Hokejovým fanúšikom je známy najmä z televíznych obrazoviek, na ktorých roky pôsobil ako expert. Teraz bude chcieť pomôcť Žiline dostať sa na vrchol.
Michal Hlinka sa pred pár dňami stal športovým manažérom žilinských vlkov. Pre náš denník exkluzívne porozprával o tom, čo preňho tento kariérny skok znamená, čím sa chce prezentovať, no reč bola najmä o klube, posilách a ambíciách bronzového tímu zo sezóny 2024/25.
Stali ste sa športovým manažérom žilinského klubu. Čo pre vás povýšenie do tejto pozície znamená z osobného hľadiska?
„Z osobného hľadiska a profesijne je to veľký posun. S touto funkciou prichádza veľká zodpovednosť, príležitosť si veľmi vážim. Pôsobiť v Žiline vo funkcii športového manažéra po rokoch nastavovania a výsledkov je pre mňa česť.“
V Žiline ste pôsobili ako člen realizačného tímu už počas uplynulého ročníka. Komunikovali ste s vedením o povýšení na tento post už vtedy, alebo ste ponuku dostali až po sezóne?
„Po sezóne strávenej v organizácii, kde som sa spoznával s denným fungovaním klubu, bolo mojou prioritou v klube zostať. Klub funguje na vysokých štandardoch a očakávaniach.
Prostredie je nastavené na profesionálnej úrovni a zodpovednosť každého je veľká. Počas sezóny prebehlo viacero jednaní ohľadom pokračovania a konkrétnej funkcie v klube.“
Mali ste ambíciu stať sa športovým manažérom, prípadne niečím podobným?
„Jednania a komunikácia boli naozaj hĺbkové. Sám si uvedomujem oblasť, kde viem byť pridanou hodnotou, ktorá ma zaujíma a nad ktorou denne premýšľam. No, úprimne povedané, neriešil som, či budem športový manažér, skaut alebo asistent manažéra.
Prioritou bola v klube zotrvať a postupne na sebe pracovať tak, aby to na organizáciu malo pozitívny vplyv a aby bola s mojou osobou spokojnosť.“
Niekoľko rokov ste pôsobili na televíznych obrazovkách ako expert. Čo vám táto skúsenosť dala do vašej aktuálnej práce?
„Dala mi obrovský prehľad o lige, tímoch a hráčoch. Každý prenos je o detailnej príprave a analýze, čo dokážem preniesť do denného fungovania klubu. Boli to pekné štyri roky, ale nastal čas byť v Žiline pripravený, fungovať každý deň na sto percent a odovzdať pracovnú energiu, poznatky a názory nášmu klubu.“
Do akej miery ste mali slovo v skladbe kádra pre budúcu sezónu?
„Od samého začiatku bolo jednou z mojich náplní analyzovať trh s hráčmi. Preberať jednotlivé role hráčov, vhodnú typológiu do tímu, tráviť čas sledovaním hráčov z rôznych líg pred monitorom tak, aby som bol schopný odporučiť vhodné typy hráčov pre náš štýl hry a identitu.
Ďalšia fáza sú možnosti trhu a dostupnosť hráčov pre slovenskú extraligu.
Pravidelná komunikácia s generálnym manažérom, vyhodnotenie a analýza sa vždy predniesli pred trénerským štábom do finálnych rozhodnutí a komunikácie. Sme v tom spoločne, tak pracujeme.“
Tomáš Török. Vľavo už ako čerstvá posila Žiliny, vpravo v drese HK Poprad. FOTO: Vlci Žilina/Daniel Stehlík a TASR (zdroj: TASR)
S akou víziou prichádzate na túto pozíciu? Čím sa ako manažér chcete prezentovať?
„Zodpovednou a objektívnou prácou. Napomôcť kontinuálnemu budovaniu tímu tak, aby sme sa vedeli z odvedenej práce a úspechu tešiť spoločne s našimi najlepšími fanúšikmi v lige.“
V rozhovore sa ďalej dočítate
ako sa vysporiadava s tlakom,
ako klub postupoval po vypadnutí s Popradom,
čo hovorí na hviezdne posily, v podobe Šimona Petráša a Branta Harrisa,
aký je stav súčasného kádra Žiliny,
čo povedal Michal Hlinka na adresu Milana Bartoviča,
čo si myslí o posilňovaní ostatných tímov v extralige,
či má Žilina majstrovské ambície?
Žilina vstúpi do novej sezóny s vysokými, možno až s najvyššími ambíciami. Hneď v prvej sezóne teda budete pod tlakom. Ako sa s tým vysporiadavate?
„Organizácia si to zažila už z pôsobenia v prvej lige, kedy ten tlak musel byť na tím obrovský. Dnes cítim, a prenáša sa to aj na mňa, že tie roky z ľudí pôsobiacich v Žiline vybudovali naozaj silné osobnosti, ktoré sa tlaku neboja a naučili sa ho zvládať.
Môžem povedať, že bez nich by hokej v Žiline už nebol. Je to veľká inšpirácia aj pre mňa. Tlak sa tu nerieši, riešime vhodné a aktuálne nastavenia do sezóny.“
Prejdime k samotnému kádru. Už na základe prvých oznámených mien je jasné, že Žilina bude chcieť atakovať popredné priečky. Plánoval klub takéto výrazné posilnenie dlhšie, alebo to vyplynulo z neúspechu v práve skončenej sezóne?
„Organizácia od prvého dňa pracuje tak, aby bola úspešná a každým rokom sa zlepšovala. Sú tu víťazné typy ľudí. Po bronzovej medaile sme mali jednoznačne vyššie ciele ako štvrťfinále. Séria s Popradom ukázala veľa. Detailná analýza sezóny nás opäť vrátila k veciam, ktorým aktuálne venujeme veľkú pozornosť. Nejedná sa len o hráčov a skladbu tímu, ale aj o základné princípy, ktoré musia byť rešpektované od prvého dňa.“
Smútok hráčov Žiliny po šiestom zápase štvrťfinále play off hokejovej Tipsport ligy HK Poprad – Vlci Žilina 28. marca 2026 v Poprade. (zdroj: TASR)
Posily ako Harris či Petráš sú fanúšikom známe, no prezraďte, prečo ste sa po nich rozhodli siahnuť vy?