Šéf Australian Open Andrew Abdo rozpútal diskusiu o grandslamových turnajoch a zápasoch, ktoré sa hrajú na tri víťazné sety.
Prvý muž Tennis Australia nastolil možnosť, že grandslamové turnaje opustia tento formát v mužskej kategórii a budú experimentovať s kratšími zápasmi v určitých kolách. Cieľom je súťažiť o pozornosť mladej generácie, ktorá je zvyknutá konzumovať zábavu čoraz instantnejším spôsobom.
Abdo, ktorý sa pripojil k Tennis Australia po tom, čo viedol Austrálsku národnú ragbyovú ligu, verí, že tenis nemôže zostať ľahostajný k meniacim sa spotrebiteľským návykom mladých ľudí. Nepredložil finálny návrh, ale skôr vyhlásenie o zámere, ktoré môže byť obzvlášť znepokojujúce pre tradičných fanúšikov.
„Možno v budúcnosti, na grandslamových turnajoch, v závislosti od kôl alebo trvania, nebudeme hrať zápasy na tri víťazné sety počas celého turnaja. Možno sa zmení systém bodovania,“ vysvetlil počas konferencie SportNXT v Melbourne, ktorú citovali austrálske médiá.
Táto fráza obsahuje kľúčové slovo: možno. Zatiaľ neexistuje žiadny potvrdený plán na transformáciu formátu štyroch grandslamových turnajov. Skutočnosť, že šéf austrálskeho tenisového zväzu túto možnosť verejne nastolil, však dokazuje, že diskusia je na stole.
Už niekoľko rokov je predkladaný argument, že tenis sa musí prispôsobiť mladšiemu publiku, aby oslovil nových fanúšikov. Keďže zápasy sú veľmi dlhé, neustále sa menia hracie časy a je ťažké ich sledovať v televízii, niektorí sa domnievajú, že zrušenie piatych setov by prilákalo viac mladých fanúšikov.
Posledný Australian Open ale poskytol dva príklady, ktoré je ťažké použiť ako argument v prospech skrátenia. Carlos Alcaraz a Alexander Zverev hrali 5 hodín a 27 minút v najdlhšom semifinále v histórii turnaja, pričom Španiel vyhral 6:4, 7:6(5), 6:7(3), 6:7(4), 7:5. Bol to zároveň tretí najdlhší zápas, aký sa kedy odohral v Melbourne Parku.
O niekoľko hodín neskôr potreboval Novak Djokovič 4 hodiny a 9 minút na to, aby porazil Jannika Sinnera 3:6, 6:3, 4:6, 6:4, 6:4. Dve semifinále, desať setov a prakticky desať hodín tenisu sa nakoniec stalo jednou z najväčších udalostí januárového turnaja.
Postoj nového šéfa austrálskeho tenisu má jasný komerčný rozmer. „Ak chcete maximalizovať svoje komerčné výsledky, musíte niečo zmeniť. Sme v zábavnom priemysle,“ argumentoval Abdo, ktorý verí, že pravidlá, formáty a samotný produkt sa musia vyvíjať, aby konkurovali iným športovým a voľnočasovým možnostiam.
Jeho prejav naznačil možné úpravy bodovacieho systému alebo vzorcov, ktoré by umožnili urýchliť určité fázy turnaja bez toho, aby sa úplne odstránilo to, čo odlišuje grandslamový turnaj od bežného okruhu.
Zaujímavé je, že Tennis Australia tvrdila len pred pár mesiacmi presný opak. Craig Tiley, Abdov predchodca a súčasný generálny riaditeľ USTA, obhajoval možnosť, aby ženy začali hrať zápasy na päť setov od štvrťfinále počas posledného Australian Open. Jeho argumentom bolo práve to, že záujem divákov sa s postupom zápasu zvyšuje.
Grandslamy, ktoré vždy používajú rovnaký argument, že chcú prilákať mladšie publikum, sa pohybujú na tenkej hranici, kde by pokus o získanie nového publika mohol viesť k strate toho, ktoré už majú. S rekordnými 1,3 miliónmi divákov na predchádzajúcom Australian Open by bolo veľmi riskantné pokúsiť sa o úplnú zmenu tohto športu.
Bude zaujímavé sledovať, či napokon aj tenis opustí vernosť k dlhoročným tradíciám a komerčná stránka napokon prevalcuje pravidlá, ktoré robia štyri najväčšie tenisové podujatia sezóny výnimočnými.
debata
mReportér
Vážení čitatelia, pod týmto článkom sme neumožnili diskusiu
Obsah článku a skúsenosti s administráciou debát nám dávajú predpoklad, že aj na tomto mieste by pribúdali
prevažne príspevky, ktoré by boli v rozpore s pravidlami debaty aj dobrými mravmi.
Ďakujeme za pochopenie a tešíme sa na slušné debaty pod inými článkami.
Rozumiem