Valtteri Bottas na tlačovke pred víkendovým programom Veľkej ceny Austrálie Zdroj: SITA/AP/Heath McKinley
NASTOLA – Mimo očí verejnosti, ktoré v prípade F1 reprezentujú nadšení milovníci motošportu, sa často odohrávajú veci, ktoré sú oveľa silnejšie, brutálnejšie a hlavne dôležitejšie, než bezvýznamné boje na trati.
Mnohokrát sa pritom dejú aj tam, kde by ste ich čakali najmenej. Teda aspoň v prípade, že F1 sledujete len posledných pár rokov. Počas nich by ste len veľmi ťažko hľadali pozitívnejšieho, v najlepšom zmysle slova šialenejšieho a jedinečnejšieho človeka, než je Valtteri Bottas.
Aj napriek tomu pred pár dňami otvoril jedno z miest, ktoré bežní ľudia nevidia. Aj vždy dobre naladený Valtteri si totiž vyskúšal odvrátenú stranu F1, ktorá bola doplnená o jeho jedinečnú povahu, ktorej pri myšlienke na pretekanie vždy dominovala chuť dosiahnuť svoj cieľ za každú cenu.
Tá, ktorú napokon rodák z mesta Nastola zaplatil, boli dva roky trápenia, psychických problémov a sebatrýznenia, ktoré si zažil medzi rokmi 2014 a 2016.
O tom, a aj o mnohom inom, prehovoril vo veľmi zaujímavom, miestami drsnom a brutálnom, miestami pre neho typicky vtipnom príspevku, ktorý napísal pre The Players‘ Tribune, ktorý sa zameriava na podobné príbehy elitných športovcov.
Spravíme ti tvoj život veľmi, veľmi náročným
V úvode jeho kariéry si ho vyhliadla dvojica obrovských mien. O jeho služby sa bili viaceré tímy, ktoré ho chceli zlákať do svojich juniorských programov, ale napokon zvíťazila spoločná ponuka jeho detského vzoru Miku Häkkinena a jeho budúceho zamestnávateľa Tota Wolffa.
Keď sa pre túto dvojicu rozhodol, tak musel dať, samozrejme, ostatným záujemcom vedieť, že majú smolu. Väčšina z nich to zobrala dobre, ale našli sa aj takí, ktorí túto správu neniesli práve najlepšie.
„Väčšina bola v pohode. Ale jedna z tých firiem mala vo svete F1 veľmi silné postavenie a ten chlap mi povedal, že to je v poriadku, len je to pre mňa smola. Pretože ti veľmi, veľmi sťažíme život. Tvoja cesta do F1 bude teraz veľmi ťažká. Urobil si zlé rozhodnutie.
Bol som, samozrejme, šokovaný. V okolí neboli žiadne kamery. Ten chlapík to nerobil pre televíziu ani nič podobné. Naozaj sa ma snažil vystrašiť. Mal som 19 rokov. Nemal som peniaze. Nemal som žiadne kontakty. Bol som len bezvýznamný chlapec.
Ale vtedy som si len pomyslel: Dobre, ukázal si mi, kto si. Prajem pekný deň. Uvidíme sa vo Formule 1.“
V podstate som sa vyhladoval
Bottas ale pamätá aj časy, kedy váha jazdca hrala v F1 veľkú rolu a mnohí z nich tak žili na hrane toho, čo bolo pre ich telo únosné. Jedným z nich bol aj Valtteri, pre ktorého to však dopadlo veľmi zle.
„Po mojej nováčikovskej sezóne nasledovala zimná prestávka a Williams očakával, že monopost pre rok 2014 bude mať nadváhu. V tom období ešte neexistoval minimálny limit pre kombinovanú hmotnosť jazdca a sedadla, a tak mi tím odporučil schudnúť približne päť kilogramov.
Keď predo mňa niekto postaví takto jasný cieľ, mám tendenciu sa doň úplne ponoriť. Keď počujem päť kíl za dva mesiace, moja hlava začne pracovať inak. Prečo len päť? Prečo nie desať? Auto môže byť ešte rýchlejšie.
Pre mňa to bolo ako hra. Každé ráno som sa zobudil a odvážil som sa, a keď som videl, že číslo klesá, cítil som hlboké uspokojenie. Vrátil som sa z 90-minútového behu a zjedol malú misku dusenej brokolice, len aby som mal dosť energie na ďalších 90-minútový beh.
Mal som GPS hodinky a môj tréner mohol sledovať môj tréning, tepovú frekvenciu, skrátka všetko. Vedel som, že si bude myslieť, že to preháňam, tak som si pred druhou tréningovou jednotkou začal hodinky dávať dole a nechával ich doma.
Po dvoch mesiacoch som bol psychicky úplne vyčerpaný. Budil som sa o štvrtej ráno bez budíka, srdce mi bilo ako opreteky. Mal som pocit obrovského prívalu energie a nahováral som si, že je to skvelé – že mám viac času na tréning a prípravu.
