Keď na drafte v Buffale zaznelo jeho meno, návaly emócií okamžite vystriedali mediálne povinnosti a prvé fotografie v slávnom drese New Yorku Rangers. O niekoľko hodín neskôr už Tomáš Chrenko zarezával na rozvojovom kempe. V exkluzívnom rozhovore pre ŠPORT.sk prezradil, aké rady mu dal Adam Sýkora a prečo verí, že práve na Manhattane môže naplno rozvinúť svoj potenciál.
K ústredným postavám mimoriadne nabitého slovenského ročníka na tohtoročnom drafte patril aj hrdina Nitry. Útočník, ktorého dôležitý gól v predĺžení siedmeho finálového zápasu proti Slovanu Bratislava (4:3 na zápasy) zabezpečil majstrovský titul v Tipsport lige, si splnil najväčší hokejový sen.
Z 81. miesta (3. kolo) si ho vybrala organizácia New York Rangers. „Je to sen každého hokejistu. Som nesmierne šťastný, že sa mi ho podarilo splniť,“ netajil nadšenie Tomáš Chrenko.
Klub pod vedením generálneho manažéra Chrisa Druryho disponoval v treťom kole hneď tromi voľbami. Ešte pred talentovaným Slovákom siahli „jazdci“ po ruskom brankárovi Danajovi Šajikovi (67. miesto) a kanadskom obrancovi Charliem Morrisonovi (77. miesto).
Slovenská stopa na drafte NHL 2026 sa v priebehu tretieho kola opäť o niečo rozrástla. Po brankárovi Samuelovi Hrenákovi a útočníkovi Adamovi Nemcovi sa dočkal veľkého momentu aj ďalší hokejista spod Tatier. Z celkovej 81. pozície si talentovaného Tomáša Chrenka vybral jeden z najslávnejších a najtradičnejších klubov celej profiligy – New York Rangers. Slovenský útočník tak mieri do organizácie z „originálnej šestky”, čo pre neho znamená prestížnu, no zároveň nesmierne náročnú hokejovú adresu.
Prestavba v New Yorku je obrovskou šancou
Už pred samotným štartom draftu šikovný útočník avizoval, že najintenzívnejší záujem vníma práve zo strany zástupcov z „originálnej šestky”. „Keď prišlo tretie kolo a Rangers boli na rade, v duchu som si hovoril, že teraz by to mohlo vyjsť. Pri každom ich výbere som bol v napätí. Keď som potom začul to známe ‚from Nitra‘, zaliala ma obrovská radosť,“ opísal napínavé momenty rodák spod Zobora.
Slávna organizácia má za sebou katastrofálnu sezónu 2025/26. Obsadila posledné 16. miesto vo Východnej konferencii a stala sa tretím najhorším tímom celej NHL. Nevyhnutná prestavba kádra je tak v plnom prúde, čo Tomáš Chrenko vníma ako svoju najväčšiu výhodu.
Pridajte si Šport.sk ako preferovaný zdroj informácií na GooglePridať ako preferovaný zdroj na Google
„Som veľmi rád, že si ma vybrali práve oni. Myslím si, že vo svojom systéme aktuálne nemajú veľa hráčov s mojím herným štýlom. Vidím tam reálnu šancu vybojovať si v budúcnosti stabilné miesto,“ hovorí odhodlane.
Životná sezóna, titulový gól v predĺžení siedmeho finále proti Slovanu a status jednej z najväčších slovenských nádejí. Odchovanec Nitry Tomáš Chrenko zaujal skautov NHL výnimočnou hokejovou inteligenciou. Zámorskí experti sa zhodovali: ide o jedného z najťažšie čitateľných hráčov tohtoročného draftu. Napokon po ňom v 3. kole z celkového 81. miesta siahli New York Rangers. Ak naplno rozvinie svoj potenciál, v Madison Square Garden urobili terno.
Slovenská stopa a cenné rady od Sýkoru
Tomáš Chrenko sa stal v poradí dvanástym draftovaným Slovákom v bohatej histórii klubu z Manhattanu. Zaujímavosťou je, že napriek početnej slovenskej stope je presadenie sa v prvom tíme mimoriadne náročné.
Obranca Ivan Baranka a brankár Adam Húska si v minulosti pripísali len po jednom štarte. Aktuálnym lídrom tohto zoznamu je tak Adam Sýkora, ktorý v uplynulej sezóne zasiahol do 11 zápasov s bilanciou 3 góly a 1 asistencia.
