Psie záprahy v mrazivom počasí malebnou zasneženou krajinou pri Moskve ťahajú na saniach turistov z Ománu a Spojených arabských emirátov. Sú nadšení, ruskú zimu nikdy predtým nezažili. Neďaleko pár z Kataru kŕmi malé stádo jeleňov a ďalší turisti z Blízkeho východu jazdia vznášadlom po zamrznutom jazere, napísala agentúra Reuters.

„Bolo to ako jazdiť v púšti až na to, že tu to bol ľad,“ povedala Badríja Almarúkíová, turistka zo Spojených arabských emirátov o návšteve v husky parku asi 45 kilometrov od centra Moskvy. Nápisy v ňom sú v ruštine a arabčine.

Severne od Moskvy v dmitrovskom okrese sa iná skupina turistov tlačí do teplovzdušného balóna, ktorý sa s nimi bude vznášať nad šírou zasneženou krajinou. „Bola to jedna z najlepších vecí, akú som v živote zažil,“ raduje sa Ajúb Azíz zo Saudskej Arábie. Miest ponúkajúcich podobné aktivity je okolo Moskvy množstvo.

Štyri roky od začiatku invázie na Ukrajinu a s ňou súvisiacim mrazivým vzťahom so Západom sa Rusko snaží zbližovať s inými regiónmi vo svete. Následkom toho zažíva príliv arabsky hovoriacich turistov. Ešte pred vypuknutím iránskej vojny medzi Moskvou a hlavnými mestami štátov Perzského zálivu lietalo viac spojov ako v minulých rokoch, bol zavedený bezvízový režim a s Katarom, Spojenými arabskými emirátmi a Saudskou Arábiou Rusko spája užšie diplomatické vzťahy vďaka podielu týchto krajín na vyjednávaní výmen vojnových detí.

Rusko vlani podľa oficiálnych štatistík navštívilo najviac turistov z Číny, bolo ich vyše 800-tisíc. Čína, ktorá je dlhodobo blízkym ruským partnerom, jasne vedie. Druhú pozíciu obsadila Saudská Arábia, odkiaľ do Ruska prišlo takmer 75.000 turistov, čo je v medziročnom porovnaní nárast o takmer 36 percent. Viac ako 59-tisíc ľudí prišlo do Ruska na dovolenku zo Spojených arabských emirátov, ktoré tak skončili na šiestej pozícii.

„Počty návštevníkov z prakticky všetkých arabských krajín sa prinajmenšom zdvojnásobili,“ povedal Alexander Musichin, generálny riaditeľ cestovnej kancelárie Inturist. Dodal, že napríklad zo Saudskej Arábie teraz do Ruska, a najmä do Moskvy, prichádza takmer pätnásťnásobok turistov v porovnaní s rokmi pred pandémiou covidu-19.

Hostia z Perzského zálivu bývajú v luxusných hoteloch v centre Moskvy a chodia do tých najvyhlásenejších reštauráciách zameraných na ruskú gastronómiu aj do preslávených nákupných centier.

Za dodatkové služby podľa cestovných kancelárií zaplatia 200.000 až 300.000 rubľov a boli by ochotní platiť aj viac, keby neplatil limit na dovoz peňazí v hotovosti bez nutnosti deklarácie. Kvôli západným sankciám v Rusku nefungujú platobné karty Visa a Mastercard, „takže je nutné platiť v hotovosti“, povedal jeden saudskoarabský turista.

Napriek vojne proti Ukrajine do Ruska vlani podľa asociácie cestovných kancelárií zavítalo 1,64 milióna turistov, o 4,5 percenta viac ako v roku 2024. Avšak v porovnaní s rokom 2018, keď Rusko organizovalo majstrovstvá sveta vo futbale a navštívilo ho 4,2 milióna návštevníkov zo zahraničia, ide stále o nízky počet.

So štatistikou týkajúcou sa zahraničných turistov v Rusku ostro kontrastujú údaje o počtoch ruských občanov mieriacich do zahraničia. Len Spojené arabské emiráty ich vlani navštívilo 2,45 milióna, čo je medziročný nárast skoro o štvrtinu. Niektorí ruskí podnikatelia si v Dubaji zriaďujú kancelárie.

Riaditeľ Inturistu Musichin pripúšťa, že vojna brzdí rast tejto brandže. Ide napríklad o opakované uzávierky ruských letísk kvôli nebezpečenstvu ukrajinských dronových útokov alebo dlhšie časy, ktoré musia ľudia stráviť na hraniciach kvôli sprísneným bezpečnostným kontrolám. „Turisti pre to vo všeobecnosti majú pochopenie,“ povedal Musichin.