Novak Djokovič sa po takmer desiatich rokoch vrátil k jednej z najbolestivejších prehier svojej kariéry. Na olympijských hrách v Riu de Janeiro 2016 pritom prichádzal ako jasný favorit na zisk zlatej medaily.
Srb bol v tom čase na vrchole kariéry, krátko predtým triumfoval na Roland Garros a držal všetky štyri grandslamové tituly. Jeho olympijský sen sa však skončil šokujúco už v prvom kole, keď ho zdolal Argentínčan Juan Martín del Potro.
Djokovič po nečakanom vyradení nedokázal zadržať slzy a z kurtu odchádzal zdrvený. Teraz otvorene priznal, akú stopu v ňom táto prehra zanechala.
Najbolestivejšia prehra v kariére
Na vytúženú olympijskú zlatú medailu si však Djokovič musel počkať až do augusta 2024. V Paríži vo finále zdolal Carlosa Alcaraza a skompletizoval svoju zbierku najvýznamnejších trofejí.
V Riu pritom čelil súperovi, ktorý sa v tom čase nachádzal až na 141. mieste svetového rebríčka. Juan Martín del Potro sa navyše vracal na okruh po náročnom období poznačenom zraneniami. Napriek tomu Argentínčan senzačne zvíťazil v dvoch setoch, pričom oba museli rozhodnúť tajbrejky – 7:6 (4), 7:6 (2).
Hoci prežíva jeseň svojej kariéry a v záplave mladých dravcov sa stále drží v absolútnej špičke, do vyjadrení 39-ročného Novaka Djokoviča, aktuálne piateho muža svetového rebríčka, sa vkráda nevídaná odovzdanosť. Najlepší tenista histórie začína nahlas uvažovať o definitívnom konci, pričom otvorene priznáva, aké náročné je akceptovať pribúdajúce roky a stratu niekdajšej nadvlády.
„Bezpochyby to bola jedna z najťažších prehier v mojom živote a kariére. Rany sú stále čerstvé. Bolí to veľmi, pretože som vypadol tak skoro. Na druhej strane som však šťastný za Del Potra, pretože si prešiel mnohými zraneniami.
Olympijské hry sú niečo úplne iné. Bol som na vrchole formy, bol som svetovou jednotkou a už som vyhral všetky štyri grandslamové turnaje. Takmer som neminul jedinú loptičku. Táto prehra ma zničila a prinútila pochybovať o mojej schopnosti dosahovať úspechy na najvyššej úrovni,“ uviedol Djokovič podľa tennisupdate.com.
Na olympijské zlato čakal osem rokov
Po sklamaní v Riu Djokovič na olympijské zlato nedosiahol ani o päť rokov neskôr v Tokiu. Svoj veľký sen napokon splnil až v Paríži v roku 2024, kde vo finále zdolal Carlosa Alcaraza v dvoch setoch, o ktorých víťazoch rozhodli tajbrejky.
Zlatá medaila tak skompletizovala jeho už aj tak mimoriadnu zbierku úspechov, v ktorej nechýba 24 grandslamových titulov ani rekordný počet týždňov na čele svetového rebríčka.
Ak existuje osoba v tenisovom svete, ktorá nemá servítku na ústach, potom je to Goran Ivaniševič, niekdajší šampión Wimbledonu a tréner Novaka Djokoviča.