Andrej Kmeč a Brad Tapper, tréneri HK Nitra a HC Slovan Bratislava, po skončení finálovej série Zdroj: TASR/Henrich Mišovič
BRATISLAVA – Hokejová Európa má s výnimkou Fínska za sebou klubovú sezónu a mnohé tímy už odštartovali letnú prípravu na nasledujúci ročník.
Slovensko a Švajčiarsko si užili nervy napínajúcu sedemzápasovú finálovú sériu, zatiaľ čo takí Dáni či Rakúšania/Taliani videli iba štyri zápasy a po nich sa spustili mohutné majstrovské oslavy víťazného mužstva.
Kým na Slovensku a v Česku sa hrá finále rýchlym tempom a napríklad séria Nitry proti Slovanu mala sedem zápasov a bola nasekaná v 12 dňoch, všetky mimo československého priestoru majú deň voľna medzi zápasmi. Zvláštnou výnimkou bola akurát fínska liga, kde sa hralo obdeň, ale medzi štvrtým a piatym zápasom sa tak nestalo. Paradoxne, štvrtý duel v piatok 8. mája išlo až cez štyri predĺženia.
Tak či onak, zmena finálového programu by mala byť hodená rukavica pre vrchných predstaviteľov českej i slovenskej súťaže. Finále predsa musí byť veľkolepým vyvrcholením súťaže a tímom by malo byť dopriate voľno medzi zápasmi. Nehovoriac o zrušení akýchkoľvek samostatných nájazdov. Ale o tom potom.
V článku sa bližšie pozrieme na play-off, resp. finálové série v Česku, Dánsku, Fínsku, Nemecku, Nórsku, Rakúsku, Švajčiarsku, Švédsku a na Slovensku.
Česko – Tipsport extraliga – HC Dynamo Pardubice – HC Oceláři Třinec 4:2 na zápasy
Bitku o titul u našich západných susedov obstarali dve veličiny – boháči z Pardubíc, v ktorých kádri bolo niekoľko hráčov s NHL minulosťou, ale i chlapci, ktorých do perníkového mesta poslala slovenská súťaž. Okrem nich Miloš Kelemen či Peter Čerešňák.
Súperom Dynama boli Oceláři Třinec, ktorých účasť vo finále sa stala už akýmsi českým folklórom, keďže od sezóny 2017/18 chýbali v boji o zlato iba minulý rok. Kým predtým ťahali šnúru piatich titulov po sebe, tentoraz neuspeli. Vďaka Třincu malo Slovensko zastúpenie nielen na ľade v podobe Martina Marinčina, Marka Daňa, Libora Hudáčka, Patrika Kocha, Patrika Hrehorčáka a Miloša Romana, na lavičke mužstva stál hlavný tréner Boris Žabka.
Vyvrcholenie sezóny mimoriadne bavilo. V šiestich dueloch vyťahovali brankári zo svojich sietí dovedna 38 gólov a sériu rozhodol najstarší hráč finále – 40-ročný Roman Červenka pohotovou trefou z prvej v predĺžení šiesteho zápasu. Celkovo mal na zlate Pardubíc mimoriadny podiel, pretože vo finále strelil šesť gólov a pridal tri asistencie.
Prvých päť zápasov platilo heslo, že vyhrávajú iba domáci hradní páni, hoci v tretej bitke prehrával Třinec 1:4 a štyri minúty pred koncom ešte 2:4, aby napokon zvíťazil 5:4 gólom Marka Daňa v predĺžení. Nervák si prichystala aj piata ruvačka, v nej rozburácal pardubické tribúny Lukáš Sedlák v čase 58:44 gólom na 2:1.
Pardubice získali štvrtý titul vo svojej histórii (predtým 2005, 2010 a 2012). V ich kádri boli okrem spomenutých Slovákov a Romana červenku aj Hunter Fejes (Košice, Žilina, Prešov) a Miguel Tourigny (Trenčín, Žilina), známi priaznivcom zo slovenskej extraligy. „Pernikári“ tak konečne naplnili titulové predpoklady a azda najdrahší káder v súťaži pretavili v zlato. Třincu navyše vrátili bolestivú porážku spred dvoch rokov, keď ich oceliari porazili v predĺžení siedmeho zápasu.
Dánsko – Metal Ligaen – Herning Blue Fox – Herlev 4:0 na zápasy
Výsledkovo jednoznačnú (ale nie najdominantnejšiu, o nej nižšie) prinieslo dánske finále medzi dvomi najlepšími tímami základnej časti, bookmakeri ale favorizovali neskoršieho majstra. Finálová séria doručila 23 gólov v najkratšom možnom termíne a výsledky 3:1, 3:0, 4:3 a 6:3.
