvo 1:0. Hoci tri body putujú na konto európskeho tímu, predvedená hra vyvolala doma vlnu kritiky a pochybností.
Všetky informácie o MS vo futbale 2026 na jednom mieste >>
O osude stretnutia rozhodol striedajúci útočník Ante Budimir, ktorý v 54. minúte zužitkoval milimetrový pas od Josipa Stanišiča a rozvlnil sieť. Pre kapitána Luku Modriča mal duel navyše slávnostný nádych, keďže si pripísal jubilejný 200. štart v národnom drese. Legendárny stredopoliar však po zápase neskrýval nespokojnosť: „Hrali sme v kŕči a bolo to cítiť.”
Futbalisti Chorvátska si pripísali prvé víťazstvo na MS 2026. V dueli L-skupiny v Toronte vyhrali nad Panamou 1:0, keď sa v druhom polčase gólovo presadil striedajúci Ante Budimir. Panama po druhej prehre stratila šancu na postup do šestnásťfinále.
Hlavný kormidelník Zlatko Dalič po záverečnom hvizde priznal, že priebeh stretnutia ho stál veľa síl. „Úprimne sa priznám, že som nečakal tak ťažký zápas. Nereagovali sme dobre, čo pripisujem aj tlaku, pretože sme museli nevyhnutne vyhrať. Nie som s naším výkonom spokojný, predovšetkým s obrannou fázou,” vyhlásil kriticky chorvátsky lodivod.
„Blahoželám svojim hráčom, ale musím zablahoželať aj súperovi, ktorý hral organizovane a spôsobil nám dosť problémov. Hrali sme pod tlakom, boli sme v ťažkej situácii. Ich dlhé prihrávky nás ničili, každá druhá lopta patrila im. Preto som bol nahnevaný, ale nakoniec to dopadlo dobre,“
Najväčšiu daň za nevýrazný výkon zaplatil hviezdny stopér Joško Gvardiol, ktorého tréner stiahol z trávnika už počas polčasovej prestávky. Obranca Manchesteru City sa stal terčom ostrej kritiky domácich expertov.
„Vyčítam mu, že keď vie, že nie je v najlepšej forme, nezostane vzadu, ale vyrazí dopredu. Základom je obranná fáza a on nie je ani vzadu, ani vpredu, pretože na to fyzicky nemal,“ nebral si servítky bývalý brankár Juhoslávie Tomislav Ivkovič v analýze pre televíziu HRT.
Pridajte si Šport.sk ako preferovaný zdroj informácií na GooglePridať ako preferovaný zdroj na Google
K jeho slovám sa pridal aj novinár Robert Matteoni z periodika Sportske novosti: „Je zrejmé, že nie je pripravený. Je príliš dobrý na to, aby robil také chyby. Navyše vyzerá, že nie je v dobrej kondícii. Chýba mu aj konkurencia.“
Samotný Gvardiol prijal predčasný odchod do šatne s pokorou. „Neviem veľmi, čo mám povedať. Nehral som príliš dobre a zrejme to bol dobrý trénerský ťah, keď ma striedali. Výsledok to ostatne potvrdil, čo je pozitívne. Najdôležitejšie sú totiž tri body,“ reagoval mladý obranca.
Livakovič zachránil body a zrejme aj postup
Ak by nebolo Dominika Livakoviča, Chorváti mohli odchádzať s dlhým nosom. 31-ročný gólman opäť raz dokázal, že na veľkých turnajoch dokáže vybičovať svoje výkony k dokonalosti. V 68. minúte predviedol dva famózne zákroky proti Amirovi Murillovi a hneď z následného rohového kopu reflexívne vytlačil nebezpečnú hlavičku Carlosa Harveyho.
„Livakovič je proste špička. Nechápem, ako je možné, že ho ostatní nepovažujú za takého brankára. Už roky robí zázraky a podáva fantastické výkony. Patril medzi hlavných tvorcov všetkých chorvátskych úspechov,“ chválil brankára Ivkovič, pričom pripomenul jeho hrdinské momenty z minulých majstrovstiev sveta, kde Chorvátsko získalo bronz vďaka úspešným penaltovým rozstrelom s Japonskom a Brazíliou.
Novinári z denníka Večernji list mu za jeho výkon udelili vysoké hodnotenie 7,5 z desiatich a napísali: „Livi je najlepší. Predviedol ďalší skvelý výkon, hlavičku Harveyho zázračne zneškodnil.“
Mučenie s troma bodmi
Napriek zisku troch bodov však v chorvátskych médiách po triumfe nad stredoamerickým outsiderom prevládala skepsa. „Mučenie, ale nakoniec veľké víťazstvo,“ zhodnotil stroho spomínaný Večernji list.
Ešte ostrejší tón zvolil denník Sportske novosti: „Veľké víťazstvo v malom zápase. Máme naplánovaný počet bodov, čo je dobré. Ale chlapci, ak budeme takto pokračovať, Ghana nás môže poslať lietadlom domov do Záhrebu.“
Daličovi zverenci sa momentálne nachádzajú na tretej priečke priebežného poradia skupiny L. Na vedúce duo, ktoré tvorí Anglicko a Ghana, strácajú jediný bod. Práve s africkým výberom si Chorváti zmerajú sily v záverečnom a rozhodujúcom zápase skupinovej fázy.
Matematika pred ním hovorí jasne – víťazstvo zaručuje postup do vyraďovacích bojov, de facto ho potvrdzuje aj remíza a za súhry iných výsledkov by mohla stačiť aj prehra.
Viac o MS vo futbale 2026:
