3.
24.8.
Gruissan > Font Romeu
174 km
cieľ: 17:25
profil, 2600 ↗ metrov (© lavuelta.com)
Na 81. ročníku Vuelta a Espaňa sme už videli deväťkilometrový prológ a zvlnenú etapu, ktorú si uchmatla vychádzajúca hviezda Matthew Brennan (Visma). Celkové poradie však bez zaváhania od prvej chvíle ovládal Tadej Pogačar (UAE). Práve boj o La Roja, ktorého držiteľom bol Slovinec, mal byť náplňou tretieho dňa najdlhších španielskych etapových pretekov. Napriek iba 2600 nastúpaným metrom mal byť záver na vrchole Font Romeu veľkou výzvou aj pre najkvalitnejších vrchárov.
Po sedemdesiatkilometrovej rovine pozdĺž Lionskeho zálivu cyklistov čakal takmer nepretržité 90-kilometrové stúpanie. Najprv prešiel pelotón z falošnej roviny na 19 kilometrov dlhý Col de Mont-Louis so sklonom 4,9 % a po kratšom zjazde vystúpali na cieľový Font Romeu (9,9 km, 4,9%). Vzhľadom na rovnomerné, nie príliš príkre stúpania bolo relatívne náročné odpútať sa od svojich konkurentov, preto sme očakávali útoky o niečo ďalej pred cieľom, ako sme zvyknutí.
Pri rozoberaní favoritov na dnešnú etapu sa nedalo nespomenúť ako prvého Tadeja Pogačara. Dnešná etapa preňho bola ideálnou príložitosťou osamostatniť sa pred ostatnými súpermi v celkovom poradí. Prial mu aj profil, ktorý bol podobný tomu v šiestej etape tohtoročnej Tour de France. Bol to práve tento deň, keď Slovinec získal dlhým sólom z Tourmaletu smerodajný dva a polminútový náskok na druhého Jonasa Vingegaarda (Visma). Záver dnešného prvého stúpania totiž ponúkal strmší sklon, ktorý mohol Pogačar využiť na nástup zakončený dlhým sólom.
Slovinca však mohlo zaskočiť aj mnohí iní pretekári. Na francúzskej Tour sme videli, že prekvapiť skorým útokom vie aj Richard Carapaz (EF). Tento 33-ročný Ekvádorčan túto sezónu už neraz ukázal šibalské kúsky. Rovnako mohol prekvapiť Felix Gall, ktorý len pred pár týždňami ovládol preteky Vuelta a Burgos. Okrem nich mali čo povedať Oscar Onley (Ineos), Primož Roglič (Red Bull), Mattias Skjelmose (Lidl) a Tobias Johannessen (Uno-X). V prípade, že by sa favoriti na celkové poradie rozhodli prenechať tretiu etapu úniku v hre boli aj Iván Romeo (Movistar) či Valentin Paret-Peintre (Soudal).
Únik dňa (©A.S.O./Toni Baixauli)
Ihneď po prejdení nultého kilometra unikla z pelotónu šestica jazdcov. Tvorili ju Magnus Cort (Uno-X), Ethan Hayter (Soudal), Olivier Le Gac (FDJ), Timo Roosen (Picnic), Asbjørn Hellemose (Jayco) a Mats Wenzel (Kern Pharma). Chcel sa k nim pridať aj Milan Vader (Pinarello), ale onedlho bol znova dostihnutý hlavným poľom. Náskok úniku rýchlo prekročil dvojminútovú hranicu, na ktorej sa zastavil pričinením tempa držaného tímom UAE. Priebeh etapy teda spĺňal predpoklady a bolo jasné, že výherca etapy sa momentálne nenachádzal v čelnej skupine.
Okolo 90 kilometrov pred cieľom nabehol pelotón na veterný úsek cesty, čo spôsobilo jeho enormné zrýchlenie. UAE sa snažil zaistiť lídrovi pretkov čo najlepšiu pozíciu na čele balíka a ostatné tímy sa nehodlali držať stranou. Viedlo to k vytvoreniu terezínov a následnému roztrhaniu hlavného poľa na viaceré fragmenty. Na niekoľko kilometrov nastala nahánačka medzi dvoma väčšími skupinami s rozostupom pol minúty. Keďže v prvom pelotóne nikto z favoritov na celkové poradie nechýbal, dianie sa onedlho upokojilo a únik si mohol vydýchnuť. Jeho rezerva totiž v určitom momente klesla len na pol minútu.
