Slovinec Tadej Pogačar, ktorý sa po siedmich rokoch vrátil na Vueltu, vyhral prvú etapu. Pred slávnostným odovzdávaním cien však musel zmeniť dres, keďže nie je úradujúcim majstrom sveta v tejto disciplíne.
Slovinský cyklista Tadej Pogačar triumfoval v úvodnej etape 81. ročníka pretekov Vuelta a Espaňa, ktorou bola individuálna časovke v uliciach Monaka. Na 9,4 km dlhej trase v uliciach Monte Carla zvíťazil časom 10:57 minúty. Jazdec SAE Team Emirates XRG zdolal v napínavej dráme iba o deväť stotín sekundy Brita Ethana Haytera z tímu Soudal–Quick-Step, tretí skončil ďalší britský pretekár Joshua Tarling z Netcompany–Ineos (+4 s), ktorý štartoval na Vuelte iba týždeň po smrti brata Finlayho.
Pogačar si prvýkrát v kariére, a len pri svojej druhej účasti na Vuelte, obliekol červený dres lídra už po prvej etape. Išlo o individuálnu časovku na 9,4 kilometra, ktorá sa konala v uliciach Monaka, mesta, kde má svoje bydlisko.
Slovinec zvíťazil len o 9 stotín sekundy pred Ethanom Hayterom (Soudal Quick-Step), no obaja sú v oficiálnom poradí klasifikovaní s rovnakým časom. Tretí je Josh Tarling (Netcompany Ineos) so stratou 4 sekúnd.
Predtým, ako však vystúpil na pódium, aby oficiálne prijal uznanie za svoje víťazstvo, Pogačar narazil na nepríjemnosť. Mal na sebe dres svojho tímu UAE, označený farebnými pruhmi – zelenou, žltou, čiernou, červenou a modrou – ktoré symbolizujú, že je majstrom sveta.
Musel vymeniť dres
Jeden z organizátorov ho však upozornil, že sa s týmto dresom nemôže zúčastniť slávnostného odovzdávania cien etapy. Dôvod bol jednoduchý a súvisel s pravidlami.
Slovinec je majstrom sveta, ale v cestných pretekoch, a preto ho nemôže nosiť, keď sa zúčastňuje individuálnej časovky. Pravidlá UCI stanovujú, že len ten, kto drží titul v príslušnej disciplíne, kategórii alebo špecializácii, ho môže nosiť, keď súťaží alebo sa zúčastňuje ceremoniálu odovzdávania cien.
Majstrom sveta v individuálnej časovke je Remco Evenepoel. Po krátkej diskusii s funkcionárom Tadej Pogačar vošiel do tímového karavanu a vyzliekol si dres, aby sa mohol na ceremoniáli objaviť správne oblečený. O krátky čas už mal na sebe červený dres, ktorý mu odovzdal samotný princ Albert z Monaka.
„Chcel som, aby dnes vyhral on,“ povedal Slovinec po pretekoch v bleskovom rozhovore, odkazujúc na Josha Tarlinga.
„Samozrejme, že som chcel podať čo najlepší výkon, ale bol to zvláštny moment. Zároveň som podporoval aj Josha“.
Waleský cyklista Josh Tarling sa predstaví na 81. ročníku pretekov Vuelta a Espaňa iba týždeň po úmrtí svojho brata Finlaya. Tím Netcompany Ineos vo štvrtok zverejnil svoju zostavu, v ktorej nechýba ani 22-ročný špecialista na časovku. Podujatie sa začne v sobotu 22. augusta.
Verí, že tých 9 stotín, ktoré ho posunuli na prvé miesto pred Ethana Haytera, bolo spôsobených konkrétnym momentom. „Stalo sa to, keď som prechádzal okolo svojho bytu, pretože to bola najtechnickejšia časť. Každý deň tam chodím pešo a na bicykli,“ vysvetlil päťnásobný víťaz Tour de France.
„Aj keď je to počas pretekov úplne iné, jazdíte po domácich cestách, veľmi dobre ich poznám a to mi pomohlo,“ uzavrel.
Druhá etapa, kopcovitá, sa koná dnes (nedeľu 23. 8.) na 215,5 km medzi Monakom a Manosque (Francúzsko).