Audi je po odchode Jonathana Wheatleyho bez šéfa. Nevedno, čo sa deje v zákulisí, ale technický a prevádzkový riaditeľ stajne Mattia Binotto je v poslednom stanovisku Audi označený ako generálny riaditeľ a šéf tímu. Ako podporu si pribral dlhoročného zamestnanca Audi a bývalého pilota Allana McNisha, ktorý sa stal novým pretekovým riaditeľom.
Aktualizované 14:20: Audi v piatok popoludní potvrdilo mediálne špekulácie a oficiálne vymenovalo Allana McNisha za svojho pretekového riaditeľa. Bývalý pilot Toyoty v F1 podľa tlačového stanoviska tímu „prevezme zodpovednosť za koordináciu všetkých činností na okruhu“. Do jeho gescie budú spadať „dohľad nad športovou stránkou tímu, koordinácia inžinierov, práca s jazdcami, stratégie a fungovanie garáže, ale aj mediálne a partnerské aktivity priamo na trati“.
To je v podstate to isté, čo mal na starosti bývalý šéf Jonathan Wheatley. Šéfom Audi oficiálne zostáva Mattia Binotto. Ten sa podľa stanoviska „ujal novej roly generálneho riaditeľa a šéfa tímu“, čo znamená, že vo svojich rukách spojil dve najdôležitejšie a najmocnejšie funkcie v tíme.
„Allan prináša výnimočnú kombináciu pretekárskych skúseností, technických znalostí a vodcovských schopností. Už mnoho rokov patrí medzi ústredné osobnosti motoristickej štruktúry Audi a od začiatku projektu Audi Revolut F1 Team zohrával kľúčovú úlohu pri našej príprave,“ povedal Mattia Binotto, ktorému sa McNish bude zodpovedať.
„Jeho vymenovanie posilňuje naše vedenie priamo na okruhu v rozhodujúcej fáze projektu. Allanova schopnosť prepájať všetky oblasti súvisiace s výkonom – od športovej prevádzky až po rozvoj jazdcov – bude zásadná pri ďalšom budovaní nášho tímu,“ dodal Binotto.
Allan McNish k tomu uviedol: „Je pre mňa výsadou prevziať úlohu pretekového riaditeľa tímu Audi Revolut F1. Audi je značka, ktorá pre mňa veľa znamená, a je mi cťou reprezentovať ju spolu s našimi partnermi na najprestížnejšej scéne motoristického športu. Je to vzrušujúca výzva v zlomovom okamihu dejín Audi aj Formuly 1 a teším sa, že budem môcť ešte priamejšie prispievať k našej výkonnosti na trati.“
„Budujeme ambiciózny projekt. Mojím cieľom bude zabezpečiť, aby všetky zložky našich pretekových operácií fungovali na čo najkonkurencieschopnejšej úrovni a neustále sa zlepšovali. Okrem jazdeckého programu, ktorému zostávam plne oddaný, sa sústredím na vytváranie základov nášho budúceho úspechu pod vedením Mattiu a predstavenstva,“ dodal McNish.
Audi, 12:50: Po odchode Wheatleyho sa začalo špekulovať o tom, aké budú ďalšie kroky Audi. Okamžite sa objavilo meno dlhoročného zamestnanca automobilky Allana McNisha, ktorý bol podľa mnohých ako stvorený na vrcholovú funkciu v novom pretekárskom tíme Audi, ale napriek tomu sa v januári stal „len“ šéfom akadémie.
Viaceré zdroje sa týždeň pred štartom Veľkej ceny Miami vytasili s informáciou, že by sa to malo zmeniť. Podľa dlhoročného novinára Adama Coopera z portálu CRASH.net a ďalších zdrojov sa Audi chystá vytvoriť novú funkciu pretekového riaditeľa. V tejto chvíli nie je stopercentne isté, či ju obsadí bývalý pilot Toyoty v F1 a trojnásobný víťaz 24 hodín v Le Mans (z toho dvakrát z Audi), ale ten by mal byť najväčším favoritom.
Napríklad portál RacingNews365.com píše, že novým pretekovým riaditeľom by sa mohol stať aj spojenec Mattiu Binotta a hlavný stratég Iñaki Rueda. Je možné, že sa pri výbere mien do novej štruktúry stretli záujmy Binotta a vedenia automobilky na čele s generálnym riaditeľom Gernotom Döllnerom.
„Tím Audi sa chystá oznámiť vymenovanie Allana McNisha za pretekového riaditeľa,“ píše Adam Cooper na stránkach CRASH.net s tým, že novinky by mohli byť potvrdené už tento týždeň. „Ide o súčasť širších zmien po odchode bývalého šéfa tímu Jonathana Wheatleyho.“
Podľa RN365.com sa Audi snažilo sondovať na trhu a hľadať nových vedúcich pracovníkov v táboroch konkurencie, ale napokon sa rozhodlo povyšovať zvnútra organizácie. Ak by to bola pravda, vymenovanie McNisha sa zdá byť logickou voľbou.
Nejde však o vymenovanie nového šéfa, ale „iba“ pretekového riaditeľa. Sme teda zvedaví, akú štruktúru a postupnosť velenia napokon Audi predstaví. Sám Binotto počas Veľkej ceny Japonska váhal pri otázkach ohľadne vymenovania nového šéfa.
„Nie, nového šéfa nehľadáme,“ vyhlásil Binotto pre Sky. „Budem nás musieť reorganizovať a zabezpečiť, že ma niekto podporí, pretože v továrni mám veľa práce na vývoji. Na to sa musím sústrediť.“
„V apríli máme asi mesačnú prestávku, čo nám dáva dobrú príležitosť na reorganizáciu. Máme veľa nápadov a keď to vyriešime, zverejníme oznámenie,“ odkázal Binotto.
Bývalý šéf Ferrari hľadá niekoho, kto si vezme na starosti činnosť na trati a komunikáciu. Cesta však zrejme nepovedie cez vymenovanie tradičného šéfa tímu.