Prvou prémiou na trati bola tá šprintérska 45 kilometrov pred cieľom. V úniku o ňu prejavil záujem iba nositeľ zeleného dresu Ethan Hayter (Soudal), ktorý si tak poistil jeho nosenie aj na zajtrajšok. Brit sa v bodovacej súťaži virtuálne posunul na prvú priečku, a aj keby ho Pogačar v cieli znovu obehol, druhé miesto zabezpečujúce zelenú mu už nikto neukradne. V tejto chvíli mal únik k dobru ešte minútu a pol, ale po nájazde na prvé stúpanie dňa ich náskok začal klesať.
Tempo stále určovali jazdci UAE a na čele pelotónu sa ukazoval aj celý EF. Pre klesaniu náskoku prvej skupiny, sa Mats Wenzel rozhodol zrýchliť a osamostatniť sa na čele pretekov. Náskok na úrovni 45 sekúnd mu mohol stačiť na to, aby vydržal na vrchol kopca, čo by znamenalo, že by sa obliekol do vrchárskeho dresu. Tesne pod vrcholom Col de Mont-Louis pre silnú búrku vypadlo živé vysielanie. Počas tohto výpadku dostihol Wenzela na čele pretekov Lorenzo Fortunato (Astana). Búrka postupne naberala na obrátkach a nakoniec začali padať krúpy.
????Carrera detenida en La Vuelta por una granizada.
????️En una imagen inédita, los jugadores paran la etapa y buscan refugio.
????Sigue el final de la etapa en La 2 y en DIRECTO en: https://t.co/uCqExDBqqO#VueltaRTVE23a #LaVuelta26 pic.twitter.com/TmPeLcfMD5
— Teledeporte (@teledeporte) August 24, 2026
Situáciu sa ako prvý rozhodol riešiť Tadej Pogačar. Slovinec vyšiel na čelo pelotónu a zastavil preteky. Všetci jazdci sa začali ukrývať v blízkych reštauráciách a budovách, ktoré na to zjavne nemali kapacitu. Bolo otázne, ako sa vyrieši táto situácia a či sa preteky znova obnovia, alebo bude dnešná etapa neutralizovaná. Nakoniec organizátori informovali o zrušení etapy. Nemali sme informácie o tom, ako a či sa budú počítať straty v celkovom poradí a body vo vrchárskej a šprintérskej súťaži. Víťaza etapy však dnes určite nespoznáme.
Podobné situácie sme v modernej cyklistike zažili už niekoľkokrát. V roku 2023 organizátori v druhej etape na Vuelte zneutralizovali časy v celkovom poradí deväť kilometrov pred cieľom z rovnakého dôvodu ako dnes. V tom istom roku bola pre veľké dažďe skrátená 13. etapa na Giro d’Italia. Naposledy sme boli svedkami podobnej udalosti počas záverečnej etapy tohtoročnej Tour de France, keď museli cyklisti pre požiare v mieste štartu vyraziť priamo z Paríža.
ℹ️ For the security of the riders, stage three has been cancelled due to hail and severe weather. There will be no winner and no podium ceremony.
ℹ️ Debido al clima extremo y al granizo, la etapa 3 de #LaVuelta26 se cancela definitivamente para proteger la seguridad de los… pic.twitter.com/QX3vsJ9RTP
— La Vuelta (@lavuelta) August 24, 2026
Podľa oficiálnej stránky pretekov sa žiadne straty v poradí nepočítali a ani nenastali žiadne zmeny v klasifikáciách, teda výsledky prémii boli anulované. Druhé rozhodnutie bolo trochu kontroverzné, pretože ak by sa počítalo so stavom etapy v bode prerušenia, tak by sa prezliekali až dva dresy. Vďaka bodom z rýchlostnej prémie bol virtuálne v zelenom Hayter a triumfom na prémie prvej kategórie by si bodkovaný dres obliekol jeden z dvojice Fortunato alebo Wenzel. Nič z toho však neplatilo a podľa našich informácií panovali v klasifikáciách rovnaké odstupy ako po druhej etape, akoby trojka ani neodštartovala.
Kopce na trase etapy:
16 km: Col de Mont-Louis (19,4 km; 4,8 %)
Cieľ: Font Romeu (9,8 km; 5,0 %)