Herning sa mohol spoľahnúť na svojho skúseného domáceho hráča, bol ním Mathias Bau Hansen. 32-ročný útočník zaznamenal vo finále štyri kanadské body a v celom play-off dohromady 22 v 14 zápasoch. Na súpiske šampióna sa nachádzalo aj deväť cudzincov, ale žiadny s minulosťou v slovenskej najvyššej súťaži.
Je zaujímavé, že Herning i Herlev sa prepracovali do finále po tom, čo štvrťfinále i semifinále zvládli v piatich zápasoch. Herlev sa ale na postup musel nadrieť, dva semifinálové duely vyhral až po predĺžení. Titul pre temer 50-tisícové mesto ležiace v srdci Jutského polostrova nie je žiadnym prekvapením z hľadiska histórie, keďže s počtom 17 majstrovských trofejí je rekordérom. Nutno však podotknúť, že „modré líšky“ zrušili 14-ročné suchoty.
Fínsko – Liiga – Tappara Tampere – KooKoo ešte sa hrá, stav 3:3 na zápasy
Ak by sme vám povedali, že finále fínskej ligy má defenzívne parametre a s výnimkou jedného zápasu nikdy nepadlo viac ako päť gólov, asi by ste nemali problém veriť nám, všakže? Taká je pravda. Severská bitka o zlaté medaily medzi prvým a druhým mužstvom základnej časti prináša taktický boj, v ktorom dominujú brankári a pevné obrany.
Finále, hrané systémom doma – vonku (nie jediné v Európe) bolo zatiaľ svedkom výsledkov 2:4, 2:3, 2:0, 3:2 po štvornásobnom predĺžení, 1:2 a 2:1. Siedmy zápas je na programe v stredu 13. mája. Štatistické ukazovatele naznačujú, že siedmy zápas je logickým vyústením vyrovnanej série.
Oba celky sa prebojovali do finále po rovnakých výsledkoch štvrťfinálových i semifinálových sérií, Tappara v smifinále dokázala obrátiť z 0:2 na 4:2. Druhý duel proti Ilves dokonca prehrala 0:6 na jeho ľade, alebo postupový duel predviedli ďalšiu otočku z 0:3 na 4:3.
Tappara má vo fínskom hokeji dokopy 20 titulov – 13 v SM-Liige od roku 1975, predtým sedem od roku 1928 do 1975. KooKoo hrá svoje prvé finále v histórii. Medzi fínskou smotánkou hrajú od sezóny 2015/16, dovtedy sa v novom tisícročí snažili o postup z druhej ligy – Mestis.
Nemecko – DEL – Eisbären Berlín – Adler Mannheim 4:1
Keď sa naša redakcia rozprávala počas ZOH 2026 s nemeckým novinárom, tak hovoril, že Kolín nad Rýnom je hokejovo odskočený a absolútne dominuje, preto by bolo prekvapením, ak by nezískal titul.
Okrem iného aj spomenul, že nemecký hokej má podobný problém ako slovenská Tipsport liga, čiže nedostatok kvalitných hráčov s domácim pasom a tí najlepší pôsobia v najlepších kluboch. Toto všetko spôsobuje, že menej zámožnejšie kluby z druhej polovice ligového pelotónu sa viac orientujú na cudzincov, ktorých môžu mať v tíme až 11.
Lenže play-off je úplne nová súťaž a toto staré-známe konštatovanie sa vyzlieklo dohola aj v prípade Kolínčanov. V semifinále stroskotali práve na neskoršom majstrovi Eisbären 2:4 na zápasy.
„Ľadové medvede“ načasovali formu parádne a na ceste za titulom sa zahrali napríklad na Nitru spred dvoch rokov, keď vyradili tri najlepšie tímy po základnej časti. K dokonalosti už iba chýbalo, aby finále vyhrali 4:0, inak vo štvrťfinále i v semifinále dokonale skopírovali úradujúceho slovenského majstra výsledkami 4:2 na zápasy.
V DEL, píšucej svoju históriu od roku 1994/95, sú práve Berlínčania najúspešnejším klubom. Ovládli ju 12-krát od sezóny 2020/21 jej prakticky dominujú pevnou rukou ako Alexander Veľký, jedinou škvrnou je dokonca nepostup do play-off v ročníku 2022/23.
Potvrdením nadvlády je pätica najproduktívnejších mužov celého play-off (Ty Ronning 20 bodov, Liam Kirk 16, Marcel Noebels a Frederik Tiffels 14, a Jonas Müller 13) a gólová produktivita, akú si nachystali do finálovej série. V piatich zápasoch nastrieľali 24 gólov.
