Vedci z Národného múzea prírodnej histórie v Sofii nedávno predstavili objav, ktorý môže zmeniť náš pohľad na najstaršiu evolúciu človeka. Tím pod vedením Nikolaja Spassova analyzoval stehnovú kosť z lokality Azmaka pri Chirpane v Bulharsku, starú približne 7,2 milióna rokov. Kosti pripisujú balkánskemu hominínovi Graecopithekusovi a podľa štúdie publikovanej v Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments môže ísť o najstaršieho známeho človeka.
Bipedalizmus, schopnosť chodiť vzpriamene, sa považuje za kľúčový znak hominínov. Doteraz sa za prvého bipedálneho hominína považoval africký Sahelanthropus, starý 7–6,5 milióna rokov. Orrorin z Kene, ktorý sa objavil o milión rokov neskôr, tiež vykazuje známky chôdze po dvoch nohách.
Odoberaj Vosveteit.sk cez Telegram a prihlás sa k odberu správ
„Analýza stehennej kosti ukazuje, že bipedalizmus mohol začať skôr v Európe, než sa predpokladalo,“ vysvetľuje Spassov.
Kosti obsahujú kombináciu znakov typických pre chôdzu po štyroch aj pre bipedálnu chôdzu. Patrí medzi ne predĺžený krček stehennej kosti, poloha gluteálnej hrbolky a iné. Tieto prvky ukazujú podobnosť s bipedálnymi hominínmi a človekom a odlišujú ich od stromových opíc. Počítačová tomografia tiež odhalila asymetrický vývoj kortexu krčka, spodná časť kosti je hrubšia než horná, presne tak, ako u ľudí a neskorších hominidov. U stromových opíc je hrúbka kosti rovnomerná po celom obvode, čo vizualizuje, ako bipedalizmus mení stavbu kostí.
Zdroj: NMNHS
Čeľusť nájdená v Grécku posilňuje zaradenie Graecopitheka k našim predkom
Silný argument pre Graecopitheka ako predka človeka poskytuje aj staršia nájdená spodná čeľusť v Grécku. CT skeny ukázali, že korene jeho črenových zubov sú čiastočne zrastené. Opäť ide o znak typický pre hominínov, ktorý šimpanzy nemajú. Spojenie tohto znaku na zuboch a bipedalizmu z Azmaky vytvára veľmi presvedčivý argument, že nejde o náhodu, ale o skutočného predka človeka.
Objav spochybňuje tradičné presvedčenie, že Afrika je jedinou kolískou ľudstva. Prostredie Balkánu v období neskorého Miocénu pripomínalo savanu, podobnú dnešnej africkej.
Populárna spravodajská aplikácia pre iOS a Android dostala veľkú aktualizáciu. Pribudlo množstvo nových funkcií, ktoré musíš vyskúšať
„Savana poskytovala ideálne podmienky pre bipedálnu chôdzu, umožňovala lepší výhľad, hľadanie potravy a pozorovanie predátorov,“ dodáva Dionisios Youlatos z Aristotelovej univerzity v Thessalonikách.
Koniec miocénu priniesol dramatické zmeny. Počas takzvanej Messinskej salinitnej krízy takmer vyschlo Stredozemné more a husté lesy na Balkáne zmizli. Graecopithekus sa musel prispôsobiť. Autori štúdie hovoria, že vzpriamený postoj mu umožnil vidieť predátorov nad vysokou trávou a uvoľnil ruky na prenášanie potravy v otvorenej krajine, kde stromy neboli tak blízko.
Vedci tiež poukazujú na migrácie cicavcov z Balkánu do Afriky pred 8–5,5 miliónmi rokov. Vývoj Arabskej púšte vytvoril bariéru, ktorá bránila spätným migráciám, takže Európa a Balkán sa stali významnou križovatkou pre evolúciu a šírenie druhov. Graecopithekus mohol byť jedným z migrantov do Afriky, ktorý dal vzniknúť predchodcom australopiteka Lucy.
Zdroj: Procy / Shutterstock.com
Medzičlánok medzi životom na strome a vzpriamenou bipedálnou chôdzou
Graecopithekus nechodil úplne ako moderný človek. Jeho stehenná kosť kombinuje znaky stromových opíc a pozemských bipedov, predstavuje medzistupeň medzi stromovými predkami a tými, ktorí sa presunuli na zem a chodili vzpriamene ako moderní ľudia.
„Tento hominín spája znaky pozemského kvadrupedizmu a schopnosti chôdze po dvoch nohách, čo z neho robí dôležitý článok v evolučnom reťazci,“ uvádza Madelaine Böhme z univerzity v Tübingene.
Graecopithekus pravdepodobne vychádzal z balkánskych a anatolských opíc, ako Ouranopithekus zo severného Grécka a Anadoluvius z Anatólie, ktoré sa presunuli do Afriky a stali sa predkami afrických opíc a človeka. Tieto pohyby ukazujú, že dnešná africká savana a jej fauna majú čiastočne európsky pôvod.
Vedci pokračujú v prieskume Azmaky a ďalších lokalít na Balkáne, aby lepšie pochopili ekológiu a evolúciu tohto raného bipedálneho tvora.
Páčil sa vám článok? Sledujte nás na Facebooku