Po finále pretrvávalo sklamanie. Brankár Samuel Hrenák bol po prehre so Švédskom (2:4) na hokejových MS do 18 rokov v Trenčíne nešťastný, že sa tímu nepodarilo uzavrieť jazdu turnajom ziskom zlata. Postupom času si však mladíci uvedomili, aký úspech dosiahli.
Prispel k nemu aj Hrenák, ktorý bol na turnaji slovenskou jednotkou a vyhlásili ho za jedného z troch najlepších Slovákov na MS 18. Po úspešnom prechode z projektu osemnástky do Farga v USHL sa dostal na radar skautov, po turnaji je oňho ešte väčší záujem. Je reálne, že si ho v júnovom drafte vyberie nejaký klub NHL.
Ako sa s odstupom času pozeráte na svetový šampionát do 18 rokov?
„Super, samozrejme, podaril sa nám neskutočný úspech. Prvé dva-tri dni po finále v nás pretrvávalo sklamanie, že sme boli blízko, ale postupom času sa to otočilo. Je super, že sme skončili druhí a urobili sme úspech pre Slovensko. Teraz si to už užívame.“
Čo vás čakalo po turnaji?
„Už nič také, keďže ide o vrchol sezóny. Občas sa nám stalo, že nás zastavili ľudia na ulici a povedali nám, že sme podali super výkon. Alebo nás z jednej palacinkárne v Trenčíne pozvali na palacinky, boli sme aj u župana. Mali sme ešte rozhovory, mítingy… bolo to super.“
Na turnaji vás vyhlásili za jedného z troch najlepších Slovákov. Ako si spomínate na vaše výkony?
„Bolo to super. Zo začiatku sme si možno mysleli, že na nás bude tlak, predsa len, boli to domáce majstrovstvá. Možno aj bol, ale veľmi sme to nevnímali, boli sme v takej bubline. Fanúšikovia nás motivovali, necítili sme žiadny tlak. Bolo to neskutočné.
Mne sa dobre chytalo, ale kredit musí ísť celému tímu, super sme bránili. Dávali sme aj veľa gólov. Celý ten turnaj bol naozaj skvelý.“
Turnaj ste pritom začali na tribúne. Prvý zápas proti Kanade (2:1) chytal Denis Čelko, vy ste chytali o deň neskôr proti Nórsku (6:1). Prekvapilo vás to?
„Bolo to tak, že nám povedali koncept na prvé dva zápasy, aby som najprv išiel na tribúnu a bol pripravený na druhý deň na Nórov. Bol to večerný zápas, tak nech sa vyhnem pozápasovým strečingom a podobne, to sa vie predĺžiť o hodinu-hodinu a pol.
Bolo to super. Celý tím sme verili, že môžeme zdolať aj Kanadu, od tretej fázy prípravy sme si na nich verili. Tréneri nám to stále dávali do hlavy, že môžeme zdolať každého súpera a tak to aj bolo. Každého sme minimálne potrápili.“
Traja najlepší Slováci na MS do 18 rokov 2026 – zľava Samuel Hrenák, Adam Goljer a Timothy Kazda. Cenu odovzdal viceprezident IIHF Henrik Bach Nielsen (zdroj: IIHF)
Veríte, že môžete na tento úspech nadviazať aj neskôr na MS do 20 rokov?
„Samozrejme, určite chceme pokračovať vo výkonoch, čo sme podávali na osemnástkach. Je to taký odrazový bod. Hokejová kariéra sa však vie zmeniť z roka na rok, veľa chalanov tam už nemusí byť, vrátane mňa.
Sme však super partia, poznáme sa od reprezentácie do 15 rokov a vždy sme utvorili skvelý kolektív. Verím, že nás tento úspech bude posúvať vpred.“
Myslíte si, že vám pomohol tento turnaj smerom k draftu do NHL? Vyzdvihol vás napríklad šéfskaut Montrealu Martin Lapointe pre náš denník.
