Oba kluby majú na striedačke českých trénerov. Zvolenčanov vedie ostrieľaný harcovník Antonín Stavjaňa, lodivodom Liptákov je skúsený Aleš Totter.
Zatiaľ čo zvolenskému tímu nevyšiel úvod sezóny, Mikuláščania sa od začiatku pohybovali v hornej šestke a až v závere z nej vypadli. Silu súpera si Zvolenčania veľmi dobre uvedomujú.
„Sú známi húževnatosťou. Zatiaľ majú dobrú sezónu. Predvádzajú skvelé výkony. Rozhodne to pre nás nebude ľahký súper. Keď sa im vyrovnáme bojovnosťou a srdiečkom, môžeme to preklopiť na našu stranu.
Mená na papieri však zápasy nevyhrávajú. Každý musí nechať na ľade všetko a pobiť sa o postup do štvrťfinále,“ vraví pre Športweb zvolenský obranca Daniel Brejčák.
Fair Play: Réway je časovaná bomba, rozhodila viacero klubov. Liga potrebuje silný Slovan i košický príklad
Video
Najvyššia hokejová súťaž má za sebou základnú časť. Vyhrala ju Nitra, ktorá chce storočnicovú sezónu uzavrieť titulom. O prvej časti ročníka sme v relácii Fair Play debatovali s redaktorom Športwebu Patrikom Fottom.
Liptákov v priebehu sezóny posilnil skúsený útočník Tomáš Záborský. Ten si spoluprácu s trénerom Totterom pochvaľoval.
„Poznáme sa zo spoločného pôsobenia v Poprade. Vie, aký som typ hráča, ako aj to, kde ma má postaviť a kde môže využiť moje silné stránky.
Dôveru kouča si vážim, snažím sa mu to oplatiť tvrdou prácou a výkonmi na ľade,“ vravel nám Záborský v nedávnom rozhovore.
Verí v nový začiatok
Zvolenčanom pomohol príchod trénera Stavjaňu na konci minulého roka. Rodák zo Zlína má na konte dva extraligové tituly s Nitrou. Úspech by rád dosiahol aj v ambicióznom klube zo stredu Slovenska.
„Od decembra, kedy došlo k zmene na trénerskom poste, sa naše výsledky mierne zlepšili. Herne sa to tiež posunulo k lepšiemu. Na druhej strane sme zostali v skupine, ktorá musí hrať predkolo play off.
Z toho dôvodu nemôžeme mať dobrú náladu. Zvolen už druhú sezónu po sebe nepostúpil priamo do play off, čo pre taký veľký klub nie je potešujúce,“ priznáva Brejčák, ktorý posledné týždne absentuje pre zranenie s kľúčnou kosťou a jeho štart v play off je otázny.
Foto: ČTK / Homolka Jan
Aleš Totter Aleš Totter bol posledné dve sezóny hlavným trénerom druholigového Prostějova.
Vlani išli Zvolenčania do vyraďovacej časti sezóny z 10. miesta. Z kvalifikačného kola postúpili cez Slovan, vo štvrťfinále šokovali víťaza základnej časti zo Spišskej Novej Vsi.
V semifinále ich zastavili Košičania, ktorí získali svoju desiatu majstrovskú trofej.
„Podobne ako teraz aj vlani sme mali zlú základnú časť a v závere sme to otočili skvelými výkonmi v play off.
Ľudia vás hodnotia podľa toho, čo predvediete na konci sezóny a nie počas základnej časti. Verím, že pre Zvolen bude aj tohtoročné play off novým začiatkom,“ mieni skúsený obranca.
Stavjaňa je starý lišiak
Kapitán Liptákov Jakub Sukeľ verí, že hoci majú Zvolenčania kvalitné mužstvo, je v ich silách zdolať ho. Rolu môže zohrať aj výhoda domáceho prostredia.
„Sme odhodlaní prejsť cez predkolo a je jedno, či by nám stál v ceste Zvolen, Michalovce alebo ktokoľvek iný. Nepozeráme sa na to. Verím, že Zvolenu vrátime výsledok z predkola spred dvoch rokov.
V základnej časti sa nám proti Zvolenu príliš nedarilo, ale sériu začíname doma a to môže byť dôležité. Verím, že nám diváci pomôžu a podporia nás,“ burcuje Sukeľ pred štartom série.
Čítajte viac Radšej Slovák ako priemerný legionár. Viem, čo potrebujeme, ak sa ich chceme zbaviť. Najúspešnejší slovenský klub ukázal, ako na to Veria si aj v druhom tábore. Jedným z dôvodov sú aj bohaté skúsenosti trénera Stavjaňu s extraligovým play off.
„Pamätám si, keď som bol ešte v Poprade, že sme často hrávali vo vyraďovacej časti proti Nitre. Tréner Stavjaňa je starý lišiak a vie, ako svoj tím pripraviť na play off.
