V základnej časti pomerne častý súper, v play – off sa stretávame len ojedinele. V doterajšej histórii našej najvyššej súťaže sme sa vo vyraďovacej fáze sezóny stretli so Slovanom Bratislava len trikrát, tohtoročné finále bude preto iba štvrtým vzájomným meraním síl v play – off medzi Nitrou a Slovanom.
Dôvodom je fakt, že v počiatkoch našej najvyššej súťaže sme boli súčasťou play- off iba zriedkavo, naopak, v rokoch 2012 – 2019 nebol súčasťou slovenskej ligovej súťaže Slovan Bratislava. Prvé vzájomné meranie síl sme síce stihli absolvovať pred odchodom Slovana do KHL, následne sme sa však s týmto súperom stretli až o jedenásť rokov neskôr.
Prvé play – off so Slovanom nás čakalo v pamätnej sezóne 2009/2010, kedy sme sa zo siedmeho miesta po základnej časti vo štvrťfinále prebojovali cez favorizovanú Banskú Bystricu, ktorá obsadila druhú priečku. Turbulentná sezóna napokon vyvrcholila účasťou v semifinále, s čím pred začiatkom vyraďovacej časti počítal iba málokto. Po zomknutí mužstva a prekvapivom vyradení Banskej Bystrice výsledkom 4:2 na zápasy, sme v ďalšom kole narazili na víťaza základnej časti, ktorým bol práve Slovan Bratislava. Semifinále však už prekvapenie neprinieslo, po dvoch prehrách v Bratislave a dvoch domácich nevydarených zápasoch sme napokon skončili na štvrtej priečke.
Na druhé vzájomné meranie síl sme si museli počkať do sezóny 2020/2021, teda dlhých jedenásť rokov. Sezóne poznačenej pandemickými opatreniami sa obmedzenia nevyhli ani počas play- off. Do štvrťfinále sme postupovali z piateho miesta, hneď v prvom kole sme tak narazili na štvrtý Slovan Bratislava. Hoci rozdiel medzi štvrtým a piatym tímom po základnej časti bol iba päťbodový, štvrťfinále malo pomerne jednoznačný priebeh. Séria začínala na ľade Slovana, ktorý oba duely zvládol a vyhral aj tretí zápas. Do štvrtého duelu sme tak vstupovali s nožnom na krku, no vysoké víťazstvo 8:2 ešte vlialo nádej na zdramatizovanie, prípadne aj zvrátenie série. Slovan si však doma postup už postrážil, vyhral 5:1 a v semifinále narazil na HKM Zvolen.
Na rovnakého súpera sme narazili aj o rok neskôr, tentokrát však v priamom súboji o titul. Belasí sa do finále prebojovali cez Prešov, ktorý vyradili vo štvrťfinále, a rovnako ako v aktuálnom roku cez Košice, s ktorým si vtedy v semifinále poradili v sedemzápasovej bitke. Naša cesta viedla cez štvrťfinálové vyradenie Popradu a semifinálové víťazstvo nad Zvolenom. Do play- off sme vstupovali z tretieho miesta po základnej časti, Slovan základnú časť vyhral. Finálová séria začala v Bratislave, domáci zvládli prvý zápas výsledkom 6:4. Naši hráči však druhý duel v hlavnom meste vyhrali, Slovan zdolali výsledkom 2:1 po predĺžení a do domáceho prostredia sa tak vracali za stavu 1:1 na zápasy. Tretí duel však skončil víťazstvom Slovana 6:2, belasí si tak zobrali naspäť požičané z druhého domáceho zápasu série. Hoci sme vo štvrtom dueli opäť vyrovnali stav série po víťazstve 4:1, Slovan si v domácom prostredí vybojoval mečbal, v tesnom piatom zápase zvíťazil 3:2. Zisk majstrovského titulu potvrdil na nitrianskom ľade po výhre 5:2.
VSTUPENKY NA 1. ZÁPAS FINÁLE DOSTUPNÉ TU!
Štvrté meranie síl prichádza po štyroch rokoch, Do finále postúpili po základnej časti dva najlepšie umiestnené celky. Práve o prvé miesto v tabuľke sme s belasými zvádzali súboje počas decembra až februára, či už na diaľku, alebo v priamo vo vzájomných zápasoch. Tých sa počas sezóny uskutočnilo šesť, rozhodujúcim z hľadiska umiestnenia bol práve ten posledný na ľade Slovana, ktorý sme zvládli výsledkom 4:1 a predĺžili tak víťaznú sériu v hlavnom meste na päť zápasov.
V Bratislave sme naposledy prehrali 13. novembra 2024 3:4 po predĺžení, šnúra, v ktorej sme získali minimálne bod je ešte dlhšia. Bez bodu sme naposledy zo Zimného štadiónu Ondreja Nepelu odchádzali 28. decembra 2023. Samozrejme, play – off je iná súťaž a na štatistiky zo základnej časti sa nemožno spoliehať, faktom však je, že počas tohtoročnej vyraďovacej fázy sme na klziskách súperov prehrali iba dva zápasy a v tomto trende budeme chcieť pokračovať aj naďalej.