Bol som ako narkoman. Hovoril som si, že som sa nikdy necítil lepšie! Úplne som sa mýlil. Skutočným dôvodom, prečo som vstával tak skoro, bolo to, že som moje telo úplne vyhladoval.“
Galéria fotiek (3)
Valtteri Bottas pred víkendovým programom Veľkej ceny Austrálie Zdroj: SITA/AP/Asanka Brendon Ratnayake
Zlom v jeho prípade nastal až po tragédii, ktorá zasiahla celú F1. Počas októbrovej Veľkej ceny Japonska v roku 2014 totiž Jules Bianchi utrpel nehodu, následkom ktorej o pár mesiacov zomrel.
„Pamätám si, ako som letel späť z Japonska. Všetci sme vedeli, že situácia je vážna a že Jules je v kóme. Sedel som v lietadle a mal som pocit, že už na ničom nezáleží. Keď mi bývalá priateľka napísala správu, aby som mal bezpečný let, prebehlo mi hlavou, že ak lietadlo spadne, koho to bude zaujímať.
Zmiznem a bude koniec. Radosť zo života vtedy úplne zmizla. Po návrate domov som bol plný hnevu a negativity. Pamätám si, ako sa ma bývalá partnerka pýtala, či sa niekedy bojím, keď som v monoposte, keďže je to tak nebezpečné. Odpovedal som jej, že nie. Ak zomriem, tak zomriem.“
Z náročnej situácie, v ktorej sa ocitol, mu pomohla až odborná pomoc. „V tej chvíli som si uvedomil, že mi už naozaj nezáleží na tom, čo sa so mnou stane. Mal som skvelú sezónu, ale to nestačilo. Krátko na to som sa rozhodol vyhľadať pomoc. Začal som chodiť k psychológovi a konečne som nahlas priznal, že nie som v poriadku.“
Valtteri, it’s James
Počas absolútnej dominancie, ktorú Mercedes predvádzal medzi rokmi 2014 a 2020 sa fanúšikom vrylo do pamäte len málo hlášok tak veľmi, ako vysielačka, ktorú často smeroval súčasný šéf Williamsu a vtedajší hlavný stratég Mercedesu James Vowles Valtterimu Bottasovi.
„Valtteri, it’s James“ sa stalo námetom pre mnohé memečká a vtipy, ktorými sa fanúšikovia bavia dodnes. Veľmi vtipné to však nebolo pre samotného fínskeho pilota. Po týchto slovách totiž väčšinou prišiel pokyn, aby vlastné preteky obetoval pre úspech jeho vtedajšieho tímového kolegu Lewisa Hamiltona.
Galéria fotiek (3)
Valtteri Bottas a Lewis Hamilton ako tímoví kolegovia Zdroj: SITA/AP/Hassan Ammar
„Do sezóny 2018 som vstupoval s presvedčením, že som najlepší jazdec na štartovom rošte a že titul majstra sveta je môj. Realita však bola úplne iná. Nevyhral som ani jedny preteky. Áno, boli víkendy, keď som mal na víťazstvo – no prišiel tímový pokyn. Uvoľniť pozíciu kolegovi.
Valtteri, pusti Lewisa pred seba. Veta, ktorú si fanúšikovia pamätajú dodnes. Aj dnes vo mne táto kapitola vyvoláva zmiešané pocity. Ťažko sa mi o tom hovorí, pretože Lewis je výnimočný jazdec a zároveň kamarát. Nemám žiadne konflikty ani s tímom, ani s vedením. Napriek tomu ma celá situácia takmer donútila skončiť s pretekaním.
Vrátila sa moja stará verzia – negatívna, prehnane kritická, posadnutá detailmi. Trávil som príliš veľa času čítaním komentárov na sociálnych sieťach a postupne som sa začal utápať v pochybnostiach o sebe samom. Našťastie, som už mal skúsenosti z minulosti a vedel som rozpoznať, čo sa deje.
Veľkú rolu zohrala aj podpora okolia. Musím však povedať otvorene: bol som psychicky vyčerpaný a na pokraji síl. Preteky som prestával milovať. Počas zimnej prestávky pred sezónou 2019 som vážne uvažoval, že sa už na trať nevrátim. A práve vtedy som sa rozhodol – skončím s kariérou,“ povedal Bottas.
Toto rozhodnutie si napokon rozmyslel a až na minuloročnú pauzu, kedy si nenašiel sedačku, pôsobí v F1 dodnes. Momentálne sa teší na nový projekt, ktorý pomáha rozbiehať americkej značke Cadillac. A fanúšikov zase teší, že sa jeden z najvtipnejších jazdcov, akých si za posledné roky pamätajú, vrátil a svoju pozitívnu energiu šíri do celého sveta.
Autor: © Zoznam/ Zdroj: Športky