Drony priniesli armádam jeden nepríjemný problém. Relatívne lacný bezpilotný stroj môže prinútiť obrancu použiť oveľa drahšiu raketu alebo inú muníciu. Výsledkom je nevýhodný obchod, pri ktorom môže útočník za málo peňazí prinútiť obrancu minúť podstatne viac.
Americká spoločnosť Auriga Space preto skúša úplne iný prístup. Jej systém Hermes využíva elektromagnetický urýchľovač, ktorý dokáže vystreliť projektil vysokou rýchlosťou bez klasického chemického pohonu. Prvý test v teréne už má za sebou. Spoločnosť ho uskutočnila 25. augusta v púšti Mojave v Kalifornii. Teplota sa tam dostala približne na 38 °C a systém musel pracovať mimo laboratória, na prašnej ceste a bez pripojenia k bežnej infraštruktúre. A práve mobilita patrí medzi vlastnosti, na ktoré Auriga Space upozorňuje najviac.
Odoberaj Vosveteit.sk cez Telegram a prihlás sa k odberu správ
Hermes sa zmestí do kontajnera
Celý systém má podobu kompaktného zariadenia umiestneného v štandardnom desaťstopovom prepravnom kontajneri. Armáda ho preto môže podľa výrobcu premiestniť tam, kde ho potrebuje, bez budovania rozsiahleho zázemia. Hermes navyše nepotrebuje klasický zdroj elektrickej energie. Počas testu využil vlastné batérie a solárne panely, ktoré ich dobíjali. Auriga Space tvrdí, že takáto konfigurácia môže zvládnuť stovky štartov na jedno nabitie.
Práve to môže byť dôležité pri obrane proti dronom. Ak protivník vyšle viacero lacných bezpilotných strojov naraz, obranca potrebuje systém, ktorý dokáže reagovať opakovane bez neustáleho dopĺňania zásob. Počas skúšky Hermes vystrelil viac ako tucet projektilov rýchlosťou vyššou než Mach 1. To znamená, že projektil prekonal rýchlosť zvuku.
Nešlo však ešte o klasický bojový test, pri ktorom by systém zostrelil skutočný dron. Hlavným cieľom bolo overiť, či dokáže opakovane vypáliť projektil v podmienkach, ktoré sa viac približujú reálnemu nasadeniu.
VIDEO: Takýto zápas neuvidíš ani v Mortal Kombat. Robot odkopol súperovi hlavu, ten bojoval ďalej
Elektromagnetický urýchľovač funguje na inom princípe než klasické delo. Pri bežnej munícii vytvorí tlak horenie chemickej náplne, ktorý vytlačí projektil z hlavne. Hermes využíva elektrickú energiu a elektromagnetické sily. Tie dokážu projektil urýchliť na veľmi vysokú rýchlosť. Auriga Space túto technológiu nepoužíva iba pri Hermese. Firma ju vyvíja aj pre svoj hypersonický testovací systém Prometheus, ktorý už podľa spoločnosti priniesol príjmy od vládnych aj komerčných zákazníkov.
Pri obrane proti dronom však elektromagnetický pohon prináša ešte jednu zaujímavú výhodu. Samotný systém nepotrebuje pri každom výstrele chemickú pohonnú látku. To môže zjednodušiť logistiku. Namiesto pravidelného dovozu klasickej munície stačí zabezpečiť dostatok elektrickej energie a projektilov. V prípade Hermesu môžu navyše projektily podľa výrobcu niesť aj navádzanie.
„Po prvýkrát sme Hermes vzali z laboratória a nasadili ho tam, kde ho skutočne chceme používať, na prašnej ceste, mimo existujúcej infraštruktúry a v reálnych poveternostných podmienkach,“ uviedla Winnie Lai, generálna riaditeľka a zakladateľka Auriga Space.
Dron môže byť lacný, jeho zničenie už nie
Problém, ktorý Hermes rieši, súvisí predovšetkým s ekonomikou modernej protivzdušnej obrany. Dron môže stáť relatívne málo. Ak však proti nemu armáda použije drahú riadenú strelu, cena obrany môže niekoľkonásobne prekročiť cenu samotného cieľa. Takýto rozdiel sa stáva ešte väčším pri útokoch, ktoré využívajú veľké množstvo dronov. Obranca potrebuje nielen dostatočný počet zbraní, ale aj logistiku na ich prepravu, skladovanie a dopĺňanie.
Elektromagnetický systém by preto mohol predstavovať jednu z možností, ako tento nepomer zmenšiť. Auriga Space zároveň tvrdí, že Hermes môže využívať inertné aj navádzané projektily. V prvom prípade ide o jednoduchú muníciu bez výbušnej náplne, zatiaľ čo navádzaný projektil môže ponúknuť presnejšie zasiahnutie cieľa.
Zatiaľ však treba brať tvrdenia výrobcu s určitou rezervou. Prvý terénny test ukázal schopnosť systému opakovane odpaľovať projektily vysokou rýchlosťou, no ďalšie skúšky ešte musia overiť jeho praktickú účinnosť proti pohyblivým cieľom.
Zdroj: mod.gov.ua (CC BY-NC-ND 4.0)
Druhý test príde už na jeseň
Auriga Space plánuje ďalšiu skúšku na jeseň 2026. Tentoraz chce inžinierom umožniť využiť skúsenosti z prvého nasadenia. Firma chce Hermes upraviť tak, aby lepšie zvládol náročné prostredie. Zároveň sa zameria na presnosť zamierenia a na skrátenie času potrebného na ďalší výstrel. Práve rýchlosť opakovanej paľby môže patriť medzi rozhodujúce vlastnosti. Jeden dron totiž nemusí predstavovať veľký problém. Väčšiu výzvu vytvorí situácia, keď systém naraz napadne viacero bezpilotných lietadiel.
„Výstrely dokončené v Mojave sú prvým z mnohých krokov a ukazujú, že budúcnosť protivzdušnej obrany môže byť mobilná, logisticky menej náročná a rýchlo nasaditeľná,“ uviedla Lai.
Auriga Space pritom rozvíja technológiu aj pre ďalšie oblasti. Firma spolupracuje s americkou armádou DEVCOM-AC na využití Hermesu proti dronom a zároveň má kontrakty s americkým letectvom, vesmírnymi silami a Agentúrou protiraketovej obrany. Elektromagnetické urýchľovače chce časom využiť aj pri hypersonickom testovaní, vesmírnych štartoch či koncepcii takzvaných lunárnych hromadných urýchľovačov.
Hermes teda zatiaľ nepredstavuje hotovú zbraň, ktorá by automaticky vyriešila problém dronov. Prvý terénny test však ukázal zaujímavý smer: namiesto drahých rakiet skúsiť na niektoré ciele použiť lacnejšie projektily a na ich urýchlenie využiť elektrinu. O tom, ako dobre tento koncept obstojí mimo testovacej strelnice, rozhodnú najmä ďalšie skúšky.
Páčil sa vám článok? Sledujte nás na Facebooku