S Nitrou má za sebou výborné sezóny. Osobne sa mi hralo dobre aj pod trénerom Petrom Mikulom, ale príchod nového kouča bol pre nás impulzom a začali sme zbierať body,“ vraví Brejčák.
Zvolenčania by chceli napodobniť Nitru, ktorá pred dvoma rokmi získala majstrovský titul, hoci išla do play off až z ôsmeho miesta. Vo štvrťfinále vyradili Poprad, v drese ktorého pôsobil aj Brejčák.
„Postúpili z predkola a boli rozbehnutí. Podobne ako my so Zvolenom vlani, keď sme mali skvelú jazdu v play off.
Stará trénerská škola vie, ako na to. Dôležité je pripraviť tím na kľúčové zápasy série a keď mužstvo dodržiava ich pokyny môže byť úspešné,“ konštatuje Brejčák.
Zaujímavý nebude iba súboj českých trénerov. V kádroch oboch tímov je viacero legionárov i slovenských lídrov, ktorých sa oplatí sledovať.
Vo Zvolene žiaria Cole Cassels, Joona Jääskeläinen, Patrik Marcinek, Marek Hecl či Peter Zuzin. V tíme Liptákov sa opierajú o výkony Cartera Robertsona, Dawsona Tritta, Xaviera Cormiera, Matúša Vojtecha i spomínanej dvojice Sukeľ – Záborský.
Foto: Facebook HKM Zvolen / Alex Turanec
Daniel Brejcak Zvolen Daniel Brejčák v drese Zvolena.
Najviac nadáva mladému talentu
Zvolenčanom sa lídri chytili až v druhej časti sezóny, no aj napriek tomu nie je podľa Brejčáka dôvod na oslavy.
„Začiatok sezóny sme mali kostrbatý. V klube sa netrafili do legionárov, ktorí zaostali za očakávaniami. Na druhej strane aj my Slováci sme boli mimo formu.
Treba si otvorene povedať, že Zvolen je klub, ktorý má iné ambície, než byť v druhej polovici tabuľky. Nemôžeme to hodnotiť pozitívne.
Je to už tretia sezóna, ktorá nevyzerá dobre. Zatiaľ nie je čo chváliť, pretože to by sme klamali sami seba,“ vraví rodák z Popradu.
Zvolen bol pred sezónou pasovaný expertmi do role kandidáta na umiestnenie v top štvorke. Napokon ďaleko zaostal za očakávaniami. Naopak Liptáci, ktorí sa mali strachovať o udržanie v extralige, veľmi príjemne prekvapili.
„Základná časť sa skončila, bola to príprava na play off. Pre nás sa teraz začína nová súťaž o niečo skôr – už v predkole. Chcem sa poďakovať tímu za základnú časť.
Pred sezónou nás všetci tipovali na 12. miesto, no dostali sme sa do predkola, takže organizácia sa posunula o úroveň vyššie.
Teraz nás čakajú tri zápasy, ktoré chceme vyhrať, aby sme ľuďom dopriali niečo, čo tu nebolo 18 rokov,“ uviedol tréner Totter, ktorý chce Liptákov doviesť do štvrťfinále po takmer dvoch desaťročiach.
Čítajte viac Dzurindu vypískali, Košičanov utíšil, keď spomenul Bratislavu. Rezešovci stopli kohútiky, megalomanské plány tvrdo narazili Totter verí, že mužstvu k úspechu povedie aj 21-ročný mladík Max Ferkodič, ktorý sa zaradil medzi ofenzívne opory tímu. V minulosti ho však podrobil okrem pochvál aj tvrdej kritike.
„Keď si analyzujeme videá, má tam výpadky. Je to jeden z hráčov, ktorým najviac nadávam, lebo on je výnimka. Ale je super, že ho máme podpísaného na tri roky. Je to hráč, ktorý môže pomýšľať aj na reprezentáciu,“ hovoril v dávnejšom rozhovore Totter pre TV Markíza.
Počas sezóny musel Totter riešiť aj nepríjemnosť s Martinom Réwayom. Slovenského útočníka vyhodil z tímu po tom, ako údajne odmietol ísť na magnetickú rezonanciu. Réway však neskôr tvrdil, že iba zaspal.
„Áno, vyradil som ho. Nechcel ísť k doktorovi. Požadovali sme, aby mal krvné testy, pretože bez toho sa ďalej nepohneme. Tie odmietol.
Ten termín magnetickej rezonancie, na ktorú podľa vlastných slov zaspal, bol o 15:30 poobede, nie o siedmej ráno.
Je to ťažká situácia a mne je veľmi ľúto, ako môže takto dopadnúť taký talentovaný človek a hráč. Neviem, či mu niekto ešte dokáže pomôcť,“ vravel Totter o medializovanej kauze.