Hokejisti HK Poprad sa stali druhými semifinalistami play-off Tipsport ligy. V sobotňajšom stretnutí zvíťazili nad Žilinou 3:1 a vo štvrťfinálovej sérii triumfovali 4:2 na zápasy. Poprad prehrával po dvoch zápasoch v Žiline 0:2, no následne vyhral štyri zápasy za sebou. Medzi štvoricu najlepších tímov sa dostali prvýkrát od roku 2021. V druhom dnešnom zápase sa o semifinalistovi nerozhodlo. Hokejisti Košíc Banskej Bystrice 3:2 po predĺžení a vyrovnali stav série na 3:3. V rozhodujúcom siedmom dueli budú mať Košičania v pondelok 30. marca výhodu domáceho prostredia.

Žilinčania nenadviazali na semifinálovú účasť z minulej sezóny a proti Popradu nezúročili lepšie postavenie v tabuľke po základnej časti (4.-5.). „Kamzíci“ začali sériu proti Žiline prehrami 0:3 a 1:4, následne však zvíťazili v štyroch zápasoch v sérii – 4:3, 2:1 pp, 4:1 a 2:1. Pred Popradom si postup do semifinále zabezpečili hráči Slovana Bratislava, ktorí zdolali Liptovský Mikuláš 4:0 na zápasy. Hráči Žiliny nastúpili s cieľom odvrátiť koniec sezóny a v prvej tretine si vytvorili viacero sľubných príležitostí. V ofenzíve mali navrch, no Belányiho v nej neprekonali. Naopak, obranca Bodák 13 sekúnd pred prvou prestávkou otvoril skóre po prihrávke Majdana spoza bránky – 1:0. V 30. minúte bolo už 2:0 po tom, čo sa Majdan dostal za obranu hostí, efektnou zadovkou našiel Calofa, ktorý prekonal LaCouveea. Domáci držali dvojgólový náskok do 35. minúte, v ktorej Belányi nedosiahol na pokus Holendu od modrej čiary – 2:1. Duel sa aj naďalej hral vo vysokom nasadení, no tímy si dávali pozor na defenzívu. Hráči Popradu dokázali v tretej tretine ubrániť tesný náskok a počas hry hostí bez brankára Nauš uzavrel na konečných 3:1.

Bystričania poslali po prvýkrát v sérii do bránky Mitensa a už v desiatej minúte prišli o vylúčeného Faitha do konca zápasu. Vo vyrovnanom stretnutí sa ujali vedenia domáci v presilovke, keď Zigo poslal puk do korčule Ferenca a od nej putoval za Riečického. Hostia vyrovnali takisto v presilovke, avšak o dvoch hráčov, Mitensa prestrelil spoza kruhu Rosandič. V druhej tretine sa ujala tvrdá Galipeaua z osi útočného pásma, na ktorú odpovedali Košičania premiérovým seniorským zásahom Liščinského. V tretej tretine gól z prevahy Bystričanov nepadol a v predĺžení potrestal chybu Galipeaua z úniku Jellúš.

Tipsport liga – 6. zápasy štvrťfinále play-off 2026

HK Poprad – Vlci Žilina 3:1 (1:0, 1:1, 1:0), konečný stav série 4:2, Poprad postúpil do semifinále
Góly: 20. Bodák (Majdan, Cracknell), 30. Calof (Majdan, Lefebvre), 59. Nauš (Calof, Nemčík) – 35. Holenda (Dej, Baláž).
Rozhodcovia: Hronský, Stano – Jedlička, D. Konc ml., vylúčení: 3:1 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 4233 divákov.
        
Poprad: Belányi – Sproul, Lefebvre, Fereta, Nemčík, Bodák, McLeod, Malina, Renner – Calof, Cracknell, Bjalončík – Šotek, Výhonský, Stanček – Török, Hillebrand, Nauš – Vandas, Majdan
        
Žilina: LaCouvee – Gachulinec, Holenda, Korenčík, Chicoine, Pobežal, Miller, Vajko – Koyš, Korczak, Ranford – A. Bartovič, Walega, Dej – Vašaš, Galamboš, Beták – Kolenič, Baláž, Mucha – Juščák

Mike Pellegrims, tréner HK Poprad: „V prvom rade veľmi pekne ďakujem fanúšikom za energiu, ktorú priniesli nášmu tímu. Chalani si to zaslúžili. Na našej hre bolo vidieť, že ukončiť sériu je naozaj ťažké. Musím vyjadriť veľký rešpekt Žiline za to, ako nastúpila do zápasu. Rozdielovým hráčom, najmä v prvej tretine, bol náš brankár. Predviedol neuveriteľné zákroky. Držal nás v hre a to je vždy súčasť úspechu. Niektorí hráči nám počas zápasu vypadli zo zostavy, no bojovali sme. Chlapci blokovali strely a robili všetko pre tím. Ukázali, že tímová mentalita je pre nich na prvom mieste. Odviedli naozaj dobrú prácu.“
        
