Približne dva týždne po rezignácii z funkcie technického riaditeľa talianskej federácie sa Paolo Maldini prvýkrát verejne vyjadril k dôvodom, ktoré ho viedli k odstúpeniu ešte predtým, než vôbec podpísal zmluvu.

Bývalý taliansky obranca a hviezda odhalil svoj sen o zmene, o potrebnej revolúcii po tom, čo sa Taliansko už tretíkrát za sebou nekvalifikovalo na majstrovstvá sveta. Tento sen sa náhle skončil po skutočnom zemetrasení, ktoré sprevádzalo výber trénera. 

Maldini uviedol, že keď ho Giovanni Malago oslovil s ponukou na túto pozíciu, dohoda s mužom, ktorý sa neskôr stal zvoleným prezidentom, ohľadom nového trénera bola jasná. Maldini vyberie a prezident posúdi a schváli. A práve to, že Malago porušil svoje slovo, ho prinútilo odísť.

„Našou myšlienkou bolo presadiť zmenu, technickejší a ofenzívnejší štýl hry. Pretože v Taliansku sme v mnohých veciach zaostali. Chceli sme, aby sa tréning nezakladal na taktike do vyčerpania, ale na technike, individuálnej hre a ofenzívnej mentalite. A chceli sme mladého trénera so skúsenosťami z reprezentácie. Mali sme tri mená: Pirlo, Daniele de Rossi a Fabio Grosso. Traja majstri sveta,“ vysvetlil.

„Prezident nám povedal, že na základe dohôd, ktoré uzavrel s klubmi, aby bol zvolený, nemôžeme angažovať trénerov z klubov Serie A, takže De Rossi a Grosso [ boli vylúčení.“

Na stole zostávala možnosť angažovať Pirla, trénera Dubai United, hoci Maldini priznal, že oslovil aj dve silné mená z medzinárodného trhu, Carla Ancelottiho a Pepa Guardiolu. „Zavolal som Carlovi, s ktorým som veľmi dobrý priateľ, a on mi odpovedal, že federácia Brazílie mu opätovne potvrdila plnú dôveru, takže nám poprial veľa šťastia pri hľadaní,“ prezradil.

Možnosť s bývalým trénerom Manchestru City pokročila viac ako s Ancelottim. „Čo sa týka Guardiolu, je to niekto, kto stelesňuje technickú a ofenzívnu hru lepšie ako ktokoľvek iný. Obedovali sme s ním, strávili sme s ním celý deň, bol veľmi nalákaný a dokonca navrhoval možné nominácie. Študovali sme kádre až po kategóriu do 17 rokov,“ odhalil, pričom poprel, že by finančná stránka bránila dohode.

„Pýtal 20 miliónov? V žiadnom prípade! Pep nám jasne povedal: ‚Dajte mi o euro menej, ako dostával posledný tréner, a je to v poriadku.‘ Lenže sa cíti veľmi unavený po 10 veľmi intenzívnych rokoch v Premier League, práve podstúpil operáciu chrbta a potrebuje si oddýchnuť. Preto sme sa rozhodli pre Pirla.“

Konfrontovaný s trénerskou bilanciou bývalého talianskeho reprezentanta, ktorý nedosiahol úspech v žiadnom z klubov, ktoré trénoval, Maldini uviedol príklad, posledných dvoch trénerov, ktorí vyhrali majstrovstvá sveta. „Akú bilanciu mali Scaloni a De la Fuente? Technicky, keď sa rozprávam s Pirlom, považujem ho za mimoriadne dobre pripraveného. Sprevádzaný a podporovaný technickým riaditeľom by bol ideálnym trénerom,“ zhrnul.

Maldini tiež priznal, že nevedel o Pirlovom spojení s ruskou stávkovou kanceláriou, čo bol údajný dôvod zrušenia jeho angažovania, ale tvrdí, že to bola len zámienka pre prezidenta, aby si prisvojil zodpovednosť za výber trénera.

„O tomto spojení sme nevedeli a malo to dopad. Verejná mienka zohrala svoju úlohu, ale právne nič nebránilo angažovaniu. Ak by existovala skutočná vôľa pokračovať, veci by sa pohli. Ale Malago sa so mnou a Leonardom rozprával a povedal: ‚Pirlo to nemôže byť, odteraz si vyberám ja,““ rozpráva.

„O 24 hodín sme podali naše rezignačné listy. Ak mi dajú prácu a zodpovednosť, chcem ju splniť. A toto rozhodnutie bolo neprijateľné,“ poznamenal, pripomínajúc, že mu bola ponúknutá autonómia pri výbere trénera. Čo sa týka Roberta Manciniho, ktorý bol nakoniec vymenovaný do funkcie, Maldini hovorí, že jednoducho nezapadal do projektu, ktorý si pre budúcnosť talianskeho futbalu naplánovali.

„Bolo by zlé, keby sa mi Mancini nepáčil. Jednoducho, mali sme inú predstavu. Samozrejme, Mancini a Conte sú vynikajúci tréneri. Ale chceli sme mladého trénera,“ uzavrel.