Ešte pred dvoma rokmi nám šéf Fordu Jim Farley sľuboval príchod revolučných elektromobilov. Tajný tím „skunkworks“, ktorý ich vyvíjal, je však už bez práce. Ostali len prototypy. Jeden z nich sa teraz dostal na svetlo sveta.
Foto: Ford
Toto mala byť odpoveď Fordu na Teslu X. Aerodynamické SUV pre sedem cestujúcich však Ford zrušil vo vysokom štádiu vývoja. Svetu ho ukázal vyhodený šéf projektu.
To, že Fordu sa s elektromobilmi nedarí, vieme už dlhšie. V súčasnosti sa jeho straty na elektrických autách odhadujú približne na 13 miliárd dolárov. A sú v nich aj peniaze „utopené“ na projekt úplne novej generácie batériových vozidiel, za ktorými stál tajný vývojový tím „skunkworks“. Išlo akýsi nezávislý startup mimo klasických štruktúr Fordu. Vytvoril ho sám šéf automobilky Jim Farley v presvedčení, že viac slobody a menej byrokracie urýchli celý proces a dá priestor inovatívnym myšlienkam. Na čelo postavil inžiniera Tesly Douga Fielda, ktorého sa mu podarilo zlákať atraktívnou ponukou.
Čítajte viac Šéf Fordu bije na poplach. Čínske elektromobily vraj zničia USA
Tím „skunkworks“ sa dal do práce už v roku 2021, ale, ako vieme, automobilka medzičasom v elektrifikácii poriadne pribrzdila. Obeťou zmeny stratégie sa stal aj Fordov „startup“ a napokon aj jeho technologický guru Field, ktorý odchádza za „novými výzvami“. Vo Forde skončil a pravdepodobne nešlo o priateľskú rozlúčku. Dôvod? Ten sa dozvedáme až dnes. Ford totiž odpískal prakticky hotové elektromobily, postavené na úplne novej platforme UEV (Universal Electric Vehicle). Práve tá mala byť zárukou prosperity, pretože Jim Farley pri nej sľuboval zníženie nákladov a zároveň nové príjmy zo softvérových služieb, ktoré táto architektúra umožňovala.
Čítajte viac Videotest: Ford Ranger. Porovnali sme plug-in hybrid a diesel
O čo sme prišli, teraz ukázal práve „odídený“ Field na svojom účte na sieti LinkedIn. Zverejnil tu fotografiu 7-miestneho SUV, jedeného z troch pripravovaných modelov na platforme UEV. Automobilka na otázky novinárov, či ide naozaj o výsledok tímu „skunkworks“, nakoniec potvrdila autenticitu, hoci odhalenie v pláne sama nemala. Dnes je to ale irelevantné, pretože tento „rýchlovlak“ ako ho Ford ešte pred časom popisoval, do výroby nezamieri. Či by bol úspešný, netušíme, ale v každom prípade pôsobí oveľa inovatívnejšie ako všetky súčasné Fordy. A najmä veľmi aerodynamicky, čo prospieva dojazdu. Ten mal byť buď 560 km v čisto elektrickej verzii, alebo 896 km s predlžovačom dojazdu.
Čítajte viac Aj tak sa dá: Ford možno vymení európsku fabriku za prístup k čínskym technológiám
Je však pravdepodobné, že keď príde čas, Ford svoj projekt opráši. Pre magazín Drive totiž hovorca Fordu na konto odhalených snímok povedal: „Je to SUV s 3-radovými sedadlami, ktoré sme zrušili v roku 2024. Teraz slúži ako výskumné vozidlo, ktoré formuje našu ďalšiu generáciu elektrických vozidiel. Uvidíte jeho významný vplyv na našich nových elektromobiloch.“ Kedy to bude, je vo hviezdach, pretože Ford mení plány ako na bežiacom páse. Najnovšie sa napríklad pochválil, že vyvíja malý elektrický pikap, ktorý by sa mal dostať cenou na 30 000 dolárov za predpokladu, že sa Fordu podarí udržať náklady pod kontrolou. Či si aj on vezme zopár nápadov z tímu „skunkworks“, zatiaľ nevieme.