Roger Federer sa ešte raz vrátil na kurt štadióna Arthura Asha, aby vzal do rúk raketu. Svojím tenisom nadchol divákov, postaral sa o smiech, ale aj o slzy dojatia.
Švajčiarska legenda si užila návrat do New Yorku, kde sa uskutočnila jej oneskorená rozlúčka s kariérou. Federer, ktorý v rokoch 2004 až 2008 vyhral US Open päťkrát za sebou, sa opäť stretol na kurte s ďalšími tenisovými legendami.
Jeho prvým súperom bol Andy Roddick, ktorého porazil vo finále US Open v roku 2006. Obaja ukázali, že zo svojho tenisového umenia nič nezabudli. Švajčiar ohromil fanúšikov svojím bekhendom, na čo Roddick so smiechom reagoval: „Stále ho neznášam.“
Američan odpovedal esom a dokázal, že jeho podanie je stále mimoriadne tvrdé. Najrýchlejšie z nich preletelo okolo Federera rýchlosťou 209 km/h. „Má neskutočný servis,“ priznal 45-ročný v rozhovore na kurte: „Také podanie som nevidel už roky.“
Tenisová ikona si vystúpenie v New Yorku viditeľne užívala. Počas výmeny strán sa pohyboval do rytmu hudby a potešil ho aj známy fanúšik Cameron Hughes, ktorý na tribúne predviedol svoju typickú tanečnú šou. Na záver si vyzliekol niekoľko tričiek a na hrudi mu svietil nápis: „New York miluje Rogera Federera.“
Atmosféra ako vo finále US Open
Láska bola vzájomná. „Zažiť tento moment je neuveriteľné,“ vyhlásil Federer, ktorý duel s Roddickom vyhral 6:3. Následne sa spojil s Johnom McEnroeom vo štvorhre proti Roddickovi a Andremu Agassimu.
McEnroe, ktorý vyrastal neďaleko štadióna a kedysi tu pôsobil ako zberač loptičiek, neskrýval nadšenie. „Teraz stojí tento chlapík vedľa mňa. Lepšie to už byť nemôže. Je to ako finále US Open,“ zdôraznil.
Dvojica Federer a McEnroe napokon zvíťazila 7:5. „Cit pre loptičku má stále v sebe. Navyše sa skvele vyrovnáva s tvrdými podaniami,“ pochválil Federer svojho partnera a zažartoval: „Prečo by sa nemal vrátiť?“ McEnroe na jeho slová reagoval so smiechom: „Nevedel som, že si aj komik.“
Rodina Federerovcov žiarila na tribúne
Federerov návrat bol výnimočný nielen vďaka prítomnosti ďalších tenisových legiend. Na tribúne sedela okrem mnohých celebrít aj jeho rodina. „Celá rodina Federerovcov je tu. To je pohľad, ktorý sa nám páči,“ napísali organizátori US Open na sociálnych sieťach.
Emócie boli silné. Mama Lynette si utierala slzy dojatia, keď fanúšikovia oslavovali jej syna. Organizátori si pre Federera pripravili aj špeciálnu dronovú šou, ktorá na nočnej oblohe vykúzlila jeho portrét a nápis „New York miluje Rogera Federera“.
Mirka Federerová. Zdroj: Imago
Jeho dvojčatá Myla a Charlene, ako aj Leo a Lenny, mali na rozdiel od manželky Mirky, rodáčky z Bojníc, len málo spomienok na US Open. Teraz tak mohli opäť zažiť kúzlo svojho otca priamo na mieste, kde sa zapísal do histórie.
A ktovie, možno to nebolo naposledy. Roger Federer by sa ďalšej príležitosti nebránil. „Možno budem mať niekedy opäť šancu zahrať si pre vás na tomto nádhernom kurte,“ uzavrel slávny Švajčiar.