Obrovská senzácia na World Grand Prix. Luke Littler vypadol už v prvom kole, nad jeho sily bol Luke Woodhouse. To však nebolo jediné prekvapenie, pretože ešte pred začiatkom zápasu sa v publiku udialo niečo pozoruhodné.
V uplynulých týždňoch o Littlerovi veľa hovorilo. Mladý Brit vyhráva takmer všetko, čo sa dá, no u časti šípkarských fanúšikov nie je práve obľúbený. Ukázalo sa to aj na začiatku tohto mesiaca počas jeho účasti na finálovom turnaji World Series of Darts v Amsterdame.
Anglický šípkar Luke Littler začiatkom tohto roka prekvapil oznámením, že sa zúčastní nového televízneho programu, v ktorom bude súperiť s amatérmi. Ak by sa niekomu z nich podarilo svetového šampióna poraziť, čaká ho štedrá odmena. Moderátorom novej šou bude legendárny futbalista Gary Lineker.
Hnev v Holandsku
Tam ho počas celého turnaja vypískali, čo samotného Littlera poriadne rozzúrilo. Rovnako ako mnohí iní, ani on nenašiel pre správanie prevažne holandských divákov dobré slovo. Nanešťastie, podobne sa predviedli aj fanúšikovia v jeho rodnom Anglicku.
To sa potvrdilo počas World Grand Prix, kde Littler v prvom kole narazil na svojho krajana Lukea Woodhousea. Pri Littlerovom príchode na pódium a jeho nástupnej piesni bolo z publika v Leicesteri zreteľne počuť bučanie.
Vyvolalo to značné prekvapenie. „Človek by si pomyslel, že pred domácim publikom by sa niečo také stávať nemalo,“ zaznelo z komentátorského stanovišťa televízie Viaplay počas duelu s Woodhousom.
Či to Littlera počas zápasu rozhodilo, nie je jasné, no k svojej špičkovej úrovni sa ani zďaleka nepriblížil. Proti Woodhouseovi síce vyhral prvý set, hoci ani on sám nehral nijako oslnivo. To sa naplno ukázalo v ďalšom priebehu, keď Woodhouse stav stretnutia vyrovnal. Po ďalšom nemastnom-neslanom sete v podaní hráča s prezývkou „Luke the Nuke“ rozhodol jeho krajan o osude duelu. Woodhouse vyhral 2:1 na sety a svojho súpera z turnaja vyradil.
„Problém s imidžom“
Holandský šípkar Vincent van der Voort sa po skončení zápasu rovnako čudoval pískaniu na Littlera. „Vidíte, že nie je vo svojej koži. Možno je to všetko dokopy: publikum a k tomu bojuje aj sám so sebou. Začína mať celkom problém s imidžom. Pri každej šípke, ktorú minie, počujete ľudí jasať.
A to sme v Anglicku, tam by ho podľa všetkého mali nosiť na rukách. Keby bol Holanďan taký dobrý ako on, každý by mu prial víťazstvo. Zvyčajne národ takéto zázračné dieťa vynáša do nebies. U neho to tak z nejakého dôvodu nie je.“