„Určite, myslím si, že mi to troška pomohlo sa zviditeľniť, ešte o niečo viac. Verím, že to na drafte nakoniec nejako vyjde. Je to však lotéria.
Draft nemusí znamenať vôbec nič. Môžem byť draftovaný a nikdy zo mňa nebude brankár, alebo naopak, nebudem draftovaný a budem mať peknú kariéru. Je to iba taký odrazový bod. Dôležitá je tvrdá práca a drina, to sa potom ukáže.“
Máte nejaký preferovaný tím NHL, kam by ste chceli byť draftovaný?
„Keby to vyšlo, bolo by mi úplne jedno, kto si ma vyberie. Každá organizácia tam je neskutočná, s neskutočnými podmienkami. Ak si ma vyberú, je mi aj jedno, kedy, nech je to aj osemnáste kolo (úsmev).“
Súvisiaci článok
O strieborných mladíkov je záujem. Šefskaut Montrealu má jasno, po kom siahnu kluby NHL
Čítajte viac
Presun do Ameriky
Vášmu klubu (Fargo Force) sa pritom ešte neskončila sezóna, ako sa rozprávame, čaká ich rozhodujúci zápas semifinále play-off USHL. Nebolo reálne, že by ste sa po MS do 18 rokov vrátili do Ameriky?
„Rozprávali sme sa o tom, sme stále v kontakte. Keď sa skončili majstrovstvá, stav série bol 1:1 na zápasy a bol by risk tam ísť. Možno by prehrali obidva zápasy a bolo by mi zbytočné tam ísť na tri dni a zase naspäť.
Ak by však postúpili do finále, mal by som sa tam ešte vrátiť. Takže ešte čakám a fandím.“
Je teda možné, že sa vám sezóna ešte celkom predĺži.
„Áno, ešte to možno bude dlhá sezóna. Ale bolo by to super. Mal by som možnosť vyhrať Clark Cup, to by bolo neskutočné.“
Pozn.: Fargo prehralo rozhodujúci zápas a do finále USHL nepostúpilo.
Aký bol pre vás presun do USHL? Vedeli ste už od začiatku sezóny, že po pol roku v projekte do 18 rokov vás čaká prestup?
„Bol to taký koncept, ale od začiatku sezóny som to nemal isté. Do poslednej chvíle som nevedel, ako to bude, asi v decembri som sa dozvedel, že by ma tam chceli a uvoľnilo sa im miesto.
Prechod bol neskutočný. Organizácia mi veľmi pomohla, Fargo je neskutočná organizácia. Sú tam skvelé podmienky, mal som aj super rodinu, u ktorej som býval. O to ľahšie som to mal, keď som tam prišiel.“
Aké náročné bolo zvyknúť si na najvyššiu americkú juniorku?
„Určite je to rýchlejšie, sú tam lepší hráči, majú vyššie hokejové IQ. Bolo to zo začiatku o trošku ťažšie, aj tie tréningy, chlapi to tam vedeli naozaj trafiť. Bral som to však tak, že nech to dopadne hocijako, je to pre mňa skúsenosť,. Posunul by som sa tak či tak, aj keby mi to vyjde, aj keby nie. Nemal som čo stratiť.“
Od začiatku ste však mali v USHL výborné čísla, hneď v treťom zápase ste vychytali čisté konto.
„To áno, ale veľmi mi tam pomohli. V organizácii som sa cítil naozaj vítaný. Adaptácia vôbec nemusí byť ľahká, užšie ihrisko, lepší hráči, ale dostal som dôveru a verili mi. Cítil som to z každého zápasu a o to to bolo ľahšie.“
Podarilo sa vám streliť aj gól. Ako si spomínate na tento moment?
„Ešte stále si to neviem dobre vybaviť, mám pocit, že to stále spracovávam. V lige sa môže chodiť do rohu, keďže tam nie sú vyznačené trapezoidy. Prvýkrát som to využil a otvoril sa mi priestor.
Mysleli si, že budem prihrávať, v tom zápase mi rozohrávka veľmi nevychádzala. Čakali prihrávku a zrazu iba videli, ako to letí nad nich (smiech). Padlo mi to tam, bolo to neskutočné.
