1. Kľúč k veľmoci
Skratka: Canal du Midi
Krajina: Francúzsko
Dĺžka: 240 km
Autor: Pierre-Paul Riquet
Rok sprevádzkovania: 1681
Francúzsko má odjakživa výhodnú polohu, ktorá mu zaisťuje prístup tak k Stredozemnému moru, ako aj k Atlantiku. Pokiaľ francúzske lode chcú plávať z oceánu do Stredomoria, nezostáva im ale nič iné, než zdĺhavo preplávať Gibraltárskym prielivom. Keď v 16. storočí začína stúpať objem obchodu a technické možnosti predsa len pokročili, objavuje sa na stole myšlienka, ktorú si vezme za svoju inžinier a podnikateľ Pierre-Paul Riquet (1609–1680). Od roku 1665 je projekt na unikátnu vodnú cestu vlastne jedinou náplňou jeho života. Svojím elánom nadchne aj Ľudovíta XIV. (1638–1715).
Zobraziť galériu (9)
Foto: Patrice Hebault (Zdroj: Office de Tourism Toulouse)
„Kráľovské lode sa vyhnú nebezpečnej ceste okolo Španielska a rozvoj obchodu urobí z Francúzska veľmoc,“ sľubuje Riquet a na to panovník počúva. Na svojom sídle Seigneurie de Bonrepos neďaleko Toulouse nechá projektant vybudovať detailný model krajiny, na ktorom si overuje vhodnosť technických riešení na prekonanie rozdielu výšky hladín. Na stavbe pracuje vyše 12 000 ľudí, ktorí okrem kopania kanálov a plavebných komôr musia stavať mosty či tunely. Prvý úsek je dokončený v roku 1671, druhá vetva o desať rokov neskôr. Pri tom už ale Pierre-Paul Riquet chýba. Zomiera osem mesiacov predtým, než je kompletný Canal du Midi sprevádzkovaný.
2. Nikto sa nesťažuje
Skratka: Sankey
Krajina: Veľká Británia
Dĺžka: 25,2 km
Autor: Henry Berry
Rok sprevádzkovania: 1757
V ploovici 18. storočia je Liverpool na vzostupe. Tunajšie chemičky prosperujú, ale nutne potrebujú stále väčší prísun uhlia. Výborným zdrojom sú bane Haydock v grófstve Lancashire, a práve preto vzniká nápad prepojiť ich s mestom vodným kanálom, ktorý by surovinu dopravil rýchlo a lacno. Základom pre budúcu stavbu sa stáva nenápadné rozhodnutie, ktoré parlament pod názvom Zákon o plavbe po potoku Sankey vydáva v roku 1755. Práve potok Sankey Brook sa má stať základom budúcej splavnej cesty. Trasu vymeriava inžinier Henry Berry (1719–1812) a nestretáva sa s veľkými ťažkosťami. „Je to jediný prípad, kedy parlament schválil trasu nejakého kanála a nebola proti tomu podaná žiadna petícia,“ uvádzajú historické pramene.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: Getty Images)
V roku 1757 je kanál dokončený a hneď začína zarábať. Preprava tovaru je totiž spoplatnená čiastkou 10 pencí za tonu. „Plavba plachetníc s vysokými sťažňami si vyžaduje postavenie otočných mostov tak pre cesty, ako pre železničné trate,“ vysvetľujú prevádzkovatelia. Úspech kanála Sankey sa prejavuje v obrovskom rozmachu výstavby anglických kanálov, ich vzor je však nakoniec v roku 1963 uzavretý. Aj keď od roku 1980 prebiehajú pokusy o jeho obnovenie, slávne časy kanála Sankey sa už asi nikdy nevrátia…
3. Náhrada za mulice
Skratka: Bridgewater
Krajina: Veľká Británia
Dĺžka: 66 km
Autor: Francis Egerton
Rok sprevádzkovania: 1761
Vojvoda z Bridgewateru Francis Egerton (1736–1803) zarába na svojich uhoľných baniach dosť, ale chcel by viac. Obmedzuje ho doprava. Tá riečna môže využívať iba malé plavidlá a karavány mulíc, smerujúce k parným strojom priemyselných centier v Manchestri alebo Leighu, proste neunesú dosť. Vojvoda veľa cestuje, a tak dobre vie o tom, aké výhodné bolo vybudovať Canal du Midi alebo Sankey. Zostáva síce hlavnou osobnosťou chystaného projektu, ale nezaobišiel by sa bez inžiniera Jamesa Brindleyho (1716–1772), považovaného za jednotku v staviteľstve anglických kanálov.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: Getty Images)
Ten po dôkladnej expertíze navrhne zmenu pôvodne plánovanej trasy od baní vo Worsley a dokáže sa zaobísť bez plavebných komôr, čo len dokazuje jeho profesionálne schopnosti. Pozoruhodnosťou kanála je 180 metrov dlhý a 11 metrov široký Bartonský akvadukt, sprevádzkovaný v júli 1761, vďaka ktorému lode po kanáli prekonávajú rieku Irwell. „Kanál je najpozoruhodnejšou vecou v kráľovstve, ak nie v Európe. Lode po ňom môžu plávať aj naprieč cez rieku bez toho, aby sa dotkli jej vôd,“ básni o stavbe dobová tlač. Do roka od otvorenia kanála klesnú ceny uhlia v Manchestri na polovicu a úspechom kanála Bridgewater sa začína obdobie zvané Canal Mania, kedy sa na území Anglicka a Walesu rodia splavné cesty ako huby po daždi.
