Hokejisti Colorada Avalanche sú prvými finalistami Západnej konferencie NHL. V piatom dueli 2. kola play off zvíťazili v noci na štvrtok doma nad Minnesotou Wild 4:3 po predĺžení a v sérii triumfovali 4:1 na zápasy. V konferenčnom finále sa stretnú s úspešnejším zo súboja Vegas – Anaheim (priebežne 3:2 na zápasy).
Colorado Avalanche – Minnesota Wild 4:3 pp (0:3, 1:0, 2:0 – 1:0)
Góly: 31. Kelly (Burns, Kulak), 57. Drury (D. Toews, N. Roy), 59. MacKinnon (Nečas, Burns), 64. Kulak (Nečas, Kelly) – 1. M. Johansson (Boldy, Q. Hughes), 12. N. Foligno (Sturm, Kaprizov), 16. N. Foligno (Sturm, Boldy).
Brankári: Blackwood (21. Wedgewood) – Wallstedt
Strely na bránku: 34:20
/konečný stav série 4:1/
Coloradu sa v piatom stretnutí podaril parádny obrat, keď ešte v polovici duelu prehrávalo 0:3. Potom však znížil Parker Kelly a v tretej tretine poslali duel do predĺženia presnými zásahmi Jack Drury a v predposlednej minúte pri hre bez brankára Nathan MacKinnon. O postupe „lavín“ rozhodol v extra čase obranca Brett Kulak strelou z prvej po prihrávke Martina Nečasa.
„Pre mňa je tento gól určite špeciálna vec v mojej kariére. O tomto každý rád sníva. Predsa, nie som ten, na koho sa všetci na striedačke spoliehajú, že rozhodne zápas,“ povedal o svojom víťaznom zásahu v predĺžení Kulak, ktorý v 107 dueloch v play off v kariére dosiahol štyri góly. „Bola to ťažká séria. Stál proti nám dobrý tím, takže pre nás je skvelé, že sme takto hrali a splnili si svoju úlohu.“
Kelly mal okrem gólu aj asistenciu, Nečas a Brent Burns sa podieľali na dvoch góloch domácich. V ich bránke začal Mackenzie Blackwood, ktorý v prvej tretine dostal tri góly z 13 striel. Na začiatku druhej periódy ho nahradil Scott Wedgewood a zo siedmich striel už neinkasoval. Minnesote nepomohli ani dva presné zásahy Nicka Foligna.
„Zaslúžili si vyhrať túto sériu, je to jednoduché. Keď sme v absolútne najlepšej forme, myslím si, že ich dokážeme zdolať. Lenže oni boli konzistentnejší a väčšinu série boli lepší,“ priznal obranca Wild Brock Faber.
Pridajte si Šport.sk ako preferovaný zdroj informácií na GooglePridať ako preferovaný zdroj na Google
„Mal som pocit, že v zápase boli momenty, keď sme boli trochu na dne. Našťastie sme mali v tíme dosť chlapcov, ktorí zostali optimistickí, pozitívni, udržali si vieru a to trochu vtiahlo aj ostatných do boja. Nebol to od viacerých najlepší zápas, to je fakt, ale o tom je tím. Vťahujete sa navzájom do boja a snažíte sa nájsť cestu. Bolo to ťažké, ale zvládli sme to,“ zhodnotil tréner Colorada Jared Bednar, ktorého zverenci získali v tejto sezóne Prezidentskú trofej pre najlepší tím základnej časti.