Lucian Bernát si v tohtoročnom drafte NHL počkal na svoju chvíľu ako posledný z ôsmich vybraných Slovákov. Zo 176. miesta po bratislavskom rodákovi siahla organizácia Vancouveru Canucks. Za výberom šikovného krídelníka nestojí len jeho hokejový talent, ale predovšetkým rázna zmena filozofie prestavbového kanadského klubu.
Vancouver Canucks sa za posledných 6 rokov prebojoval do play-off jediný raz. V uplynulom ročníku 2025/26 padol na úplné dno a stal sa najhorším tímom NHL. V 82 stretnutiach zaknihoval chudobných 25 víťazstiev, pričom definitívny zlom prišiel v decembri, keď sa klub rozlúčil so svojím kapitánom a najväčšou hviezdou Quinnom Hughesom (odišiel do Minnesoty Wild).
Hoci si majitelia z Canucks Sports & Entertainment dlho odmietali pripustiť potrebu radikálneho reštartu, katastrofálna sezóna ich k nemu donútila. V máji dostali v hokejových operáciách hlavné slovo klubové ikony – bratia Henrik a Daniel Sedinovci, ktorí v manažmente pôsobia už od roku 2021.
Ich kľúčovou požiadavkou bolo vyčistenie stola a hlboká prestavba kádra. „Ak by sme museli s majiteľmi najprv bojovať o to, aby prestavba vôbec prebehla, nevidel by som zmysel brať túto funkciu. Dnes je už každému jasné, že kým tu vybudujeme niečo dobré, pôjde o proces na niekoľko rokov,“ vyhlásil Henrik Sedin na májovej tlačovej konferencii.
Na dlhé draftové oslavy nebol čas. Len niekoľko hodín po splnení veľkého sna už Lucian Bernát sedel v lietadle do Vancouveru. Osemnásťročný slovenský útočník pre ŠPORT.sk otvorene porozprával o prvých dojmoch z rozvojového kempu organizácie Canucks, draftovej nervozite aj o tom, prečo výber najhoršieho tímu uplynulej sezóny NHL vôbec nečakal.
Svaly, výška a jasný herný profil
Smerovanie klubu sa naplno ukázalo počas nedávneho draftu. Vancouver si vybral dovedna deviatich hráčov, vrátane trojky draftu Caleba Malhotru. Až 8 z nich spájal identický profil: išlo o vysokých, fyzicky mimoriadne dobre stavaných hokejistov.
„Rozprávali sme sa o tom, akým smerom sa chceme uberať. Chceli sme byť väčší, rýchlejší a tvrdší. Niekto by mohol namietať, že sme si nevybrali žiadnych zručných hráčov, no schopnosti týchto chlapcov nemožno podceňovať. Majú šikovnosť a neustále sa rozvíjajú,“ objasnil pre The Athletic riaditeľ amatérskeho skautingu Canucks Todd Harvey.
Práve fyzické parametre – 193 cm a 91 kg – výrazne prispeli k tomu, že si organizácia vybrala Luciana Bernáta. Pravoruký krídelník strávil uplynulé 3 roky vo fínskej Tappare, kde prešiel kategóriami U16, U18 a U20. Vlani bol v juniorke s 31 bodmi v 37 stretnutiach druhým najproduktívnejším hráčom tímu.
Ako vyzeral draftový kľúč Vancouveru v roku 2026?
Hráč
Kolo (miesto)
Výška
Váha
Caleb Malhotra
1. (3.)
188 cm
84 kg
Adam Novotný
1. (24.)
186 cm
93 kg
Brooks Rogowski
2. (33.)
201 cm
107 kg
Niklas Aaram-Olsen
2. (41.)
185 cm
85 kg
Dmitrij Ivčenko
3. (78.)
190 cm
81 kg
Jaroslav Bryzgalov
4. (97.)
193 cm
100 kg
Connor Davis
5. (129.)
183 cm
85 kg
Lucian BERNÁT
6. (176.)
193 cm
91 kg
Samuel Eriksson
6. (184.)
196 cm
96 kg
Pozn.: Priemerná výška draftovaných hráčov Canucks presiahla 190 cm a váha hranicu 91 kg.
Kľúčová sezóna za oceánom
Ročník 2026/27 bude pre slovenského krídelníka prelomový, keďže prvýkrát okúsi zámorský hokej. Nastupovať bude v juniorskej OHL v tíme Owen Sound Attack. Ide o prestížnu adresu, v minulosti dres tohto klubu obliekali hviezdy ako Nick Suzuki, Bobby Ryan či Andrew Brunette.
„Začiatky budú náročné. Hokej v Európe je úplne iný, je to veľká výzva. Skúsenejší chalani mi radili, aby som hral svoju hru a ono to príde. Možno to bude trvať týždeň, možno mesiac, ale človek si časom zvykne,“ uviedol Lucian Bernát v podcaste Bear Tracker Weekly. Obehol si totiž viacero krajanov, ktorí podobnú kariérnu cestu absolvovali pred ním.
Prispôsobiť sa bude musieť najmä užšiemu klzisku a agresívnejšej fyzickej hre. Oproti chladnému Fínsku ho však čakajú aj pozitívne zmeny v osobnom živote.
Má takmer dva metre, ruky hokejového umelca a vo vrecku historické striebro z „osemnástky”. Slovenský útočník Lucian Bernát prešiel elitnou fínskou školou a na drafte NHL po ňom v 6. kole siahol Vancouver Canucks. Kým kanadský klub riskuje s jeho obrovským ofenzívnym potenciálom, experti dvíhajú varovný prst. Chýba slovenskému obrovi agresivita, bez ktorej ho najlepšia liga sveta zašliapne?
„Od štrnástich rokov som žil vo Fínsku úplne sám. Musel som si variť a kompletne sa o seba starať. V Kanade budem bývať v hosťovskej rodine, takže to bude po tejto stránke oveľa jednoduchšie,“ priblížil zákulisie svojho európskeho pôsobenia mladík, ktorý v apríli pomohol slovenskej „osemnástke” k zisku striebra na MS bilanciou 1+3.
Aktuálne už Lucian Bernát naplno zarezáva v letnej príprave, ktorú si spestruje stolným tenisom, padelom či golfom. Z dôvery Vancouveru neskrýva nadšenie: „Pred draftom sme síce komunikovali, no netušil som, že si ma nakoniec vyberú, keďže záujem prejavilo viacero tímov. Je to skvelé miesto a som šťastný.“
Hoci už dnes poškuľuje po svetlách NHL vo Vancouveri, jeho domovom sa na najbližšie obdobie stane 20-tisícové mestečko Owen Sound. Ak sa slovenskému obrovi podarí presadiť v tvrdej OHL, pre Canucks to bude jasný dôkaz, že ich nová „tvrdá a vysoká“ draftová filozofia mala zmysel.