Nórsko EHL – Storhamar – Frisk Asker 4:2
4:0, 4:1, 4:2. Takto vyzeral konečný stav sérii pre nórsky Storhamar v tohtoročnom play-off. Klub z mesta Hamar stratil na ceste do finále iba jeden zápas, aj to v predĺžení. Finále už doručilo o čosi väčšiu drámu. Ak si odmyslíme dokopy štyri góly do prázdnej brány v zápasoch číslo päť a šesť, tak všetky duely okrem jedného sa skončili rozdielom jedného gólu, z toho dva až v nadstavenom čase.
Majster sa ale mohol najmä vo víťazných zápasoch spoľahnúť na brankára Markusa Stensruda. 22-ročný Nór dominoval v celom play-off s úspešnosťou zákrokov 92,86 % a priemerne pustil za seba iba 1,66 gólu na jeden duel. Čas na prestup?
Súpiska šampióna nemala iba domácich bojovníkov, ale i cudzineckú légiu – napríklad Colina Campbella, ktorý odohral 23 zápasov za Košice v sezóne 2022/23 a dosiahol v nich 25 bodov, alebo Zacha O’Briena, na 16 duelov hráča HC Slovan Bratislava v ročníku 2023/24.
Storhamar zavŕšil titulom svoj zlatý hetrik a celkovo získal 10. titul v dejinách. Najproduktívnejším hráčom play-off bol práve hráč víťazného mužstva – Jacob Berglund, 34-ročný nórsky reprezentant, s 10 gólmi a 18 bodmi v 15 dueloch. Náramne mu lepilo aj vo finále, pretože sa zastavil na piatich presných zásahoch a troch asistenciách.
Rakúsko – ICEHL – Graz 99ers – Valpusteria 4:0
Ak sme vyššie upozorňovali na najjednoznačnejšiu finálovú sériu, práve sme na ňu natrafili. A v prípade Grazu sa sluší a patrí hovoriť o celom play-off. Spanilá jazda bez jedinej prehry, ktorú predviedlo mužstvo kanadského kouča Dana Lacroixa, treba iba obdivovať. Čo-to naznačila už základná časť, ktorú 99ers ovládli so ziskom 102 bodov.
Vo vyraďovacej časti prepli na najvyšší možný stupeň a súperi iba rátali góly vo svojej sieti a kým sa nazdali, tak bolo po sérii. Paradoxne, najväčšmi sa prejavila sila Grazu vo finále, kde bola talianska Valpusteria naozaj akoby sparing partnerom – výsledky 5:1, 5:1, 5:2 a 6:2 hovoria jasnými písmenami.
Mužstvo z hlavného mesta Štajerska potrebovalo na titul najmenší počet zápasov a vsietilo v nich 54 gólov. Z jagavej trofeje sa tešia napríklad Marcus Vela a Frank Hora, pred dvoma rokmi hráči Banskej Bystrice.
V lige, ktorú v minulosti hrali napríklad i Bratislava Capitals, HK Jesenice, Olimpija Ľubľana či Znojmo, tak pribudol nový majster – Graz 99ers. Jeho hráči si ukradli aj prvých šesť priečok produktivity, najdominantnejším prvkom bol domáci útočník Lukas Haudum s 20 bodmi v 12 zápasoch.
Slovensko – Tipsport liga – HK Nitra – HC Slovan Bratislava 4:3
Finále zvratov, napätia, najvyššieho počtu gólov, disciplinárne zasadania, stopky pre Samuelov – Bučeka a Takáča, nekonečných nájazdov, zlatého gólu 18-ročného odchovanca a hlavne premiérového obratu z 1:3 na 4:3 na zápasy. Dá sa povedať, že slovenský boj o zlato mal naozaj všetko, čo si fanúšikovia žiadajú.
Nezainteresovaní fanúšikovia si vychutnávali parádnu sériu medzi dvoma rivalmi, zatiaľ čo priaznivci Nitry a Slovana si obhrýzali prsty na oboch rukách a možno i na nohách. Po prvom dominantnom víťazstve Nitry 6:2 prišla rázna belasá odpoveď v pomere 7:2.
Bratislavské zápasy taktiež nesklamali, v treťom sa Slovan ubránil neskutočnému tlaku Nitry v záverečných desiatich minútach a vyhral 4:2, o deň neskôr zvládol osem sérií samostatných nájazdov po tom, čo prežil klinickú smrť po spackanom úniku 3 na 1 v predĺžení a dvoch žrdiach Nitry behom rozstrelu.
Aby toho nebolo málo, v piatom zápase bol na pár minút majster, nitriansky štadión bol umlčaný po tom, čo jeho hráči prišli o vedenie 3:0 a razom prehrávali 3:4. Gól Tomáša Marcinka ale po videokonzultácii neplatil, aby mala potom staručká aréna namále po zbytočnej sekere Dominika Jendeka a góle Jakuba Lacku na 4:3 v čase 59:06.