4. Uskutočnil nemožné
Skratka: Suezský prieplav
Krajina: Egypt
Dĺžka: 193 km
Autor: Ferdinand de Lesseps
Rok sprevádzkovania: 1869
Ak umelé splavné kanály predstavujú skratky, v prípade Suezského prieplavu to platí dvojnásobne. Od staroveku predsa kvitne obchod medzi Európou a Ďalekým východom a úmorná cesta po súši je rovnako nevýhodná, nebezpečná a drahá ako oboplávanie Afriky. Zo Stredozemného do Červeného mora a potom do Indického oceánu je to pritom len kúsok! O výstavbu takejto vodnej cesty sa snažili už starí Egypťania prepojením Červeného mora s deltou Nílu, novodobé pokusy sa datujú od 16. storočia. Ani štúdia vypracovaná pre Napoleona Bonaparta (1769–1821) k realizácii ale nevedie.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: SITA/AP)
Až jeho krajan, inžinier a diplomat Ferdinand de Lesseps (1805–1894), zastávajúci funkciu konzula v Káhire, sa to rozhodne vziať vážne. „Viem, že je to prakticky nemožné uskutočniť, inak by to predsa už dávno urobil niekto iný,“ priznáva. Projekt si necháva vypracovať od rakúskeho projektanta Aloisa Negrelliho (1799–1858), okrem iného autora známeho pražského viaduktu. Stavba je zahájená 25. marca 1859 a vzhľadom na rovnakú úroveň morských hladín oboch vodných plôch sa zaobíde bez plavebných komôr. Pracuje na nej súčasne 34 000 robotníkov, celkom sa ich ale vystrieda vyše pol druhého milióna. O ich zásobovanie sa stará 1800 tiav. Stavba jednej z najdôležitejších vodných ciest sveta trvá desať rokov a dnes ňou prúdi takmer desatina svetového obchodu.
5. Veštba už neplatí
Skratka: Korintský prieplav
Krajina: Grécko
Dĺžka: 6346 metrov
Autor: Béla Gerster
Rok sprevádzkovania: 1893
Pri pohľade na mapu Grécka bolo len otázkou času, kedy niekomu napadne, že polostrov Peloponéz oddeľuje od pevniny taká úzučká šija, že jej prekopaním by námorníci ušetrili dlhé dni na lodi. Prví si to uvedomujú už antickí vládcovia, aj keď veštby im príliš neprajú. „Smrť postihne každého, kto by sa o niečo také pokúsil,“ varuje napríklad filozof Apollónios z Tyany (asi 4–96 n. l.). Keď s kopaním na Korintskej šiji začne v roku 67 n. l. rímsky cisár Nero (37–68), umiera do roka od zahájenia prác, a jeho nástupca Galba (3 pr. n. l.–69 n. l.) už radšej ďalej nepokračuje.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: Getty Images)
Na staré kliatby Gréci nedbajú až vo chvíli, keď v roku 1830 získajú nezávislosť od Osmanskej ríše. Len im ešte tri desaťročia potrvá, než sa do toho pustia. Projektovanie je zverené uhorskému inžinierovi, rodákovi z Košíc Bélovi Gersterovi (1850–1923), stavať sa začína 23. apríla 1882 a za 11 rokov sa moria nad Peloponézom konečne prepoja. Jedinečná stavba s typicky strmými skalnými stenami, vysokými až 90 metrov, umožňuje prejazd iba lodiam, ktoré nedosahujú ani šírku 18 metrov.
