„Zvuk padajúcej hliny sa vzďaľoval čoraz viac. Nakoniec som už nad sebou nič nepočula. A ešte dlho potom som kričala.“ Takto si Barbara Jane Mackleová po rokoch spomínala na moment, keď ju únoscovia zavreli do drevenej debny, zakopali pod zem a nechali napospas smrti. Mala len 20 rokov, keď sa jej život zmenil na nočnú moru, ktorú by si nedokázal predstaviť ani scenárista thrilleru. V čase, keď Slovensko zasiahla bizarná kauza z Bijacoviec, kde rodina tvrdí, že z hrobu otca počula buchot, sa opäť vynára jeden z najdesivejších prípadov v dejinách kriminalistiky. Kým slovenský prípad vyvolal otázky a špekulácie, Barbarin príbeh bol desivou realitou.
Tešila sa na Vianoce
Podľa magazínu TIME sa písal december 1968 a Barbara, dcéra bohatého developera Roberta Mackla, sa pripravovala na vianočné sviatky. Študentka Emory University sa počas skúškového obdobia necítila dobre, a tak zavolala svojej matke Jane, aby po ňu prišla a odviezla ju domov na Floridu. Keďže cesta bola dlhá, rozhodli sa prespať v moteli neďaleko univerzity a vyraziť až ráno. Večer sa ešte v moteli zastavil Barbarin priateľ Stewart, no nič nenasvedčovalo tomu, že sa ich životy o pár hodín obrátia naruby. Bolo krátko po štvrtej ráno, keď niekto zaklopal na dvere motelovej izby.
Muž za dverami sa predstavil ako detektív a tvrdil, že Stewart mal autonehodu. Jane Mackleová v strachu o dcérinho priateľa otvorila dvere, no namiesto policajta do izby vtrhol maskovaný muž so zbraňou a žena v lyžiarskej kukle. Jane omráčili chloroformom, zviazali ju a bezmocnú nechali na posteli. „Myslela som si, že zomriem,“ priznala neskôr matka, keď opisovala tie sekundy hrôzy. Barbaru medzitým násilím odviedli do auta a odviezli preč.
1. Barbara Jane Mackle tenía 20 años de edad el día que su vida se convirtió en una pesadilla. La joven estudiante de la Universidad Emory, en Atlanta, Estados Unidos, era hija de Robert F. Mackle, un magnate socio de una de las compañías de construcción más importantes. pic.twitter.com/INT1K8k4j8
— Tushar (@tusmedios) March 8, 2024
Kričala a kričala
Jej matke sa podarilo oslobodiť len o niekoľko minút neskôr a okamžite kontaktovala políciu. V tom čase však už Barbara smerovala desiatky kilometrov severne od Atlanty, kde únoscovia pripravili miesto, ktoré sa malo stať jej hrobom. Gary Steven Krist a Ruth Eisemann-Schierová mali všetko premyslené.