Erik Čaládi, tréner HK Nitra Zdroj: TASR/Henrich Mišovič
NITRA – Obhajca titulu, opätovne jeden z ašpirantov na najvrchnejšie priečky, najúspešnejší slovenský klub posledných desiatich či dvanástich rokov podľa počtu medailí.
HK Nitra v pondelok 27. júla vykorčuľovala prvý raz na ľad, hoci nie na hlavnú plochu, ktorá ešte nie je pripravená, ale do tréningovej haly v mestskej časti Klokočina. Ani tento fakt nezabránil, aby sa sčasti obmenený káder „corgoňov“ tešil na opätovné stretnutie po troch mesiacoch.
Áno, presne tak, vo štvrtok 30. júla uplynú presne tri mesiace od momentu, keď Tomáš Chrenko junior po skvostnej zadovke Josha Lawrencea prekonal Henriho Kiviaha v bráne Slovana Bratislava a v staručkej nitrianskej hale odomkol nespútané emócie a erupciu ošiaľu a radosti pre klub spod Zobora.
Osem odchodov z majstrovského celku
Behom vyše 90 dní sa v Nitre čo-to zmenilo a súpiska má trochu iné kontúry. Z tímu odišlo osem hráčov – brankár Jasper Patrikainen (KooKoo, Liiga), obrancovia Dmitri Kostenko (Amur Chabarovsk, KHL), Jesse Graham (Soči, KHL) a útočníci Samuel Buček (Slovan Bratislava), Sebastián Čederle (Färjestad BK, SHL), Joshua Lawrence (HK Olimpija Ľubľana, ICEHL), Josh Passolt (Leksand, Allsvenskan) a Karol Csányi (Újpest, Erste Liga).
Väčšina z nich mala v tíme jasne stanovenú a významnú rolu, pod Zoborom sa ale spoliehajú, že ich jednak dokážu adekvátne nahradiť – interne či externe. Hoci by osem odchodov mohol navodiť dojem, že nitriansky tím sa oslabil, netreba zabúdať, že jednak došlo aj k prírastkom, ale aj udržaniu opôr ako Michal Krištof, Matej Paulovič, Robby Jackson, Jakub Lacka či bek Marko Stacha.
Galéria fotiek (3)
Jakub Lacka zostal v HK Nitra Zdroj: SITA/Milan Ilík
Nitrania preto túžobne očakávali po návrate na ľad, tím totiž v ostatných troch sezónach došiel dvakrát k titulu a raz stroskotal v predĺžení siedmeho zápasu, hoci pred treťou tretinou vyhrával na košickom ľade 4:2.
„Prišli sme, niečo si povedali, nálada je určite víťazná. Bolo to od chalanov cítiť a chceme nadviazať na minulú sezónu,“ povedal naštartovaný ový tréner Erik Čaládi, ktorý si splnil jeden z malých snov, pretože sám z Nitry pochádza a teraz dostal do rúk majstrovský tím s niekoľkými významnými lídrami – kapitánom Branislavom Mezeiom, chystajúcim sa na 27. profesionálnu sezónu kariéry, domácim miláčikom Tomášom Hrnkom či českou stálicou Filipom Bajtekom.
Stále len 38-ročný kouč prebral žezlo po Andrejovi Kmečovi, ktorý nedostal od Nitry nový kontrakt po tom, čo mu deň po víťaznom finále vypršal starý. Rozhodnutie vedenia sa stretlo s rôznymi názormi verejnosti, no v osobe Čaládiho získavajú správneho muža na niekoľko rokov.
„Kekso“, ako ho dlhodobo prezývajú, patrí k progresívnej a neustále sa vzdelávajúcej trénerskej mladi, držiacej krok s modernými trendami. Sám Čaládi v podcaste medzi sezónami povedal, že veľa číta, sleduje veľa videí a každý deň sa snaží o posun v trénerskej oblasti.
Opäť útok na titul, návrat Holešinského a veľké meno Pollock
Nitrianske vedenie rozhodne nelenilo a pracovalo aj na vylepšení mužstva, o ktorom spolumajiteľ klubu Marek Ďurovkin vyhlásil, že cieľom nebude nič iné, iba obhajoba titulu. Organizácia, ktorá si pred dvomi dekádami prechádzala turbulentnými časmi, fanúšikovia robili zbierku na záchranu klubu, názov sa menil prakticky každý rok, hráči nemali vyplatené mzdy a nebolo výnimkou, keď sa za jednu sezónu pretočilo 40-50 hráčov, sa dnes radí ku každoročným favoritom na titul. V minulom ročníku jej prischla takáto nálepka ešte pred štartom ligy, teraz bude okruh vyrovnanejší.
