Cesta slovenského beka Tomáša Královiča medzi hokejovú smotánku pripomína športový sen. Hoci ho kluby NHL na drafte prehliadali a dočkal sa až ako trojnásobný „overager“, organizácia Tampa Bay Lightning nakoniec neváhala. V treťom kole si ho vybrala z celkovej 90. pozície a dôveru doňho vložila takmer okamžite.
Vedenie „Bolts“ na čele s generálnym manažérom Julienom BriseBoisom ho po letnom kempe odmenilo nováčikovskou zmluvou priamo na ľade. O takomto bleskovom podpise mohol tento rok len snívať aj draftový kráľ Gavin McKenna.
Slovenský hokejový obranca Tomáš Královič podpísal s klubom zámorskej NHL Tampa Bay Lightning trojročnú nováčikovskú zmluvu. Dvadsaťročného zadáka si Lightning vybrali v treťom kole tohtoročného draftu z celkového 90. miesta.
Doma na Slovensku tento rázny krok logicky vyvolal vlnu nadšenia a veľké očakávania. Renomé urasteného obrancu prudko stúplo, čo potvrdzujú aj slová manažéra bratislavského Slovana Lukáša Havlíčka. „Ja budem veriť, že do Vianoc ho uvidíme v hlavnom tíme, reálna šanca na to je,“ zhodnotil nedávno odvážne pre ŠPORT.sk. Optika severoamerických expertov je však predsa len o poznanie opatrnejšia.
Známy hokejový analytik Steven Ellis z portálu Daily Faceoff síce Královiča zaradil do elitnej desiatky najlepších nádejí Tampy Bay, no k svojmu hodnoteniu pridal aj dôležitý kontext. Zámorský novinár upozorňuje na to, že hráčsky vývoj slovenského zadáka nebol vždy žiarivý.
„Královič bol tento rok zaujímavým trojnásobným overage výberom. Pôvodne bol dostupný v drafte už v roku 2023, no nikdy nepatril k hráčom, ktorí by dosahovali vysoké čísla,“ analyzuje Ellis.
Julien BriseBois a Tomáš Královič. FOTO X/Tampa Bay Lightning
Obrat podľa neho nastal až vďaka uplynulému ročníku, v ktorom si pýtal pozornosť nevídanou produktivitou. „Sezóna s 31 bodmi v slovenskej extralige rýchlo upútala pozornosť skautov, čo viedlo k tomu, že bol draftovaný len dva mesiace pred svojimi 21. narodeninami,“ vysvetľuje zámorský odborník raketový vzostup jeho akcií.
Na Královičovi si skauti cenia predovšetkým jeho proporcie a pracovnú morálku. „S výškou 193 cm má skvelú postavu a zlepšil si celkovú mobilitu,“ pokračuje vo svojom hodnotení Ellis. Kľúčové však bude, ako si zvykne na tvrdý severoamerický hokej. Zároveň totiž varuje pred očakávaniami, že si dominantnú ofenzívnu hru z Európy hladko prenesie aj na úzke klziská.
„Na jeho hre nie je nič, čo by vyslovene vynikalo, ale teraz, keď jeho strela dostala trochu viac sily, dokáže robiť všetko,“ chváli jeho komplexnosť Ellis, no vzápätí dvíha varovný prst: „Myslím si, že pre neho bude ťažké pokračovať vo svojich ofenzívnych výkonoch v AHL.“
Na záver svojho reportu však zámorský expert dodáva myšlienku, ktorá floridským fanúšikom dáva veľkú nádej: „Ale som zvedavý, či sa nakoniec stane ďalšou krádežou Bolts zo záveru kola.“ Najbližšia sezóna za morom tak preverí, či sa naplnia smelé slovenské vízie o rýchlom debute v NHL, alebo skôr opatrné prognózy o tvrdom boji na farme.