Boxerský svet zasiahla mimoriadne smutná správa. Bývalý portorický profesionálny boxer Prichard Colón zomrel vo veku 33 rokov. Viac ako desať rokov po zápase, ktorý navždy zmenil jeho život. Informáciu o jeho úmrtí vo štvrtok 13. augusta potvrdil jeho otec Richard Colón. Presná príčina smrti zatiaľ zverejnená nebola.
Colón patril medzi veľké talenty portorického boxu. Pred osudným večerom bol medzi profesionálmi neporazený s bilanciou 16-0, z toho 13 víťazstiev dosiahol knokautom. Ešte približne mesiac pred tragédiou ukončil vo štvrtom kole skúseného bývalého svetového šampióna Viviana Harrisa.
Diskvalifikácia, po ktorej nasledovalo poškodenie mozgu
Všetko sa zmenilo 17. októbra 2015 v EagleBank Arene vo Fairfaxe vo Virgínii. Vtedy iba 23-ročný Colón nastúpil proti Američanovi Terrelovi Williamsovi. Podľa súdnych dokumentov Colón po jednom z úderov v siedmom kole spadol na podlahu a držal sa za zadnú časť hlavy. Situácia sa dramaticky zhoršila v deviatom kole. Williams poslal Colóna dvakrát do knockdownu a Portoričan po druhom z nich pôsobil dezorientovane.
Po skončení kola jeho roh začal boxerovi vyzliekať rukavice v presvedčení, že zápas sa skončil. V skutočnosti bol duel na desať kôl. Keď si chybu uvedomili a snažili sa rukavice nasadiť späť, bolo už neskoro a Colóna diskvalifikovali. Bola to jeho prvá a zároveň posledná profesionálna prehra.
Po odchode z ringu začal Colón v šatni pociťovať závraty a zvracal. Jeho stav sa prudko zhoršil a previezli ho do nemocnice Inova Fairfax Hospital. Lekári zistili krvácanie do mozgu a boxer musel okamžite podstúpiť operáciu na zmiernenie tlaku na mozog. Nasledujúcich 221 dní strávil v kóme. Po prebudení už jeho život nikdy nebol taký ako pred zápasom. Závažné poškodenie mozgu ho zanechalo odkázaného na nepretržitú starostlivosť a jeho rodičia sa oňho počas nasledujúceho desaťročia starali.
Údery do zátylku začali posudzovať prísnejšie
Prípad mal aj právnu dohru. Colónovi rodičia podali žalobu v súvislosti so zdravotnou starostlivosťou a okolnosťami osudného zápasu. Samotné súdne dokumenty opisujú tvrdenia rodiny, podľa ktorých boli príznaky po úderoch do zadnej časti hlavy počas zápasu nedostatočne vyhodnotené.
Colónov príbeh sa následne stal jedným z najznámejších varovaní pred následkami zakázaných úderov do zadnej časti hlavy v bojových športoch. WBC po tragédii sprísnila svoj postoj k takzvaným rabbit punches a Colóna neskôr ocenila aj ako čestného šampióna. Jeho profesionálna bilancia sa zastavila na 16 víťazstvách a jedinej prehre. Tá jediná však napokon znamenala oveľa viac než číslo v boxerských štatistikách.