#Je zelené, má rozkošnú tvár a na chrbte útvary pripomínajúce malé lístky. Costasiella kuroshimae by si na prvý pohľad pokojne mohol pomýliť s postavičkou z animovaného filmu alebo videohry. Tento morský slimák je však skutočný a okrem svojho vzhľadu zaujal aj schopnosťou, ktorú by si čakal skôr od rastliny než od zvieraťa.
Ak si niekedy premýšľal, ako by vyzerala ovečka prerobená na Pokémona a zmenšená na veľkosť zrnka ryže, príroda už túto úlohu vybavila za teba. Costasiella kuroshimae je drobný morský slimák známy pod prezývkou leaf sheep, teda listová ovečka. Žije v tropických vodách pri Japonsku, Indonézii a Filipínach a vďaka makrofotografiám sa z neho stala malá internetová celebrita. Teraz má na konte aj ďalší úspech – v celosvetovom hlasovaní získal titul bezstavovec roka 2026.
Mohlo by vás zaujímať:
Reklama
Veľký víťaz
Listová ovečka pritom bojovala proti poriadne zaujímavej konkurencii. Do finálovej desiatky sa dostala napríklad nesmrteľná medúza Turritopsis dohrnii, obrovský patagónsky čmeliak Bombus dahlbomii, pakobylka z Ostrova lorda Howa, ostrorep či lietajúca kalmárnica. Čitatelia však nakoniec poslali na prvé miesto práve drobného zeleného slimáka. Druhú priečku obsadil patagónsky čmeliak a tretie miesto získal ostrorep. Do hlasovania sa zapojili ľudia z rôznych častí sveta a víťaza vyberali spomedzi desiatich finalistov, ktorí sa do užšieho výberu dostali po tisícoch nominácií. Súťaž vznikla pred tromi rokmi, aby upozornila na často prehliadané bezstavovce. Tie pritom predstavujú približne 97 percent všetkých živočíchov a poznáme najmenej 1,7 milióna ich druhov.
Solárny slimák
Jeho roztomilý vzhľad je iba polovica príbehu. Costasiella kuroshimae sa živí riasami, no niektoré ich časti po zjedení jednoducho nestrávi. Získava z nich chloroplasty, teda bunkové štruktúry, pomocou ktorých rastliny a riasy zachytávajú slnečnú energiu. Slimák ich následne uchováva vo svojom tele, najmä v zelených výbežkoch na chrbte, a dokáže ich ďalej využívať. Tento jav sa nazýva kleptoplastia a vďaka nemu dokáže zviera využívať chloroplasty, ktoré pôvodne patrili jeho potrave. Neznamená to, že sa zo slimáka stane rastlina alebo že už nepotrebuje jesť. Získané chloroplasty mu však umožňujú využívať energiu zo svetla prostredníctvom fotosyntetických procesov. Aj preto dostal prezývku solárny morský slimák.
Costasiella kuroshimae..
Also known as leaf sheep.. 😊 pic.twitter.com/7QAXF0Ugs3
— Buitengebieden (@buitengebieden) January 16, 2024
Ukradnuté panely
Celý trik funguje trochu ako biologická krádež solárnych panelov. Slimák sa živí najmä zelenými riasami rodu Avrainvillea a chloroplasty z potravy si zabuduje do vlastných buniek. Namiesto toho, aby ich okamžite rozložil, dokáže ich určitý čas udržiavať funkčné. Práve chloroplasty zároveň stoja za jeho výrazným zeleným vzhľadom. Kleptoplastia nie je schopnosťou všetkých morských slimákov a patrí medzi biologické zvláštnosti, ktoré vedcov zaujímajú aj preto, že chloroplasty normálne fungujú ako súčasť rastlinnej alebo riasovej bunky. Costasiella ich dokáže využiť vo vlastnom živočíšnom tele.
Menší než prst
Ak ťa fotografie listovej ovečky trochu klamú, v skutočnosti by si ju v mori mohol veľmi ľahko prehliadnuť. Je veľká približne ako zrnko ryže. Na hlave má dva výrazné zmyslové orgány nazývané rhinofory, ktoré jej dodávajú vzhľad malých uší alebo rožkov. Pomáhajú jej orientovať sa vo vode a vyhľadávať potravu. Na chrbte má množstvo zelených výbežkov nazývaných cerata, v ktorých sa nachádzajú aj získané chloroplasty. Práve kombinácia drobného tela, očí, rhinoforov a zelených cerát spôsobila, že ľuďom pripomína kreslenú postavičku. Druh bol vedecky opísaný v roku 1993 a jeho vzhľad už dokonca poslúžil ako inšpirácia pre postavičku zo sveta Pokémonov.
Malí sú dôležití
Za titulom bezstavovec roka sa skrýva aj vážnejšia pointa. Väčšina pozornosti pri ochrane prírody smeruje k veľkým a fotogenickým zvieratám, ako sú pandy, tigre či veľryby. Bezstavovce pritom tvoria drvivú väčšinu živočíšnych druhov a zastávajú kľúčové úlohy v ekosystémoch. Opeľujú rastliny, rozkladajú organický materiál, stávajú sa potravou ďalších živočíchov a pomáhajú udržiavať fungovanie celých ekosystémov.
Costasiella kuroshimae tak vyhrala hlasovanie vďaka kombinácii, ktorej sa konkuruje naozaj ťažko. Je menšia než koniec tvojho prsta, vyzerá ako postavička z videohry a z rias si dokáže zobrať chloroplasty, ktoré potom využíva vo vlastnom tele. Ak ti doteraz morské slimáky pripadali ako jedna z najmenej zaujímavých skupín zvierat, zelená ovečka veľká ako zrnko ryže ti tento názor môže celkom rýchlo zmeniť.