Martin Bodák, obranca Popradu „Bolo to krásne. Hrali sme ako tím, hoci Žilina mala miestami viac z hry. „Belo“ (brankár Belányi, pozn.) nás však podržal aj v situáciách, keď do nás Žilina búšila. Spoluhráči sa hádzali do striel, som na nich hrdý. Keď sme dali gól, strhlo sa to na našu stranu. Dlho to bola vyrovnaná hra, no myslím si, že sme si víťazstvo zaslúžili obetavosťou.“
       
Juraj Majdan, útočník Popradu: „Keď sme dali na 3:1, tak naša emócia bola neskutočná. Tento tím si to zaslúžil. Zápas sme dohrávali bez niekoľkých hráčov. Ukázali sme charakter tímu. Som naň hrdý. Ešte máme čo ukázať aj ďalej.“
        
Milan Bartovič, tréner Žiliny: „Dnes sme odohrali najlepší zápas v tejto sérii. Boli sme lepší po celý zápas. Náš tím výborne pracoval v základnej časti aj v play-off. Mužstvo bolo na dnešný zápas výborne nastavené, no s jedným gólom ťažko zvíťazíme.“
        
Rastislav Dej, útočník, kapitán Žiliny: „Za dnešok si nemôžeme nič vyčítať, tvrdo sme pracovali. Poprad sme prevyšovali, no bolo to 2:0 pre nich. Poprad sa zatiahol, my sme sa naň tlačili. Sériu sme chceli vrátiť do Žiliny, žiaľ, nepodarilo sa nám to. Séria sa nezlomila dnes, ale v inom zápase.“

HC MONACObet Banská Bystrica – HC Košice 2:3 pp (1:1, 1:1, 0:0 – 0:1), stav série 3:3
Góly: 8. Zigo (Turnbull, Lucas), 26. Galipeau (Lucas, Turnbull) – 15. Rosandič, 35. Liščinský (Bučko), 66. Jellúš.
Rozhodovali: Výleta, Krajčík – Durmis, Stanzel, vylúčení na 2 min: 3:4, 10. Faith (B. Bystrica) 5+ DKZ za napadnutie hlavy a krku, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0, 3016 divákov.

Banská Bystrica: Mitens – Lucas, Galipeau, Lee, Stránský, Michalčin, Česánek, Žabka – M. Valach, Zigo, Kabáč – Turnbull, Myklucha, Faith – Kukuča, Tomka, Šoltés – Gron, Ondrušek, Buc
        
Košice: Riečický – Bučko, Rosandič, Ferenc, Šedivý, A. Bartoš, Dachnovskij, Deyl – Lamper, Havrila, Rogoň – Krivošík, Jellúš, Chovan – Mikúš, Repčík, Petráš – Plochotník, Kohút, Liščinský – Kvietok

Vlastimil Wojnar, tréner B. Bystrice: „Sú to zápasy o jednej chybe, o jednom odrazenom puku. Mrzí ma, že sme sa dostali za stavu 1:0 do päťminútového vylúčenia a následne do oslabenia o dvoch hráčov. Ustáli sme to našťastie s jedným inkasovaným gólom, inak sme boli dnes lepší a zápas sme zvládli. Mali sme viac šancí, aj tlak do bránky, súpera sme prestrieľali, no bohužiaľ, inkasovali sme lacné góly a druhý veľmi sporný. Nechcem to riešiť, ale niekedy bojujete ako s veternými mlynmi. Rozhodla v predĺžení jedna chyba, ktorá bola potrestaná. Taký je hokej, ideme do Košíc na siedmy zápas o všetko. Je to vyrovnaná séria, zo šiestich zápasov sa až päťkrát išlo do predĺženia. Dávam klobúk dole pred chalanmi, lebo idú až na krv. Mohli sme to ukončiť dnes, no nevadí, ukončíme to v pondelok.“
        
Michal Liščinský, strelec vyrovnávajúceho gólu Košíc, premiérový zásah medzi seniormi: „Veľmi som šťastný, mám neskutočnú radosť. Som najmä šťastný, že sme vyhrali a môj gól prišiel v najdôležitejší čas. Ani som najprv nevedel, že som ten gól dal. Až keď som videl ako sa Patrik Lamper teší, tak som to zistil. Korčuľoval som za pukom, aby nebolo zakázané uvoľnenie a nejako sa to tam zomlelo, vystrelil som a hoci som nič nevidel, tak som sa napokon tešil. V pondelok pôjde o veľa, budeme sa snažiť vyhrať.“