Vstupný draft do NHL je pre fanúšikov a médiá obrovskou šou plnou analýz a očakávaní. Ako ho však vnímajú hokejisti, ktorých sa priamo týka? O obrovskom strese, búraní zaužívaných mýtov a bleskových zmenách bezprostredne po výbere prehovoril pre ŠPORT.sk slovenský útočník Ján Chovan.
Rodák z Bratislavy zažil draftový ošiaľ na vlastnej koži presne pred rokom. V júni 2025 si ho v 6. kole z celkového 184. miesta vybral slávny klub Los Angeles Kings.
Súčasný 19-ročný útočník, ktorý uplynulú sezónu 2025/26 odohral v zámorskej OHL za tím Sudbury Wolves, uzatváral v danom roku mimoriadne skromný zoznam. Zazneli na ňom iba 3 slovenské mená.
Pred Jánom Chovanom si kluby vybrali brankára Michala Prádela (75. miesto, 3. kolo) a útočníka Michala Svrčeka (119. miesto, 4. kolo). Obaja paradoxne zakotvili v rovnakej organizácii – Detroit Red Wings.
Slovenský hokejista Ján Chovan sa posúva v rámci zámorských súťaží do farmárskej AHL. Devätnásťročný útočník podpísal skúšobný kontrakt s klubom Ontario Reign.
Známe tváre na obrazovke
Sledovanie draftu má pre samotných hokejistov úplne iný náboj ako pre bežného diváka. Na obrazovke totiž nevidia iba anonymné mená z preddraftových rebríčkov. Sledujú svojich rovesníkov, s ktorými roky zdieľali kabínu v mládežníckych reprezentáciách či kluboch.
„Drafty inak neprežívam nejako špeciálne, no určite ich sledujem. O Slovákoch mám prehľad, s chalanmi som hral a poznám ich osobne,” opisuje Ján Chovan.
Pridajte si Šport.sk ako preferovaný zdroj informácií na GooglePridať ako preferovaný zdroj na Google
Optika sa však markantne mení v momente, keď ide o váš vlastný ročník. Kým bežné výbery sú pre hráčov skôr letným spestrením, ich vlastný rok sprevádzajú emócie, na ktoré sa nezabúda.
„Keď sa ma to týkalo osobne, bolo to pochopiteľne oveľa vypätejšie. Sledovali sme to doma s rodinou a kamarátmi,” priznáva talentovaný útočník.
Vstupný draft NHL sľubuje z pohľadu našich farieb mimoriadne napínavé divadlo. Uznávaný zámorský analytik vyrukoval s rozsiahlou predikciou, ktorá potvrdzuje, že kredit slovenského hokeja opäť stúpa. Ak sa prognózy naplnia, čaká nás druhý najúspešnejší ročník za posledné dve dekády.
Diplomatické frázy idú bokom
Medzi hokejovou verejnosťou a hráčmi často funguje nepísaná dohoda o klišé odpovediach. Mladíci pred draftom takmer zborovo opakujú frázy o tom, že rebríčky nesledujú, výber neriešia a sústredia sa výhradne na svoje výkony. Ján Chovan však diplomatické reči odsunul nabok a otvorene pomenoval realitu.
„Nie je to tak, že by väčšina hráčov draft neriešila. Je to predsa sen každého z nás. Určite to každý jeden hráč prežíva, pretože to rozhoduje o jeho budúcnosti,” vysvetľuje úprimne.
Spomínate si, čo ste robili v noci zo 7. na 8. júla v roku 2022? Hoci presný dátum si pamätať nemusíte, ak ste fanúšik hokeja a neradi si nechávate utiecť historické momenty, tak ste v tomto čase sedeli pred televíznou obrazovkou a vo veľkom oslavovali niečo, čo sa už nikdy nemusí zopakovať. Reč je o drafte do NHL.
Stresujúce čakanie a bleskový odlet
Keď nastane deň s veľkým „D”, pre hráčov mimo prvého kola to znamená dlhé hodiny neistoty pred televíziou či s mobilom v ruke. Draftový deň Jána Chovana sa zmenil z nekonečného čakania na absolútnu eufóriu v priebehu niekoľkých sekúnd.
„Bol to veľmi náročný a stresujúci deň,” nezakrýva hráč so zmluvou v organizácii Kings.
Akonáhle však zaznelo jeho meno, veci nabrali extrémne rýchly spád. „Keď som sa dozvedel, že si ma vybralo Los Angeles, do 10 minút som mal pripravenú letenku. Hneď na druhý deň ráno som letel na kemp,” približuje bleskovú realitu profesionálneho hokeja.
Tohtoročný draft do NHL klope na dvere a slovenský hokej s napätím očakáva ďalšie výrazné momenty. Zámorskí experti čoraz intenzívnejšie špekulujú o umiestnení najväčších slovenských nádejí. Renomovaní analytici Corey Pronman a Scott Wheeler z portálu The Athletic zverejnili exkluzívny „mock draft”, v ktorom podrobne predpovedajú výbery v prvých dvoch kolách.
Záujem o Slovákov sa nemení
Slovenský mládežnícky hokej zažíva v posledných rokoch úspešné obdobie. Logicky sa tak natíska otázka, či sa pohľad zámorských skautov na Slovensko v porovnaní s minulosťou nezlepšil.
Ján Chovan v tom má jasno: „Povedal by som, že záujem je stále rovnaký. Skauti neriešia národnosť. Vždy záleží na individuálnych kvalitách konkrétneho hráča.”