6. V záujme armády
Skratka: Kielsky prieplav
Krajina: Nemecko
Dĺžka: 98 km
Autor: Heinrich Dahlström
Rok sprevádzkovania: 1895
Dostať sa zo Severného mora do Baltu, to ešte na konci 19. storočia obnáša obchádzku 450 kilometrov okolo Jutského polostrova, teda okolo celého Dánska. Pritom z nemeckého Kielu na pobreží Baltu k práve tak nemeckému ústiu Labe do Severného mora je to vlastne len kúsok, no po pevnine. Už na sklonku 18. storočia sa nemecké lode preto snažia preplávať riekou Eider. „Len trojmetrová hĺbka výrazne obmedzuje použitie väčších plavidiel,“ sťažujú sa ovšem majitelia lodí a obchodníci. Hlavný záujem na skratke medzi morami nemajú však ani tak oni, ako cisárske vojnové námorníctvo, pre ktoré je kratšie spojenie medzi pobrežnými základňami životne dôležité.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: Getty Images)
V júni 1887, na sklonku vlády cisára Viliama I. (1797–1888), sa začína stavať nový kanál podľa návrhov lodiara Heinricha Dahlströma (1840–1922). Osem rokov potrvá, než 9000 robotníkov prácu dokončí, premiestnia pri tom úctyhodných 80 miliónov kubíkov zeminy. Prvým plavidlom, ktoré spôsobilosť kanála overí, sa už v apríli 1895 stáva 86 metrov dlhá vojnová loď Jagd. Nový cisár Viliam II. (1859–1941) potom už môže zlíznuť smotanu a prísť kanál slávnostne otvoriť. „Udeľujem mu meno Kanál cisára Viliama,“ vyhlasuje na počesť svojho dedka. Vodná cesta sa pred vypuknutím prvej svetovej vojny dočká rozšírenia aj pre nemecké bojové lode. Dnes je Kielsky prieplav jednou z najvyťaženejších vodných ciest sveta a každoročne ho využije vyše 50 000 lodí.
7. Utopený v močiaroch
Skratka: Panamský prieplav
Krajina: Panama
Dĺžka: 81 km
Autor: Ferdinand de Lesseps, John Stevens
Rok sprevádzkovania: 1914
Prepojenie Atlantiku a Tichého oceánu je snom moreplavcov už od dôb španielskych kolonizátorov. Úzka Panamská šija sa k takému zámeru priamo ponúka. V plánovaní sa angažujú Briti aj Američania, ale nakoniec sú oveľa úspešnejší Francúzi. „Máme bohaté skúsenosti zo stavby Suezského prieplavu,“ môžu sa oprávnene chváliť. A predovšetkým majú jeho autora, projektanta Ferdinanda de Lessepsa. Ten sa teší takému rešpektu, že jeho projekt schváli aj medzinárodný kongres, usporiadaný v máji 1879 v Paríži. 1. januára 1891 sa tak začína v Strednej Amerike stavať.
Zobraziť galériu (9)
(Zdroj: SITA/AP)
Na vodnom diele súčasne pracuje až 40 000 ľudí, mnohí z nich ale v priebehu prác podľahnú malárii a ďalším tropickým chorobám. Tiež sa rýchlo ukáže, že skúsenosti zo suchého Egypta nie sú v krajine dažďov a močiarov príliš využiteľné. Lesseps musí neustále projekt upravovať a nakoniec je stavba v roku 1889 zastavená úplne. Po nedokončenej investičnej príležitosti v roku 1904 rýchlo skočia Američania. Hlavný inžinier John Frank Stevens (1853–1943) zmení pôvodné plány. „Systém plavebných komôr je výhodnejší než Lessepsov projekt kanála na úrovni hladiny,“ presvedčí všetkých. Slávnostné otvorenie sa koná 15. augusta 1914. Kanál až do roku 1999 patrí Spojeným štátom, ktoré ho potom podľa uzavretej zmluvy odovzdávajú do panamskej správy.
Tento a ďalšie zaujímavé články nájdete v časopise HISTORY Revue.
Zobraziť galériu (9)