Aj keď sa o tom málo hovorí, prehry Mercedesu s vlastným zákazníkom sú historickým unikátom. Továrenské tímy a tímy, ktoré majú s automobilkami továrenské dohody, dlhodobo dominujú vo Formule 1. Predchádzajúci cyklus pravidiel však priniesol unikát, keď McLaren dlhodobo porážal továrenský Mercedes a dokonca so zákazníckym motorom zbieral tituly. Niečo také si tím okolo Tota Wolffa v tejto sezóne nemôže dovoliť. Existuje však nemalé riziko, že sa to opäť stane.
Bolo to veľké PR nadšenie, keď Mercedes v roku 2021 obnovil dodávky McLarenu. Toto spojenie bolo historicky veľmi úspešné v časoch, keď Mercedes nemal na trati vlastný továrenský tím. Iste, McLaren dokázal pravidelne porážať svojho dodávateľa aj v rokoch 2010 až 2013, ale v roku 2014 sa situácia zásadne zmenila.
Z Mercedesu sa stal dominantný vládca Formuly 1, z McLarenu dlhodobo stredopoľový tím. V roku 2021 takmer nikoho nenapadlo, že by McLaren mohol dlhodobo porážať – nie je príliš tvrdé použiť slovo „strápňovať“ – Mercedes na trati. Presne to sa však v rokoch 2024 a 2025 stalo. Otázka teda znie, či by Wolff a spol. nemali byť nekompromisní a dohodu s McLarenom ukončiť.
„Ak by som bol na Totovom mieste, tak by som to urobil,“ vyhlásil Günther Steiner v podcaste Red Flags. „Je to jednoduché riešenie, ako zabrániť tomu, aby vás porážali. Jednoducho stačí povedať: ‚Dobre, už vám nebudem dodávať motor.‘“
„Podľa pravidiel stačí, že posielate pohonné jednotky dvom tímom. Všetko navyše je nad rámec vašich povinností. Úplne stačí posielať motory Alpinu a Williamsu, to je všetko. Toto Wolff je však správny športovec a dáva to najlepšie svojmu najväčšiemu súperovi,“ dodal Steiner.
Ak by to Mercedes urobil, možno by si tým zabezpečil titul, ale zároveň by to bola najhoršia reklama pre automobilku zo športového i obchodného hľadiska. Uvedomuje si to aj bývalý šéf Haasu. „Viete, ako by nám Toto vysvetlil, prečo to neurobí: toto je šport a musíme byť k sebe fér a podobne,“ povedal Steiner.
Na otázku, či niečo také predstavenstvo Mercedesu aj vážne zvažuje, z vyššie uvedených dôvodov odpovedal: „Nie, nemyslím si, že o tom vážne uvažujú. V tejto chvíli by to vyzeralo naozaj zle. Vyzeralo by to trápne,“ skonštatoval Tirolčan.
„Bolo by to ešte trápnejšie, než s nimi prehrať na trati. Povedal by som, že v prvom rade nebol dobrý nápad im ten motor vôbec dávať, pretože v tej dobe to nemuseli urobiť. Pamätáme si, keď mal McLaren motor Mercedes a umožnili, aby ho dali aj Brawnu. McLaren predtým prešiel od Hondy cez Renault k Mercedesu. Mohli jednoducho povedať McLarenu: ‚Nie, nedáme vám náš motor.‘ Avšak v tom čase nikto netušil, že ten tím takto vstane z mŕtvych a bude opäť silný,“ dodal Steiner.