Na deň presne od „Zázraku na ľade“ sa zapísali americkí hokejisti opäť do dejín zimných olympijských hier. Po dlhých 46 rokoch od finálového triumfu nad Sovietskym zväzom v Lake Placid dokázali zdolať v súboji o zlato na ľade v Miláne odvekého rivala Kanadu (2:1 pp).
Duel označovaný za reklamu na hokej priniesol mimoriadne dojemný záver, keďže výber USA nezabudol na svojho zosnulého spoluhráča Johnnyho Gaudreaua a na oslavy historického úspechu prizval jeho rodinu.
Neuveriteľný zápas
Američania ukazovali svoju silu od začiatku turnaja, ktorý právom dostáva nálepku jeden z najlepších v histórii. Zúčastnili sa na ňom hviezdy svetového formátu z NHL, ktoré si mohli zmerať sily prvýkrát po 12 rokoch. A hokej vo finále opäť o čosi viac posunuli smerom dopredu, neuveriteľné tempo vyvrcholilo predĺžením, v ktorom odštartoval americké oslavy útočník Jack Hughes.
Foto: SITA/AP
Dvadsaťštyriročný center sa podľa New York Post gólom ustanovil za amerického hrdinu, pričom sa mu to podarilo po tom, čo v tretej tretine prišiel o niekoľko zubov po zásahu hokejkou. „Nikto nemiluje hru viac ako on. Má v sebe toľko vášne pre hokej. Je to hráč, ktorý to dokázal,“ citoval portál TSN druhého zástupcu Hughesovcov na turnaji Jackovho staršieho brata Quinna – obrancu, ktorý bol súčasťou najlepšej šestky na ZOH 2026.
Uctili si priateľa
Zlatý americký výber vzdal počas osláv hold svojmu zosnulému kamarátovi Johnnymu Gaudreauovi, a to aj za prítomnosti rodiny Gaudreauovcov. V hľadisku sledovali zápas Johnnyho rodičia Guy a Jay, jeho manželka Meredith a ich dve staršie deti. Tím na ľade pred spoločnou fotografiou priniesol okrem dresu 13 aj trojročnú dcéru Nou a dvojročného Johhnyho juniora, ktorý oslavoval druhé narodeniny práve v deň nedeľného finále.
Johnny Gaudreau v apríli 2024. Foto: SITA/AP
„Znamená to pre nás všetko. Vidieť tu jeho rodinu, ako nás podporuje, jeho deti, ktoré sme priviedli na ľad. Hovorili sme o tom, že budeme hrať za neho, aby bol na nás Johnny pyšný a myslím si, že sa nám to podarilo,“ uviedol podľa kanadského portálu CBC obranca Zach Werenski. „Bol tu s nami v duchu počas celého turnaja. Mať jeho dres na tímovej fotke a mať pri sebe jeho deti, je pre nás česť. Myslíme na neho,“ doplnil Matthews.
Johnny Gaudreau tragicky zahynul 29. augusta 2024 po tom, čo ho spolu s jeho bratom Matthewom zrazil opitý vodič neďaleko ich rodného mesta Salem v štáte New Jersey.
Pozri aj:
