Žilina túži po titule. Trénujú s ňou hviezdy a hľadá posledne diely víťaznej skladačky

Vlci Žilina si prešli dlhou cestou. Transformáciou klubu, roky sa im nepodarilo postúpiť do extraligy, ale keď sa to konečne podarilo, hneď skončili na treťom mieste.

Minulý rok však skončil pre ambiciózny klub rozpačito. Po základnej časti boli Vlci štvrtí, ale dobre rozohranú štvrťfinálovú sériu s Popradom neudržali. Prehrali 2:4 na zápasy a skončili na celkovo piatom mieste.

Pred novou sezónou sa v Žiline netaja, že chcú zaútočiť na titul. Podľa toho skladajú aj káder. V ňom je však stále viacero otáznikov. Dá sa polemizovať nad brankárskym postom.

V tíme skončila dlhoročná jednotka Connor Lacouvée a momentálne sú v kádri len talentovaný Roman Rýchlik a skúsený Andrej Košarišťan, ktorý toho v posledných rokoch v extralige veľa neodchytal. Žilina by mohla problém vyriešiť ziskom Jaroslava Janusa, ktorého Slovan ponúka, ale je otázne, či má za neho protihodnotu. Belasí chcú najmä obrancu a to je pozícia, kde sa potrebuje posilniť aj Žilina.

Veľmi chceli Ďalogu

Veľkú robotu odviedol v jej kádri v minulosti Miguel Tourigny, ktorý sa potom presadil v majstrovských Pardubiciach. V Žiline mali veľký záujem o Mareka Ďalogu, ale ten sa napokon vrátil do Zvolena. Vlci tak hľadajú ofenzívneho praváka. Dôležité pre klub však je, že udržal lídra defenzívy Brendena Millera.

„S Brendenom sme po sezóne prebrali jeho silné stránky, ale aj oblasti, s ktorými sme v minulej sezóne neboli spokojní. Počas leta na sebe zapracoval, prejavil záujem o návrat a chuť ukázať, že dokáže byť pre tím konzistentne prínosný.

Pri jeho návrate zohralo dôležitú úlohu akceptovanie jeho role v tíme, zmenený prístup a podpora kabíny. Je to ďalší krok k posilneniu defenzívy, pričom naďalej hľadáme ešte dvoch obrancov,“ priznal pre klubový web manažér klubu František Skladaný.

Pre prestíž klubu je dôležité aj, že s ním trénujú dve zaujímavé mená pred odchodom do zámoria, respektíve Švédska. Na tréningu Vlkov sa objavili dlhodobo najlepší brankár Slovenska Samuel Hlavaj a ostrieľaný útočník Peter Cehlárik.

„V prvom rade som vďačný za možnosť pripravovať sa na ľade priamo s tímom. Trénovať sám v individuálnom tempe je predsa len úplne iné, než ísť v plnom zápasovom nasadení so spoluhráčmi. Som doma, v Žiline som vyrastal a teší ma, ako skvele ma chalani v kabíne prijali. Mám odtiaľto pekné spomienky aj z reprezentačných zápasov,“ citovala klubová stránka útočníka, ktorý sa neskôr presunie do Växje, kde ho čaká aj liga majstrov na ľade Nitry.

Najviac sa očakáva od Harrisa

Žilina musí vyriešiť spomínané otázky v obrane, ale už teraz sa dá povedať, že jej sila bude vychádzať z útoku. Veľmi veľa sa očakáva od Branta Harrisa, ktorý býval kedysi v drese Slovanu Bratislava najväčšou legionárskou hviezdou ligy.

Podobný status má aj dlhodobo jeden z najlepších strelcov v extralige Šimon Petráš, ktorý prišiel z Košíc spolu s talentovaným Petrom Repčíkom. Zo Zvolena zas Vlkov posilnil Marek Hecl.

Vedenie tak odpovedalo na otázku, ktorá sa riešila v minulej sezóne, že Žiline chýbajú v útoku rozdieloví Slováci. Kvalitu by mal doniesť aj Brett Ritchie, ktorý pôsobil kedysi v Nitre a má z sebou takmer štyristo zápasov v NHL. V tíme tiež udržali ostrieľaného Kamila Walegu, po životnej sezóne Patrika Koyša a z Popradu prichádza po dvoch výborných ročníkoch Tomáš Török.

Ofenzíva Žilina by mala byť dominantná, ak nie najlepšia v extralige.

Klub však potrebuje vyriešiť medzery v defenzíve. Jasnejšie to môže byť po kempoch klubov NHL, keď sa znova viac otvorí hráčsky trh. Je to však veľmi ťažké, čo priznal pre klubový web aj manažér Skladaný. „Máme rozpracovaných množstvo hráčov, no realita je taká, že medzi počtom oslovených hráčov a úspešnosťou je veľký nepomer.

Ak by som to mal prirovnať k číslam, z dvadsiatich oslovených hráčov sa napokon podarí dotiahnuť možno jedného. Navyše si vždy vyberáme úzky okruh kandidátov – povedzme troch až piatich hráčov, ktorí spĺňajú naše predstavy. Pri nich však už súperíme s klubmi z iných líg, ktoré často disponujú výrazne vyššími finančnými možnosťami,“ dodal.