Veľa chalanov mi hovorilo, že tréner na striedačke spomínal, nech nestrieľam. Nikto to nečakal. Úprimne, ani ja (smiech).“
V zápase proti Lotyšsku (5:2) na MS do 18 rokov hral súper bez brankára. Nezvažovali ste skúsiť ďalší gól?
„Po tom góle som vravel, že už to nejdem nikdy v živote skúšať, že už to mám odškrtnuté. Pamätám si však, že som to trošku v hlave vnímal, že majú prázdnu bránku, ale vravel som si, že toto nie je turnaj, kde by som to mal skúšať. (smiech) Náhodou by som potom ešte inkasoval nejaký gól, to by bolo nepríjemné.“
Samuel Hrenák sa teší z gólu. (zdroj: X/Fargo Force)
Vzor má v bratovi
Čo vás čaká v budúcej sezóne? Zostanete vo Fargu?
„Určite by som chcel zostať v juniorskej súťaži v Amerike. Myslím si, že je to dobrý odrazový bod do ďalšej kariéry, sú tu výborné podmienky na rozvoj, lepšie sa asi v juniorských kategóriách nedajú mať. Určite by som chcel pokračovať touto cestou a zostať v Amerike.“
Je reálne, že by ste namiesto pokračovania vo Fargu napríklad prestúpili do kanadskej juniorky CHL?
„To ešte neviem, budem to riešiť počas leta, ale vo Fargu mám veľmi dobré vzťahy, to bude určite jeden z faktorov. Ešte však nie som rozhodnutý.“
Premýšľate aj nad univerzitnou kariérou v NCAA a s ktorou školou by ste podpísali spoluprácu?
„Párkrát som s nimi komunikoval, ale ešte nechcem urobiť finálne rozhodnutie. Myslím si, že bude pre mňa najlepšie sa rozhodnúť počas budúcej sezóny.“
Aké sú vaše ciele do najbližšej sezóny?
„Určite by som chcel mať čo najlepšie výsledky v lige, kde budem, a prebojovať sa na jednotku tímu. To je môj hlavný cieľ a určite sa aj prebojovať sa majstrovstvá sveta do 20 rokov.
Ak sa mi tieto dva ciele splnia, budem to brať ako úspešnú sezónu. Verím, že sa to podarí. Teraz si v lete budem musieť nadrobiť, aby mi to vyšlo (úsmev).“
Váš starší brat Dávid (r. 1998) bol taktiež nádejný brankár, prešiel si aj draftom. Pomáha vám, keď sa s ním môžete radiť?
„Určite. Odmalička ho beriem ako môj vzor. Bolo pre mňa super vidieť zákulisie hokeja, ako to celé funguje mimo kamier. Vždy mi poradil, keď som niečo potreboval. Aj keď som išiel do Ameriky, dával mi také menšie rady, aby som sa im tam zapáčil a brali ma tam. Je super mať takého mentora.“
Hokej hrá aj váš ďalší brat Marko (2005), ktorý je obranca. Je to vaša hlavná spoločná téma?
„Práve nie. Samozrejme, že hokej je náš život, ale keď sme spolu všetci traja, snažíme sa to trochu obmedziť, nech na to nemyslíme stále. Hokeja máme dosť počas celej sezóny, keď sme spolu, snažíme sa vyrelaxovať.
Všetci traja však máme super vzťah, dúfam, že si raz zahráme spolu v jednom mužstve. To by bolo neskutočné.“
Brankár reprezentácie do 18 rokov Samuel Hrenák. (zdroj: Šport/Jano Koller)
Najpodobnejší s jednotkou Bostonu
Čo sa týka NHL brankárov, Samuel Hrenák sa inšpiruje najmä jednotkou Bostonu Bruins.
„Pozerám ich viacerých, ale myslím si, že najpodobnejší štýl mám s Jeremym Swaymanom z Bostonu. Typologicky sme si podobní. Chcem si od neho brať si čo najviac.“