Nitrania vyrovnali sériu výhrou 5:2 na Slovane a triler, aký napísal siedmy duel, sa vryl do kníh slovenskej extraligy. Nitra vyhrávala 1:0, 2:1, potom Slovan behom minúty a pol otočil na 3:2, no v tretej tretine sa zatiahol, čo skúsený domáci tím využil gólom Michala Krištofa. V predĺžení rozhodol 18-ročný domáci odchovanec Tomáš Chrenko mladší a spustil eufóriu, počas ktorej sa na tribúnach objímali známi i neznámi.
Tomáš Marcinko, kapitán Slovana, po zápase ťažko hľadal slová, v Nitre takmer spadol štadión po zisku tretieho titulu. Prekvapením bolo, že manažment majstra hľadá nového trénera, majstrovskému Andrejovi Kmečovi neponúkol predĺženie kontraktu. Najproduktívnejším hráčom play-off sa stal nitriansky obľúbenec Sebastián Čederle s 22 bodmi v 19 zápasoch a vyslúžil si prestup do Färjestadu, švédskeho veľkoklubu.
Zdá sa vám to málo? Ak bolo finále počas jari 2026 iba predkrmom, čo veríme, že bolo, tak sa už tešíme na budúcoročnú vyraďovaciu časť.
Švajčiarsko – National League – Fribourg – HC Davos 4:3
Kto má rád nápor na nervy, srdce a rád zostarne pri sledovaní hokeja o niekoľko rokov, zaiste finále švajčiarskej ligy splnilo jeho očakávania. Davos síce v základnej časti zvalcoval celú súťaž, ale najbohatší tím súťaže nakoniec zostal čupieť tesne pod vrcholom, hoci po maximálne vyrovnaných zápasoch vyhrával 3:2.
Veď posúďte sami celú sériu z pohľadu majstra – 3:2, 1:3, 3:2 pp, 0:1, 4:5 pp, 2:1 pp, 3:2 pp. Šesť zápasov o gól, štyri až cez predĺženie, to bol väčší tlak na nervové závity fanúšikov ako na Slovensku či v Česku.
Jedným z hrdinov Fribourgu bol Reto Berra. 39-ročný veterán medzi žrďami chytá za tento tím od sezóny 2018/19 a v play-off patril k najväčším oporám tímu s úspešnosťou 92,24 % a priemerne inkasoval iba 2,12 gólu na jeden duel.
Najväčším a najdojímavejším príbehom bol ale Julien Sprunger. 40-ročná legenda Fribourgu bola verná svojmu klubu celú hokejovú kariéru a je neohrozeným kráľom štatistík s 1004 zápasmi, 355 gólmi a 719 bodmi. Výnimočnú 24-ročnú cestu zakončil Sprunger sladkým titulom a šiestimi bodmi v play-off.
Ak sa pozrieme na cestu Fribourgu za titulom, nechýbalo veľa a koniec mohol nastať už vo štvrťfinále. V ňom sa mančaft Rogera Rönnberga ocitol nad priepasťou, prehrával 2:3 na zápasy a v rozhodujúcej bitke si nechal postupový gól až na predĺženie. Ale presne preto všetci zbožňujeme play-off. O úspechu a neúspechu často rozhoduje jeden gól, jediná chyba, jeden mrzutý odraz od korčule či nohy.
Švédsko – SHL – Skellefteå AIK – Rögle BK 4:1
Na záver našej cesty zakotvíme vo Švédsku, kde si boj o titul struhli Skelleftea s Oliverom Okuliarom v zostave a Rogle. Ak budeme úplne krutí, povieme, že séria bola jednoznačná. Nuž, bola, a to hlavne na domácom ľade majstra v Skelleftea Kraft Aréne, kde sa zrodili tri výhry žltých so skóre 16:5.
Pohľad na štatistiky bojov o zlato je príjemný najmä pre slovenských fanúšikov. Ovládol ich Oliver Okuliar so 14 bodmi v 15 zápasoch a priaznivci veria, že formu si prenesie aj na svetový šampionát do Švajčiarska.
Skelleftea si v honbe za šiestym titulom (počítajú sa od 1975 od vzniku pôvodnej Elitserien, dnes SHL) rozdelila prehry rovnomerne – každú na jedno kolo – a potvrdila pozíciu najlepšieho mužstva po základnej časti. Najepickejší zápas z hľadiska dĺžky odohrala v prvom semifinále proti Lulea HF, keď prišla o dvojgólové vedenie a nakoniec sa tešila z prvého bodu v čase 122:18, a teda v štvrtom predĺžení.
Autor: © Zoznam/ Ondrej Herceg VIDEO: YouTube/TELH, MAGENTA SPORT, Sporteurope.TV Ice Hockey, Tipsport liga, HC Davos, SHL Zdroj: Športky