Vábenie „domova“ využil Adrián Holešinský, nitriansky dres si oblečie po štyroch sezónach, zaujímavým menom je aj Brett Pollock, kreatívny kanadský center či krídelník sa objaví na slovenských ľadoch po ročnom odskočení si do talianskeho Bolzana. Z americkej univerzity zavítal do rodného mesta brankár Matej Marinov, ktorý sa pobije so Šikom Gadžievom o post dvojky – alebo jednotky?
Klub deklaruje, že na post zahraničného brankára zháňa niekoho, kto by odchytal 20-30 zápasov a bol by mentorom mladému slovenskému duu. Zatiaľ sa nikoho nepodarilo nájsť, niektorí fanúšikovia dúfali v návrat Libora Kašíka predtým, než uzavrel novú zmluvu v Marseille, titulový Sami Aittokallio odmietol príchod pod Zobor.
„Do brány prišiel Matej Marinov, náš nitriansky odchovanec, Brett Pollock nahradil Čeďa (Sebastián Čederle, pozn.). Máme aj troch mladých hráčov, ktorí zabojujú o šancu, a, samozrejme, naspäť sa vrátil Aďo Holešinský, za čo sme tiež veľmi radi,“ ozrejmil Čaládi svoje pocity z novicov v tíme.
Ak sa pýtate, koho Čaládi myslel pod trojicou mladých hráčov, tak ide o tieto útočníkov – Dario Lašš, Tarik Michalík a Samuel Sisik. Všetci majú za sebou pôsobenie aj v USA, Michalík väčšinu doterajšej kariéry hral vo Švajčiarsku, je aj držiteľom tamojšieho pasu, no má i slovenský.
Stratou bude pravdepodobné úplné rozpadnutie „úderky z Hangockej“, čiže čisto slovenský, tzv. shutdown útok Okoličány – Čederle – Lacka. Miláčik nežnej časti nitrianskeho publika Čederle odišiel do Färjestadu a formácia tak prišla o Alfu a Omegu, tzv. mozog operácie v podobe centra. Nie je však vylúčené, že na Čederleho miesto sa postaví Tomáš Chrenko, otázkou zostáva, či bude útok rovnako efektívny, keďže Chrenko a Čederle sú voči sebe typologicky odlišní hráči.
Tak či onak, okrem nevyriešenej brankárskej otázky v podobe cudzinca a možno jedného muža do zadných radov (špekulácie spájali s Nitrou jej bývalého obrancu Františka Gajdoša) má tím vpredu opäť z čoho vyberať, v kádri sa nachádza 16 útočníkov, vrátane Tomáša Chrenka juniora a tria spomínaných švárnych mládencov.
Zopakuje Botka sezónu ako Nemec pred štyrmi rokmi?
Jedno meno, na ktoré bude potrebné upriamiť pozornosť, je Oliver Botka. 17-ročný obranca, narodený v roku 2009, je považovaný za veľký talent nielen v Nitre, ale celkovo v rámci slovenského mládežníckeho hokeja.
Sezóna bude dlhá, okrem Tipsport ligy čaká trojnásobného majstra aj Liga majstrov, čo znamená, že Botka akiste dostane priestor, aby sa ukázal a možno aj zažiaril, najmä s výhľadom pre budúcoročný draft NHL. Napríklad ako Šimon Nemec v edícii 2021/22, keď režíroval presilovku Nitry a v play-off získal 17 bodov v 19 zápasoch.
Galéria fotiek (3)
Oliver Botka (vľavo) už za Nitru nastúpil v minulej sezóne Zdroj: TASR – Henrich Mišovič
Pred profesionálnym nasávaním prvých skúseností čaká Botku tradičný Hlinka Gretzky Cup, potom sa môže začať učiť od Mezeia, Osburna, Stachu či Vitaloša.
„Mladí hráči – Priniesli sme mladých hráčov, ktorých chceme zapracovať a vybudovať, aby v budúcnosti naplnili potenciál. Máme Olivera Botku, je mladý, aktuálne v reprezentácii do 18 rokov, ide na Hlinka Gretzky Cup, takže on je prísľub pre Nitru do budúcnosti a možno aj pre veľký hokej,“ povedal Erik Čaládi na margo svojho mladého zverenca.
V Nitre je pod patronátom dua Miroslav Kováčik – Tomáš Chrenko st. kladený dôraz na precíznu prácu s mladými hokejistami, aby z nich vyrástli kvalitní hráči pre najvyššiu súťaž, európsky hokej, reprezentačnú úroveň alebo i NHL. Za pochodu ale ciele zostávajú najvyššie a Nitrania nemajú v úmysle vybočiť z nastavenej cesty.
„Chceme nadviazať na robotu, ktorá tu bola urobená. Samozrejme, chceme vyhrávať, takže som presvedčený, že tieto očakávania naplníme,“ zakončil „Kekso“ rozhovor pre HK Nitra na sociálnej sieti Instagram.
Autor: © Zoznam/ Ondrej Herceg Zdroj: Športky