Začína si budovať povesť tenisového zloducha. Hoci má španielsky talent Rafael Jódar nepopierateľný potenciál, pozornosť na seba púta čoraz častejšie kontroverzným správaním. Jeho obľúbený trik s roztrhnutou šnúrkou v krízových momentoch prerástol do rozmerov, pre ktoré čelí ostrej kritike verejnosti aj analytikov.
Brazílska športová novinárka Marcela Linharesová vidí situáciu jasne. Podľa jej slov nastal moment, keď strešná organizácia musí prestať prehliadať opakujúce sa prerušovania hry.
„ATP nemôže zatvárať oči pred niečím, čo sa deje pravidelne a zhodou okolností vždy vtedy, keď Rafael Jódar prehráva,“ uviedla.
Odborníčka pripúšťa, že pravidlá primárne chránia zdravie hráčov, no dodáva: „Asociácia vychádza v ústrety bezpečnosti, pretože problematická šnúrka môže spôsobiť zranenie. Je však trápne sledovať, ako sa taký talentovaný hráč zhadzuje podobnými spôsobmi.“
Kontroverzia v Cincinnati
Pohár trpezlivosti pretiekol na turnaji v Cincinnati. Obeťou psychologických hier sa stal Denis Shapovalov, ktorý mal v rozhodujúcom treťom setete duel pod kontrolou. Rafael Jódar však hru dvakrát umelo kúskoval.
Najprv si vyžiadal prestávku na výmenu obuvi za stavu 1:4 z pohľadu Kanaďana (pri skóre 30:15 pre Španiela). Keď sa skóre posunulo na 3:5 a 15:15, siahol po rovnakom postupe. Zápas sa zastavil na vyše minútu, pričom do situácie zasiahol aj hráčov otec. Prestávku navyše využil na občerstvenie, čo pravidlá pri párnom súčte gemov nepovoľujú.
Rozhodený Denis Shapovalov stratil koncentráciu, prehral 6 hier v rade a set odovzdal pomerom 5:7. Po prehre 5:7, 6:4, 5:7 dal Kanaďan pri sieti jasne najavo, čo si o rozbití rytmu myslí.
Reakcia aktéra a systémový problém
Samotný víťaz odmieta akýkoľvek úmysel. „Roztrhnutie šnúrok? To je niečo, čo nemôžem ovplyvniť,“ bránil sa Rafael Jódar na tlačovej konferencii. Po konfrontácii s novinármi však prisľúbil nápravu: „Postarám sa o to, aby som mal nabudúce pripravené dva páry nových topánok.“
Kritici pripomínajú, že nejde o ojedinelý skrat. Podobné situácie sa mali objaviť aj na turnajoch vo Washingtone či Montreale, kde si Španiel počínal v identických momentoch zápasov rovnako.
Volania po zmene pravidiel
Tenisová komunita teraz masívne volá po úprave pravidiel. Fanúšikovia požadujú, aby rozhodcovia získali právomoc trestať opakované narúšanie hry pridelením trestného bodu. Namiesto potlesku za obrat tak Rafael Jódar čelí ostrej kritike na sociálnych sieťach a diskusných fórach.