#Myslíš si, že na Zemi už máme všetky veľké zvieratá dávno objavené? Prales v Afrike práve ukázal pravý opak. Stačilo sa pozrieť vyššie do korún stromov a ukázalo sa, že po planéte celé roky skákal primát, ktorý vede doteraz unikal.
Keď sa povie objavenie nového živočíšneho druhu, väčšina ľudí si predstaví drobný hmyz, rybu z hlbín oceánu alebo mikroorganizmus, o ktorom nikdy nepočuli. Len málokto by čakal, že v roku 2026 pribudne medzi oficiálne opísané druhy úplne nová opica. Presne to sa však stalo v dažďových pralesoch Konžskej panvy. Po viac ako desiatich rokoch pátrania sa podarilo potvrdiť existenciu primáta, ktorého miestni obyvatelia poznali pod menom Likweli. Až teraz však vedci dokázali, že nejde len o zvláštnu populáciu známeho druhu, ale o samostatný druh, ktorý dostal vedecké meno Colobus congoensis.
Mohlo by vás zaujímať:
Reklama
Schovával sa priamo nad hlavami
Najväčším paradoxom celého objavu je, že Likweli sa celé roky neskrýval v jaskyniach ani na nedostupných vrcholoch hôr. Väčšinu života trávi vysoko v hustých korunách stromov tropického lesa, kde je mimoriadne ťažké ho spozorovať. Práve preto sa ho dlhé roky nedarilo poriadne odfotografovať ani preskúmať. Výskumníci počas rokov 2018 až 2022 zaznamenali len 114 pozorovaní na území s rozlohou približne 1 700 štvorcových kilometrov. Najčastejšie sa pohyboval v malých skupinách približne šiestich jedincov.
Nepomohla jedna fotografia
Na potvrdenie nového druhu nestačí, že zviera vyzerá trochu inak. Výskumníci preto spojili viacero dôkazov. Porovnali jeho vzhľad, lebku, zuby, genetickú informáciu aj hlasové prejavy. Výsledok bol vo všetkých prípadoch rovnaký – Likweli sa výrazne odlišuje od ostatných afrických gueréz. Na prvý pohľad ho prezrádza lesklá čierna srsť a nápadné oranžovo-krémové sfarbenie okolo úst a nosa. Má aj bielu škvrnu pod chvostom a jeho hlas pripomína hlboké dunivé revy, ktoré sa od ostatných príbuzných druhov odlišujú frekvenciou aj poradím jednotlivých zvukov.
Milióny rokov vlastnou cestou
Genetické analýzy ukázali ešte zaujímavejšiu vec. Najbližší príbuzný nového druhu žije viac než 1 200 kilometrov ďaleko. Obe línie sa pritom podľa odhadov oddelili približne pred 4,7 až 5,8 milióna rokov. Ide o najhlbšie evolučné rozdelenie spomedzi všetkých známych afrických gueréz, teda nejde len o miestnu variáciu, ale o samostatný druh.
Nepoznal ho takmer nikto
Možno by si čakal, že zviera žijúce v pralese budú miestni obyvatelia poznať dokonale. Ani to však neplatilo. Výskumníci navštívili 52 dedín v okolí jeho výskytu. Len obyvatelia ôsmich z nich dokázali opicu správne opísať a poznali jej miestne meno Likweli. Aj to ukazuje, aký vzácny a nenápadný tento primát je.
Objav prišiel neskoro
Objaviť nový druh je samo osebe výnimočné. Ešte väčším problémom však je, že Likweli môže byť ohrozený skôr, než ho svet vôbec stihne spoznať. Žije iba na malom území v konžskom pralese, ktoré čoraz viac ovplyvňuje lov aj zásahy človeka do prírody. Autori štúdie preto odporúčajú zaradiť nový druh medzi ohrozené druhy. Ochrana jeho prirodzeného prostredia bude podľa nich rozhodujúca, ak nemá zmiznúť krátko po svojom oficiálnom objavení. Objav zároveň pripomína jednu zaujímavú vec. Aj keď máš pocit, že dnešná veda už preskúmala celý svet, realita vyzerá inak. Husté dažďové pralesy stále ukrývajú množstvo tajomstiev a niektoré z nich sa môžu celé desaťročia pohybovať doslova priamo nad hlavami ľudí, bez toho aby si ich niekto všimol.