Slovenskí hokejisti draftovaní klubom New York Rangers:
Rok
Meno hráča
Pozícia
Kolo
Celkové miesto
1994
Rudolf Verčík
Útočník
2.
52.
1994
Radoslav Kropáč
Útočník
10.
260.
1995
Peter Šlamiar
Útočník
6.
143.
2003
Ivan Baranka
Obranca
2.
50.
2003
Ivan Dornič
Útočník
6.
176.
2006
Tomáš Záborský
Útočník
5.
137.
2006
Lukáš Zeliska
Útočník
7.
204.
2007
Dávid Skokan
Útočník
7.
193.
2011
Peter Čerešňák
Obranca
6.
172.
2015
Adam Húska
Brankár
7.
184.
2022
Adam Sýkora
Útočník
2.
63.
2026
Tomáš Chrenko
Útočník
3.
81.
Práve s ďalším odchovancom Nitry bol Tomáš Chrenko okamžite v kontakte. „Hneď po drafte mi Adam napísal a gratuloval mi. Videl aj video, kde sa ma pýtali, čo mi napadne pri slove New York City ako prvé, a ja som spomenul práve jeho. Prirodzene som z neho ťahal rady – pýtal som sa, čo ma čaká na kempe a ako to u nich funguje.“
V tohtoročnom drafte NHL si kluby vybrali osem slovenských hokejistov. Najvyššie sa umiestnil obranca Adam Goljer, po ktorom v 2. kole z 49. miesta siahli Los Angeles Kings. Okrem neho draftovali aj útočníkov Adama Nemca, Tomáša Chrenka a Luciana Bernáta, obrancov Tomáša Královiča a Jakuba Floriša i brankárov Samuela Hrenáka a Roberta Henriqueza.
Prítomnosť krajanov znižuje tlak
Hokejový život v zámorí dokáže byť nekompromisný. Zvykať si na nové prostredie je však vždy jednoduchšie, keď máte v organizácii oporu. „Určite je to obrovská výhoda. Vidím to aj na iných chalanoch. Hoci tu Adam Sýkora momentálne nie je, už len vedomie, že v klube pôsobí aspoň jeden Slovák, pomáha. Verím, že si s ním raz v jednom tíme zahrám,“ dodal Tomáš Chrenko.
Adaptáciu na rozvojovom kempe mu uľahčil aspoň kolega z Česka. „Spoločnosť mi robil český útočník Samuel Jung, výborný chalan. Trávili sme spolu najviac času, najmä preto, že sme občas mohli vypustiť angličtinu. Celá partia, vrátane Kanaďanov a Američanov, je však skvelá. Vychádzame spolu výborne.“
New York Rangers počas druhého dňa draftu NHL stavili na slovenské šikovné ruky. Z celkového 81. miesta si v 3. kole vybrali ofenzívneho lídra HK Nitra Tomáša Chrenka. Zámorskí analytici hovoria o jednej z najhodnotnejších volieb víkendu a hráčovi, ktorý mal počuť svoje meno oveľa skôr.
Životný zážitok a dôležité rozhodnutie o budúcnosti
Nitriansky útočník prežíval svoj draftový príbeh priamo v centre diania – v Buffale. „Bolo to absolútne neskutočné a priznám sa, že mi to doteraz úplne nedochádza. V tej chvíli som stratil pojem o čase. Zrazu som sa fotil s dresom a o chvíľu ma už v útrobách arény čakali rozhovory. Zbehlo sa to strašne rýchlo, no bol to nádherný zážitok,“ rekapituluje.
Spolu s ním priamo v hľadisku prežívali napätie aj ďalšie slovenské nádeje – brankár Samuel Hrenák (vybral si ho Winnipeg Jets) či útočník Adam Goljer, ktorý smeroval do Los Angeles Kings. „Pred draftom sme sa stretli a popriali si šťastie. S Adamom sme si počas výberov písali a odrátavali minúty. Keď ho vybrali, okamžite som mu blahoželal a o chvíľu sa usmialo šťastie aj na mňa.“
Kolotoč povinností sa nateraz skončil. „Teraz poletím domov a konečne si trochu oddýchnem. Chcem stráviť čas s rodinou, ísť na dovolenku a potom sa opäť naplno pustiť do tréningu,“ plánuje Tomáš Chrenko.
Čoskoro sa tiež rozsekne otázka, kde presne strávi nasledujúcu sezónu. Keďže si ho nedávno v CHL Import drafte vyhliadol celok Kitchener Rangers, jednou z najreálnejších možností zostáva práve presun do kanadskej juniorskej OHL.