Zámorská NHL má svojho prvého hráča, ktorý ročne zarobí v priemere vyše dvadsať miliónov dolárov. Obranca Cale Makar spojil svoju budúcnosť s Coloradom Avalanche novým osemročným kontraktom v celkovej hodnote astronomických 163,2 milióna dolárov, informoval web NHL.com.

Zmluva, ktorá vstúpi do platnosti od nasledujúcej sezóny, zaručí dvadsaťsedemročnému kanadskému zadákovi priemerný ročný príjem (AAV) vo výške 20,4 milióna dolárov. Makar tak prekonal doterajšie ligové maximum Macklina Celebriniho, ktorý sa 29. júla dohodol so San Jose Sharks na päťročnom kontrakte v hodnote 94 miliónov dolárov (priemerne 18,8 milióna ročne).

Prezident hokejových operácií a generálny manažér Avalanche Joe Sakic pritom už počas uplynulého víkendu predpovedal úspešné uzavretie rokovaní: „Pokračujeme v rozhovoroch. Som si pomerne istý, že zmluvu podpíšeme pred začiatkom sezóny. Nemám z toho obavy a myslím si, že ani Cale. Dialóg bol skvelý a keď dosiahneme dohodu, s radosťou ju oznámime. Dúfam, že sa to podarí ešte pred štartom tréningového kempu.“

Generačný obranca

Po spečatení rekordnej dohody Sakic neskrýval nadšenie: „Dnešok je vzrušujúcim dňom pre celú organizáciu Avalanche aj našich skvelých fanúšikov. Cale je generačný obranca a jeho úspechy hovoria samy za seba. Je to samozrejme ohromný bojovník a hráč, no predovšetkým úžasný človek, spoluhráč a veľvyslanec Avalanche i celého regiónu. Sme nesmierne šťastní, že sa nám podarilo uzavrieť túto dohodu a Cale bude obliekať dres Avalanche aj v nasledujúcom desaťročí.“

Rekordný podpis

Samotný hokejista, draftovaný Coloradom zo 4. miesta v roku 2017, prejavil po podpise obrovskú vďaku.

„Som nesmierne nadšený a zároveň cítim veľkú pokoru, že môžem naďalej obliekať dres Avalanche a reprezentovať túto neuveriteľnú organizáciu i komunitu,“ uviedol Makar pre NHL.com a doplnil:

„Chcel by som poďakovať rodine Kroenkeovcov, Joeovi Sakicovi a celej organizácii Avalanche za ich oddanosť, dôveru a vieru v moje schopnosti. Moja vďaka patrí tiež manželke a rodine za ich neustálu podporu, ako aj Scottovi, Brianovi a Steveovi Bartlettovcom za ich vedenie a pomoc.

Fanúšikom Avalanche ďakujem za neutíchajúcu priazeň a za to, ako nás pred rokmi privítali v Colorade. Colorado sa pre nás stalo skutočným druhým domovom a sme veľmi vďační, že tu môžeme byť. Teším sa, keď sa so spoluhráčmi vrátim na ľad a budeme pokračovať v práci na našom cieli, vrátiť Stanley Cup späť do Mile High City.“

Cale Makar

Makar v drese Colorada prepisuje historické tabuľky. Počas siedmich sezón odohral 470 zápasov, v ktorých zaznamenal 136 gólov, 371 asistencií a 507 bodov, vďaka čomu kraľuje všetkým historickým štatistikám obrancov v dejinách organizácie Avalanche/Quebec Nordiques. Na métu 500 bodov dosiahol 28. marca pri prehre 2:4 s Winnipegom Jets – potreboval na to len 467 stretnutí. Rýchlejšie to v dejinách NHL dokázali iba Bobby Orr (396 zápasov), Paul Coffey (422) a Denis Potvin (465).

V uplynulom ročníku nazbieral v 75 dueloch základnej časti 79 bodov (20+59) a skončil tretí v produktivite ligových obrancov. Už tretiu sezónu po sebe pokoril dvadsaťgólovú hranicu, čo sa medzi obrancami naposledy podarilo Philovi Housleymu a Alovi MacInnisovi v roku 1992.

Norris Trophy

Hoci v hlasovaní o Norris Trophy, ocenenie pre najlepšieho obrancu NHL, skončil druhý za Zachom Werenskim z Columbusu Blue Jackets, stal sa po Bobbym Orrovi iba druhým hráčom histórie, ktorý bol finalistom na túto trofej minimálne šesťkrát počas prvých siedmich sezón v lige. Norris Trophy získal v rokoch 2022 a 2025, pričom v zbierke má aj Calder Trophy pre nováčika roka (2019/20) a Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play-off z majstrovskej sezóny 2022 (29 bodov v 20 zápasoch).

Zranenie a optimizmus

V minuloročnom play-off zaznamenal Makar päť bodov (4+1) v 11 štartoch. V 2. kole Západnej konferencie proti Minnesote Wild utrpel zranenie v hornej časti tela, pre ktoré vynechal úvodné dva zápasy konferenčného finále proti Vegas Golden Knights. Nastúpil až na tretí a štvrtý duel, no bodovo sa nepresadil a Colorado sériu prehralo hladko 0:4 na zápasy.

Pred blížiacim sa kempom však v Denveri vládne optimizmus ohľadom zdravotného stavu kádra. „V tejto chvíli nemám žiadne obavy. Všetci by mali prísť do kempu zdraví,“ skonštatoval Sakic.

Colorado odštartuje novú sezónu 30. septembra v domácej Ball Arene proti Los Angeles Kings.